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前のエピソード 第6話：異世界のブロードバンド




第7話：予期せぬ訪問者と、モニター越しのファンタジー

ー/ー



　届いたばかりのちくわをマヨネーズで和え、俺は至福の時を過ごしていた。
　画面の中ではお気に入りの配信者が、新発売のゲームについて熱弁を揮っている。

「……最高だな。これこそが人間の生きるべき姿だ」

　ネット、電気、ガス、水道。そして爆速の通販。
　ここが城塞都市の隣だろうが、魔物の徘徊する森だろうが、俺の“外壁に囲まれた庭付き4LDK”を侵すことはできない。

　そう思っていた、その時だった。

　――ピンポーン。

　本日二度目の、インターホンの音。

　ルミナが「安全のために」と言って勝手に設置した、妙にハイテクな門扉インターホン。

「……ん？　あ、もしかして、うどんのストックも注文してたっけな？」

　俺は特に疑いもせずソファから腰を上げた。
　足元のたまが、鋭く耳を立てて門扉の方向を睨んでいることにも気づかずに。

「ナァ（……やっぱり。さっきの“配達”で結界が少し緩んだのね）」

「たま、そんなに楽しみか？　今度はうどんかもしれないぞ」

　俺は外壁の内側にあるモニターを覗き込んだ。
　あの日、女神ルミナが「防犯もバッチリですよ！」とドヤ顔で追加していた多機能インターホンだ。

　本来なら――
　この家は“認識阻害”で外から見えないはずだった。

　ルミナは言っていた。

『大丈夫です！　普通の人間には“森の中のただの空き地”にしか見えませんから！』

　だが、モニターに映っていたのは――

「……えっ？」

　鈍く光る銀色の金属。
　フルプレートの鎧に身を包んだ、ガチの騎士団一行だった。

　五、六人はいる。
　先頭の男は、彫りの深い顔立ちで、いかにも「異世界の騎士」といった風貌だ。
　彼らは門扉の前で、俺の家をまじまじと見上げている。

「……何これ、コスプレ？　いや、モニターの画質が良すぎて質感が本物っぽいんだけど」

「ナァ（本物よ。しかも……エルフが混じってるわね）」


　たまは前足で顔を覆った。

　モニターをよく見ると、騎士団の後ろに、フードを被った細身の人物が立っていた。
　尖った耳がちらりと見える。

「ナァ（あのエルフ……“認識阻害”を無効化したわね。だから家が見えてるのよ）」

　たまが尻尾を床に叩きつけた。

　騎士の一人が、恐る恐る門扉のインターホンを押した。

　――ピンポーン。

『……おい。音が鳴ったぞ』
『魔導装置か？　しかし、この館……あまりにも白すぎる。汚れ一つない。建築様式も、聖教国の神殿とも、帝国とも違うぞ』

　モニターのスピーカーから、彼らのひそひそ話が漏れてくる。

「……たま。これ、俺の勘違いじゃなければ、ご近所付き合いってレベルじゃないよな？」

「ナァ（当たり前でしょ。森の中に突如現れた“謎の館”を調査しに来たのよ）」

「だよな、自治会の人って大変だよな！」

　たまが深いため息をついた。

　騎士の隊長らしき男が、門扉の前で声を張り上げた。

『中に何者かがいるのは分かっている！　我々はフェルゼン城塞都市、第一騎士団の者だ！　この森に無断で領地を占拠した理由を説明せよ！　さもなくば、不法占拠として検挙する！』

　不法占拠。
　異世界転生して半年、初めて聞く法的な言葉に、俺の背筋に冷たい汗が流れた。

「……ちょっと待て。俺、まだここに引っ越してきて三日目だぞ？　転入届とか、異世界の役所に提出しなきゃいけなかったのか？」

　騎士が門扉をコンコンと叩く。
　外壁の結界が反応し、青白い光が弾けた。

『なっ……結界！？　この館、何者の所有物だ……！』

「たま……俺、どうすればいいかなぁ？」

「ナァ（いざとなったら私が片付けるから、どうにでもなるわ）」

「……こういう時は居留守だよな！　返事したら『契約』させられそうだしな！」

　たまが盛大にため息をついた。

　俺はそっとインターホンの音量を最小にし、リビングの明かりを消した。
　暗いリビングで、俺とたまは息を殺す。

　窓の外では、夕暮れの空に城塞都市の鐘の音が響いていた。

　俺はただ震えて、騎士たちが飽きて帰るのを祈り続けた。




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　届いたばかりのちくわをマヨネーズで和え、俺は至福の時を過ごしていた。
　画面の中ではお気に入りの配信者が、新発売のゲームについて熱弁を揮っている。
「……最高だな。これこそが人間の生きるべき姿だ」
　ネット、電気、ガス、水道。そして爆速の通販。
　ここが城塞都市の隣だろうが、魔物の徘徊する森だろうが、俺の“外壁に囲まれた庭付き4LDK”を侵すことはできない。
　そう思っていた、その時だった。
　――ピンポーン。
　本日二度目の、インターホンの音。
　ルミナが「安全のために」と言って勝手に設置した、妙にハイテクな門扉インターホン。
「……ん？　あ、もしかして、うどんのストックも注文してたっけな？」
　俺は特に疑いもせずソファから腰を上げた。
　足元のたまが、鋭く耳を立てて門扉の方向を睨んでいることにも気づかずに。
「ナァ（……やっぱり。さっきの“配達”で結界が少し緩んだのね）」
「たま、そんなに楽しみか？　今度はうどんかもしれないぞ」
　俺は外壁の内側にあるモニターを覗き込んだ。
　あの日、女神ルミナが「防犯もバッチリですよ！」とドヤ顔で追加していた多機能インターホンだ。
　本来なら――
　この家は“認識阻害”で外から見えないはずだった。
　ルミナは言っていた。
『大丈夫です！　普通の人間には“森の中のただの空き地”にしか見えませんから！』
　だが、モニターに映っていたのは――
「……えっ？」
　鈍く光る銀色の金属。
　フルプレートの鎧に身を包んだ、ガチの騎士団一行だった。
　五、六人はいる。
　先頭の男は、彫りの深い顔立ちで、いかにも「異世界の騎士」といった風貌だ。
　彼らは門扉の前で、俺の家をまじまじと見上げている。
「……何これ、コスプレ？　いや、モニターの画質が良すぎて質感が本物っぽいんだけど」
「ナァ（本物よ。しかも……エルフが混じってるわね）」
　たまは前足で顔を覆った。
　モニターをよく見ると、騎士団の後ろに、フードを被った細身の人物が立っていた。
　尖った耳がちらりと見える。
「ナァ（あのエルフ……“認識阻害”を無効化したわね。だから家が見えてるのよ）」
　たまが尻尾を床に叩きつけた。
　騎士の一人が、恐る恐る門扉のインターホンを押した。
　――ピンポーン。
『……おい。音が鳴ったぞ』
『魔導装置か？　しかし、この館……あまりにも白すぎる。汚れ一つない。建築様式も、聖教国の神殿とも、帝国とも違うぞ』
　モニターのスピーカーから、彼らのひそひそ話が漏れてくる。
「……たま。これ、俺の勘違いじゃなければ、ご近所付き合いってレベルじゃないよな？」
「ナァ（当たり前でしょ。森の中に突如現れた“謎の館”を調査しに来たのよ）」
「だよな、自治会の人って大変だよな！」
　たまが深いため息をついた。
　騎士の隊長らしき男が、門扉の前で声を張り上げた。
『中に何者かがいるのは分かっている！　我々はフェルゼン城塞都市、第一騎士団の者だ！　この森に無断で領地を占拠した理由を説明せよ！　さもなくば、不法占拠として検挙する！』
　不法占拠。
　異世界転生して半年、初めて聞く法的な言葉に、俺の背筋に冷たい汗が流れた。
「……ちょっと待て。俺、まだここに引っ越してきて三日目だぞ？　転入届とか、異世界の役所に提出しなきゃいけなかったのか？」
　騎士が門扉をコンコンと叩く。
　外壁の結界が反応し、青白い光が弾けた。
『なっ……結界！？　この館、何者の所有物だ……！』
「たま……俺、どうすればいいかなぁ？」
「ナァ（いざとなったら私が片付けるから、どうにでもなるわ）」
「……こういう時は居留守だよな！　返事したら『契約』させられそうだしな！」
　たまが盛大にため息をついた。
　俺はそっとインターホンの音量を最小にし、リビングの明かりを消した。
　暗いリビングで、俺とたまは息を殺す。
　窓の外では、夕暮れの空に城塞都市の鐘の音が響いていた。
　俺はただ震えて、騎士たちが飽きて帰るのを祈り続けた。