「オリジン、ねえ」 　家に帰るなりお母さんはお湯を沸かし、コーヒーをマグカップに入れた。お母さんが好きな色の緑のマグカップだ。ゆうには、青い空と雲のいつものマグカップに、やっぱりトマトジュースを注いでくれた。ずず……コーヒーをすすりながら、お母さんは言った。 「始祖のことよね……ベルベッチカちゃんは、そう呼んでたのね」 「……うん。ずっと長い間追いかけられてたみたい」 　ごくん……痛むお腹をトマトジュースが和らげてくれる。お母さんはゆうをまっすぐ見た。 「……で、ゆうちゃんは倒したいの？　村の人みんなを殺すことになっても？」 「……ううん、みんなじゃない。沙羅はまだヒトだよ。おじいちゃんも」 「それでも、翔くんや美玲ちゃん、みかちゃんに、こうさか亭の結花ちゃんも、みんな殺すの？」 「ちょっとまって」 　ゆうはお母さんを遮った。言葉の中に何か、とてもとても大きな違・和・感・を感じたからだ。 「……どうしたの？」 　お母さんは目を丸くしている。 　けれども……なぜかそれがなんなのかは……わからなかった。 「……とにかく。……お母さんは反対よ」 　え。 　ゆうは予期していない言葉に耳をうたがう。 「そんな危ない相手だったら、倒したりしないで、そっとしておくのがいいんじゃないかしら」 「……何言ってるの？　村の人たちがおおかみにすり替えられてるんだよ？　こうしている間にも、また誰かが襲われるかもしれないんだ」 「あなたがやらなくていいって、言ってるのよ。そういうのは沙羅ちゃんのおじい様とか、そういう訓練された人がやるの」 　お母さんは何を言っているのだろう。おじいちゃんの言っていたことを忘れてしまったかのよう。 「でも……僕はベルを取り戻したくて……」 「死んでしまった女の子をひとり生き返らすのに、村の人みんなを殺すの？　よく考えて。ゆうちゃん。いのちの価値を考えて。死んだ子ひとりと、村のたくさんのいのちを……」 「死んだ子ひとりじゃない！　僕の、僕の全てなんだ！　ベルは」 『きみ。愛しいきみ』 　突然、ベルの声がした。 『オリジンだ。気をつけろ、すぐ近くだぞ』 　ふっ、と窓から差し込む太陽の光が弱くなり、部屋が暗くなる。かたかたかたかた……テーブルの上のマグカップが小刻みに揺れる。 「あら、地震かしら」 　何も知らないお母さんが自分のマグカップを見る。がたっ、とゆうは席を立った。 （守らなくちゃ。みかのようにはさせるもんかっ！） 『目を開けるんだ』 「？　開いてるよ？」 『あげたろ？　新月の目だよ。ヒトの目よりはうんと利くはずだよ』 　ベルにも見えなかった「敵」だ。正直怖い。でも。 『額にもうひとつ目があるつもりで、額に意識を集中しながらゆっくり、目を開くんだ』 　でもベルが教えてくれる。新月のモノの生き方を。闘い方を。 「額に……もうひとつ……開く……」 　ゆうはそう呟きながら、額に意識を集中する。じんわり、暖かくなる。ぱちり……赤い、真っ赤だ。視界が赤い。ちょうど、テレビで見た赤外線カメラで見ているような感じだ。 『後ろだっ』 　ベルの声に振り返ると「白く光る人型のナニカ」が、ゆうのお腹に打撃を与えた。 「おかあさ──」 　ゆうは数メートル飛びリビングと和室の間のふすまを破り仏壇に突っ込んで、意識を失った。 　…… 　雪が降っている。真っ白な雪道で。金髪の吸血鬼が倒れている。 「やめてくれ……お願いだ、私から、私からその子を取り上げないでくれ……」 　ベルベッチカは黒い影に向かって叫んだけれど、影はエレオノーラを抱くと、そのままどこかへと消えた。 「ごほっ、ごほっ……エレオノーラ、エレオノーラァっ！」 　オリジンに我が子を奪われた新月の少女は、雪の上で血を吐きながら絶叫した。 　…… 　……大祇村。夕方。ゆうはむせると、血を吐いた。ずきんっ、胸に信じられない痛みを感じる。 　アバラが折れているのだが、ゆうは構わず倒れた仏壇からはい出た。 　家の中は暗い。窓の外も暗い。そして……リビングには誰もいない。 「お母さん……お母さん！」 　その呼びかけに、優しい笑顔で答える大好きなお母さんは、もう居ない。 『赤ちゃんがね、出来たの』 「うわああぁぁぁぁ──！」 　始祖に母を奪われた新月の少女は、家のガラスを全部割って絶叫した。