お見合いで一目惚れ!? １話
ー/ー そして翌日。
私を心配した両親から声をかけられ、朝食を摂ったあとに中庭でティータイム。
お腹いっぱいだけど、せっかく用意してくれたのだから……とお茶を一口飲む。
「……美味しい」
「でしょう？ ブレンドしてみたのよぉ」
「お母さまが？」
「ええ。……それで、エリカ。昨日、なにがあったかを教えてくれるかしらぁ？」
きっと知っているとは思うけれど……私の口から直接聞きたいってことだよね。
語尾を伸ばすお母さまの喋り方は少し独特だ。
お母さまはこの国ではなく、国外からお父さまに嫁いできたらしい。ずっとこうして語尾を伸ばす喋り方の国に住んでいたから、この国に嫁いで暮らしていても治らなかったと以前聞いたことがある。
「……そうですね、まず――最初にお伝えしないといけないことがございます」
一度言葉を切って、お母さまとお父さまを交互に見つめる。両親はこてん首を傾げた。
夫婦は似るってよく言うけれど、ふたりとも本当にそっくりな動き！
それを見て、ちょっとだけ口角が上がった。
「――私、ダニエル殿下を愛していたわけではないの。だから、それを踏まえて、聞いてね」
八年前に婚約をしてから、年に一度は浮気をしていたこと、わざわざ私に見せつけて傷つけようとしていたこと。
卒業パーティーでアデーレとの『真実の愛』について語ったこと、婚約破棄を宣言されたことなどを話しているあいだに、ふたりの表情が段々と険しくなっていったに気付いた。
でも、ふたりとも私の言葉を止めようせず、最後まで聞いてくれた。聞き終えたふたりは重々しく息を吐く。
「王子の妃になるという、プレッシャーから解放されて幸運だとは思うのよ？ それに、殿下から婚約破棄を宣言されたのだから、私に求婚する人はいないでしょうし、ゆっくりと相手を見つけるつもり――……」
ふと、両親が眉を下げていくことに気付いて、こてんと首を傾げた。
お父さまがパチンと指を鳴らす。すると、白髪の執事が大量になにかを抱えて近付いてきた。このレームクール家の家令であるセバスチャンだ。歳は確か六十代……だったはず。
「これは？」
「エリカと見合いをしたいという人たちの、釣書だよ」
「――えっ？ 昨日の今日で!?」
「そうよぉ。昨日のパーティーのあとから、ザックザクとねぇ！」
エリカったらモテモテねぇ、なんて微笑まれたが、私は釣書の多さに驚き、それから首を左右に振る。
……どうしてこうなった……！
「それにしても、あのポンコツ殿下に惚れる人もいるのねぇ」
「……お母さま、お言葉が……」
「いいのよぉ。エリカの努力も無視して、他の女に走るような男に、エリカは勿体ないわぁ。ねえ、あなたもそう思うでしょう？」
お父さまに同意を求めるお母さま。お父さまはこちらに視線を向けてから、ゆっくりと首を縦に動かした。
「セバスチャン、あいつからのは？」
「こちらでございます」
すっと一枚の釣書をお父さまに差し出す。
お父さまは中身を確認してから、私に差し出した。
少し戸惑いながらもそれを受け取り、中身を確認する。
「……あの、お父さま。いったい……？」
「父さんの友人の子なんだ。辺境伯を継いでいるが、未婚でな。エリカが良ければ、会ってみてくれないか？」
「……お父さまの、ご友人？」
そういえば、お父さまって結構顔は広いけれど、広く浅くの付き合いが多いような気が……。友人、ときっぱり言い切ったということは、信頼している人なのだろう。
「年に一度、コンスタントに浮気をするような相手ではエリカを幸せにはできないだろう。エリカのゆっくり相手を探したいという気持ちもわかるが……父さんの顔を立てると思って、一度だけでも良いから会ってみてくれないか？」
私の反応を窺うように、お父さまがちらりとこちらを見る。釣書に視線を落としてから、微笑みを浮かべてみせた。
「お父さまの頼みなら、断れませんね」
お父さまはぱぁっと表情を明るくさせて、「良かった。それじゃあ早速返事をしてくるよ」と椅子から立ち上がり、慌ただしくこの場から去る。
そんなお父さまを、お母さまは口元に手を当てて見送っていた。
愛おしそうに、目元を細めながら。
「そうそう、これ、今日の号外なのよぉ」
と、新聞を渡された。釣書を置いて、新聞に目を通すと――昨日のことが載っていた。
オイゲン陛下からの言葉まで。
婚約破棄を宣言されたのは昨日なのに、よくまぁ号外が作れたものね。感心しちゃう。
「王族だからって、浮気は許されないわぁ。私はずぅっと心配していたのよぉ？ エリカが嫁いでからもそうなるんじゃないか……私の可愛い娘が、つらい思いをするんじゃないかってぇ。愛妻家の陛下のもとに生まれた殿下が、なんでこうなっちゃったのか、謎よねぇ」
頬に手を当てながら空を見上げるお母さま。
……確かにそれは、私も謎なんだけどね。
オイゲン陛下は愛妻家として有名で、『彼女さえいれば良い』ときっぱりと言い切ったといエピソードが有名だ。
そして、第一王子である殿下の他にも、三人の子どもたちがいる。
二歳ずつ年齢が離れているのよね。あまり会話をした記憶はないけれど……
「一応、私たちも釣書を確認したんだけどねぇ。エリカはいろいろ努力して王族に負けないくらいの知識やマナーを身につけたでしょう？ だからなのか、結構公爵家からも多いのよぉ」
――ちらり、とセバスチャンがテーブルに置いた釣書の山に視線を向ける。
公爵家に嫁げば、否応なしにダニエル殿下と会うことになるだろうから、お断りしたい。昔の女扱いされそう。
「だからねぇ、ある意味ちょうどいいのかもしれないと思ったのよぉ。あの人のお友だちの子なら、安心できる気がするでしょう？」
うふふ、と微笑むお母さま。その表情からはお父さまへの信頼と愛が感じられて、なんだか惚気を聞いているような気持ちになりながらも、「そうですね」と返した。
私を心配した両親から声をかけられ、朝食を摂ったあとに中庭でティータイム。
お腹いっぱいだけど、せっかく用意してくれたのだから……とお茶を一口飲む。
「……美味しい」
「でしょう？ ブレンドしてみたのよぉ」
「お母さまが？」
「ええ。……それで、エリカ。昨日、なにがあったかを教えてくれるかしらぁ？」
きっと知っているとは思うけれど……私の口から直接聞きたいってことだよね。
語尾を伸ばすお母さまの喋り方は少し独特だ。
お母さまはこの国ではなく、国外からお父さまに嫁いできたらしい。ずっとこうして語尾を伸ばす喋り方の国に住んでいたから、この国に嫁いで暮らしていても治らなかったと以前聞いたことがある。
「……そうですね、まず――最初にお伝えしないといけないことがございます」
一度言葉を切って、お母さまとお父さまを交互に見つめる。両親はこてん首を傾げた。
夫婦は似るってよく言うけれど、ふたりとも本当にそっくりな動き！
それを見て、ちょっとだけ口角が上がった。
「――私、ダニエル殿下を愛していたわけではないの。だから、それを踏まえて、聞いてね」
八年前に婚約をしてから、年に一度は浮気をしていたこと、わざわざ私に見せつけて傷つけようとしていたこと。
卒業パーティーでアデーレとの『真実の愛』について語ったこと、婚約破棄を宣言されたことなどを話しているあいだに、ふたりの表情が段々と険しくなっていったに気付いた。
でも、ふたりとも私の言葉を止めようせず、最後まで聞いてくれた。聞き終えたふたりは重々しく息を吐く。
「王子の妃になるという、プレッシャーから解放されて幸運だとは思うのよ？ それに、殿下から婚約破棄を宣言されたのだから、私に求婚する人はいないでしょうし、ゆっくりと相手を見つけるつもり――……」
ふと、両親が眉を下げていくことに気付いて、こてんと首を傾げた。
お父さまがパチンと指を鳴らす。すると、白髪の執事が大量になにかを抱えて近付いてきた。このレームクール家の家令であるセバスチャンだ。歳は確か六十代……だったはず。
「これは？」
「エリカと見合いをしたいという人たちの、釣書だよ」
「――えっ？ 昨日の今日で!?」
「そうよぉ。昨日のパーティーのあとから、ザックザクとねぇ！」
エリカったらモテモテねぇ、なんて微笑まれたが、私は釣書の多さに驚き、それから首を左右に振る。
……どうしてこうなった……！
「それにしても、あのポンコツ殿下に惚れる人もいるのねぇ」
「……お母さま、お言葉が……」
「いいのよぉ。エリカの努力も無視して、他の女に走るような男に、エリカは勿体ないわぁ。ねえ、あなたもそう思うでしょう？」
お父さまに同意を求めるお母さま。お父さまはこちらに視線を向けてから、ゆっくりと首を縦に動かした。
「セバスチャン、あいつからのは？」
「こちらでございます」
すっと一枚の釣書をお父さまに差し出す。
お父さまは中身を確認してから、私に差し出した。
少し戸惑いながらもそれを受け取り、中身を確認する。
「……あの、お父さま。いったい……？」
「父さんの友人の子なんだ。辺境伯を継いでいるが、未婚でな。エリカが良ければ、会ってみてくれないか？」
「……お父さまの、ご友人？」
そういえば、お父さまって結構顔は広いけれど、広く浅くの付き合いが多いような気が……。友人、ときっぱり言い切ったということは、信頼している人なのだろう。
「年に一度、コンスタントに浮気をするような相手ではエリカを幸せにはできないだろう。エリカのゆっくり相手を探したいという気持ちもわかるが……父さんの顔を立てると思って、一度だけでも良いから会ってみてくれないか？」
私の反応を窺うように、お父さまがちらりとこちらを見る。釣書に視線を落としてから、微笑みを浮かべてみせた。
「お父さまの頼みなら、断れませんね」
お父さまはぱぁっと表情を明るくさせて、「良かった。それじゃあ早速返事をしてくるよ」と椅子から立ち上がり、慌ただしくこの場から去る。
そんなお父さまを、お母さまは口元に手を当てて見送っていた。
愛おしそうに、目元を細めながら。
「そうそう、これ、今日の号外なのよぉ」
と、新聞を渡された。釣書を置いて、新聞に目を通すと――昨日のことが載っていた。
オイゲン陛下からの言葉まで。
婚約破棄を宣言されたのは昨日なのに、よくまぁ号外が作れたものね。感心しちゃう。
「王族だからって、浮気は許されないわぁ。私はずぅっと心配していたのよぉ？ エリカが嫁いでからもそうなるんじゃないか……私の可愛い娘が、つらい思いをするんじゃないかってぇ。愛妻家の陛下のもとに生まれた殿下が、なんでこうなっちゃったのか、謎よねぇ」
頬に手を当てながら空を見上げるお母さま。
……確かにそれは、私も謎なんだけどね。
オイゲン陛下は愛妻家として有名で、『彼女さえいれば良い』ときっぱりと言い切ったといエピソードが有名だ。
そして、第一王子である殿下の他にも、三人の子どもたちがいる。
二歳ずつ年齢が離れているのよね。あまり会話をした記憶はないけれど……
「一応、私たちも釣書を確認したんだけどねぇ。エリカはいろいろ努力して王族に負けないくらいの知識やマナーを身につけたでしょう？ だからなのか、結構公爵家からも多いのよぉ」
――ちらり、とセバスチャンがテーブルに置いた釣書の山に視線を向ける。
公爵家に嫁げば、否応なしにダニエル殿下と会うことになるだろうから、お断りしたい。昔の女扱いされそう。
「だからねぇ、ある意味ちょうどいいのかもしれないと思ったのよぉ。あの人のお友だちの子なら、安心できる気がするでしょう？」
うふふ、と微笑むお母さま。その表情からはお父さまへの信頼と愛が感じられて、なんだか惚気を聞いているような気持ちになりながらも、「そうですね」と返した。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
そして翌日。
私を心配した両親から声をかけられ、朝食を摂ったあとに中庭でティータイム。
お腹いっぱいだけど、せっかく用意してくれたのだから……とお茶を一口飲む。
「……美味しい」
「でしょう？ ブレンドしてみたのよぉ」
「お母さまが？」
「ええ。……それで、エリカ。昨日、なにがあったかを教えてくれるかしらぁ？」
「でしょう？ ブレンドしてみたのよぉ」
「お母さまが？」
「ええ。……それで、エリカ。昨日、なにがあったかを教えてくれるかしらぁ？」
きっと知っているとは思うけれど……私の口から直接聞きたいってことだよね。
語尾を伸ばすお母さまの喋り方は少し独特だ。
お母さまはこの国ではなく、国外からお父さまに嫁いできたらしい。ずっとこうして語尾を伸ばす喋り方の国に住んでいたから、この国に嫁いで暮らしていても治らなかったと以前聞いたことがある。
「……そうですね、まず――最初にお伝えしないといけないことがございます」
一度言葉を切って、お母さまとお父さまを交互に見つめる。両親はこてん首を傾げた。
夫婦は似るってよく言うけれど、ふたりとも本当にそっくりな動き！
それを見て、ちょっとだけ口角が上がった。
「――私、ダニエル殿下を愛していたわけではないの。だから、それを踏まえて、聞いてね」
八年前に婚約をしてから、年に一度は浮気をしていたこと、わざわざ私に見せつけて傷つけようとしていたこと。
卒業パーティーでアデーレとの『真実の愛』について語ったこと、婚約破棄を宣言されたことなどを話しているあいだに、ふたりの表情が段々と険しくなっていったに気付いた。
でも、ふたりとも私の言葉を止めようせず、最後まで聞いてくれた。聞き終えたふたりは重々しく息を吐く。
「王子の妃になるという、プレッシャーから解放されて幸運だとは思うのよ？ それに、殿下から婚約破棄を宣言されたのだから、私に求婚する人はいないでしょうし、ゆっくりと相手を見つけるつもり――……」
ふと、両親が眉を下げていくことに気付いて、こてんと首を傾げた。
お父さまがパチンと指を鳴らす。すると、白髪の執事が大量になにかを抱えて近付いてきた。このレームクール家の家令であるセバスチャンだ。歳は確か六十代……だったはず。
「これは？」
「エリカと見合いをしたいという人たちの、釣書だよ」
「――えっ？ 昨日の今日で!?」
「そうよぉ。昨日のパーティーのあとから、ザックザクとねぇ！」
「エリカと見合いをしたいという人たちの、釣書だよ」
「――えっ？ 昨日の今日で!?」
「そうよぉ。昨日のパーティーのあとから、ザックザクとねぇ！」
エリカったらモテモテねぇ、なんて微笑まれたが、私は釣書の多さに驚き、それから首を左右に振る。
……どうしてこうなった……！
「それにしても、あのポンコツ殿下に惚れる人もいるのねぇ」
「……お母さま、お言葉が……」
「いいのよぉ。エリカの努力も無視して、他の女に走るような男に、エリカは勿体ないわぁ。ねえ、あなたもそう思うでしょう？」
「……お母さま、お言葉が……」
「いいのよぉ。エリカの努力も無視して、他の女に走るような男に、エリカは勿体ないわぁ。ねえ、あなたもそう思うでしょう？」
お父さまに同意を求めるお母さま。お父さまはこちらに視線を向けてから、ゆっくりと首を縦に動かした。
「セバスチャン、あいつからのは？」
「こちらでございます」
「こちらでございます」
すっと一枚の釣書をお父さまに差し出す。
お父さまは中身を確認してから、私に差し出した。
少し戸惑いながらもそれを受け取り、中身を確認する。
「……あの、お父さま。いったい……？」
「父さんの友人の子なんだ。辺境伯を継いでいるが、未婚でな。エリカが良ければ、会ってみてくれないか？」
「……お父さまの、ご友人？」
「父さんの友人の子なんだ。辺境伯を継いでいるが、未婚でな。エリカが良ければ、会ってみてくれないか？」
「……お父さまの、ご友人？」
そういえば、お父さまって結構顔は広いけれど、広く浅くの付き合いが多いような気が……。友人、ときっぱり言い切ったということは、信頼している人なのだろう。
「年に一度、コンスタントに浮気をするような相手ではエリカを幸せにはできないだろう。エリカのゆっくり相手を探したいという気持ちもわかるが……父さんの顔を立てると思って、一度だけでも良いから会ってみてくれないか？」
私の反応を|窺《うかが》うように、お父さまがちらりとこちらを見る。釣書に視線を落としてから、微笑みを浮かべてみせた。
「お父さまの頼みなら、断れませんね」
お父さまはぱぁっと表情を明るくさせて、「良かった。それじゃあ早速返事をしてくるよ」と椅子から立ち上がり、慌ただしくこの場から去る。
そんなお父さまを、お母さまは口元に手を当てて見送っていた。
愛おしそうに、目元を細めながら。
「そうそう、これ、今日の号外なのよぉ」
と、新聞を渡された。釣書を置いて、新聞に目を通すと――昨日のことが載っていた。
オイゲン陛下からの言葉まで。
婚約破棄を宣言されたのは昨日なのに、よくまぁ号外が作れたものね。感心しちゃう。
「王族だからって、浮気は許されないわぁ。私はずぅっと心配していたのよぉ？ エリカが嫁いでからもそうなるんじゃないか……私の可愛い娘が、つらい思いをするんじゃないかってぇ。愛妻家の陛下のもとに生まれた殿下が、なんでこうなっちゃったのか、謎よねぇ」
頬に手を当てながら空を見上げるお母さま。
……確かにそれは、私も謎なんだけどね。
オイゲン陛下は愛妻家として有名で、『彼女さえいれば良い』ときっぱりと言い切ったといエピソードが有名だ。
そして、第一王子である殿下の他にも、三人の子どもたちがいる。
二歳ずつ年齢が離れているのよね。あまり会話をした記憶はないけれど……
「一応、私たちも釣書を確認したんだけどねぇ。エリカはいろいろ努力して王族に負けないくらいの知識やマナーを身につけたでしょう？ だからなのか、結構公爵家からも多いのよぉ」
――ちらり、とセバスチャンがテーブルに置いた釣書の山に視線を向ける。
公爵家に嫁げば、否応なしにダニエル殿下と会うことになるだろうから、お断りしたい。昔の女扱いされそう。
「だからねぇ、ある意味ちょうどいいのかもしれないと思ったのよぉ。あの人のお友だちの子なら、安心できる気がするでしょう？」
うふふ、と微笑むお母さま。その表情からはお父さまへの信頼と愛が感じられて、なんだか|惚気《のろけ》を聞いているような気持ちになりながらも、「そうですね」と返した。
