20.男役
ー/ー『おお、リゲル。わが生涯の友よ。僕はいったいどうしてしまったというのだろうか』
その人物が舞台に上がった途端、観客は一様にしてざわめいた。一部は、待ちわびていた〈バタフライ座〉の看板役者、ジュディスではない役者が舞台に上がってきたことに。一部は、〈グラス・ホッパー座〉の―― もとい、オルコット家の令嬢が舞台に上がっていることに。
「…… おい、どういうことだよ、あれ」
アイザックもまた、例外ではなかった。ギルバートが横で言ってくるが、答える余裕はない。
今回の〈バタフライ座〉の演目『一番星をさがして』は、記憶をなくしてしまった主人公シリウスが親友のリゲルとともに旅をしながら記憶を取り戻していく物語だ。
記憶を失っているとはいえ、元来の明るさでシリウスは困難に立ち向かっていく。この演目自体は、各地を興行で回っている時に偶然見かけて、話題の劇団だからと一度だけ観たことがある。ジュディスの演じるシリウスは、底抜けに明るい世間知らずの、よく言えば純朴な青年といった感じだったがモニカが演じると一転、暗い過去を背にそれでも気丈に振る舞おうとする健気な青年のできあがりだ。
同じ役者として、どちらがいいとはあまり言いたくはないが、育てた身としてはモニカの演技の方が好ましいと、アイザックは思った。
「モニカって、男役の経験なんかあったっけ？」
ふと横でギルバートが首をひねったので、アイザックは「あるよ」と答えた。
「おまえが劇団に入る前な、つってもあいつも入りたてだったけど―― そんときに何回か」
無論、手ほどきをしたのはアイザックだ。あのように美しく成長してしまってからは、女性の役ばかりしていたが。
アイザックは、舞台上のモニカをじっと見つめた。
恋人だったスピカとの再会、宿敵ベテルギウスとの対決を経てシリウスは己が失くした記憶、そしてなぜ記憶を失くしたのかを思い出す。
『本当はわかってた……。自分がとっくに死んでるんだってことくらい―― この愛おしい記憶も、あの忌まわしい記憶も、みんな神の御許に返さなければいけないということも、すべて。すべて―― すべて！』
モニカの演技は今までにない気迫で会場を包み込んでいた。観客はみな圧倒され、彼女の次の挙動を固唾を飲んで見守っている。
『それでも僕は、ただなぞっていたかった。スピカのことも、ベテルギウスのことも、そして君のことも。いつか消えてしまう、あの星の光ように儚いものだとしても……』
―― 女性の役ばかりしていた、のではない。
自分がさせなかったのだ。
どんどん芝居を覚えて、看板役者として成長していくモニカに。自分の手から離れていってしまうモニカに。
自分がいなくなっても、なんでもできてしまうようになった彼女を見るのが怖かった。未熟なままにしたのは、アイザック自身だったのだ。
彼女はこんなにも、立派に育っていたというのに。
幕が下りてから、アイザックは舞台の方へと向かった。〈グラス・ホッパー座〉の者だと伝えると、案外簡単に舞台袖の方へと通してくれる。役者の邪魔にならないようそっと中をうかがうと、ちょうどモニカが出てくるところだった。
「…… よかったよ」
「―― 本当？」
一言感想を告げると、モニカはまだ役の残った表情のまま、少年のように笑ってみせた。
「じゃあ、モニカ・オルコットが〈グラス・ホッパー座〉を背負って立てるのももうすぐかもね」
アイザックは黙った。彼の表情に気づいているのかいないのか、モニカは少し微笑んで
「いつまでこっちにいられるの？」
とたずねてきた。その、アイザックがいなくなるのを前提とした問いかけに、アイザックは思わず「いいのか？」と口にした。モニカは「いいなんてことないけど」とアイザックのとなりを歩きながら言って、それから彼の数歩先でふいに立ち止まる。
「シリウスをやって、初めて舞台に立った時のことを思い出した。シリウスと違って台詞もたったひとことだったけど、信じられないくらい体が熱くなって、もっとここに立っていたいと思った。この気持ちを教えてくれた、ザックと一緒に」
遠くを見つめるモニカの髪が風になびいて、見る者の視線を奪った。
「…… だからね、ザックへの気持ちに区切りをつけるのは、私にとって巣離れみたいな意味合いになるんだろうなってずっと思ってた。…… 長い間一緒にいたからって、気持ちも同じとは限らないし、それぞれに思うことがあっていいとは思うの」
髪をなびかせながら、モニカが振り返る。その姿はもう、かつての少女のそれではなかった。アイザックが一瞬見惚れたのもつかの間、モニカの顔がいたずらっぽく笑む。
「ま、それはそれとして勝負が完全に決まるまで引き続き口説かせてもらうけど」
想定外の言葉が飛び出して、アイザックは思わず「え？」と声を出した。
「ちょっと待て、これ快く俺を送り出そうって話じゃないのか」
「そんな話してないけど―― なに、あのみっともない説得で私が納得するとでも思ったの？」
鋭く言われてアイザックは言葉を詰まらせた。
「…… じゃあなんの話なんだ」
「足掻くならお好きにどうぞ、という話。私も好きなだけ足掻くから」
足掻くってなんだ、とたずねる前にモニカは続ける。
「資金援助なんて必要ないくらい有名になって、借金なんてすぐに返してみせるわ」
「いや、だからあれは、劇団を作るためとはいえ俺がひとりで作ったも同然の――」
「結婚したらどっちだって同じよ、そんなの」
モニカの言葉に、アイザックはまたしても言葉を失う羽目になる。こちらの反応をうかがっているモニカの前でアイザックは深いため息を吐く。
「勘弁してくれよ……。いつからそんなにたくましくなったんだ」
モニカは「さあね」と言いながら楽しそうに微笑む。
「頼りない誰かを好きになった時からじゃない？ ―― 言っておくけど私、しつこいから覚悟してね」
「…… お手柔らかに頼むよ」
背中をぽんと叩かれて、自身のそこが丸まっていたことに気づく。他の誰でもない、彼女に気づかされたことを不思議な想いで受け止めながら、アイザックはモニカの横を歩き出した。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
おすすめ作品を読み込み中です…
作者の他の作品
この作者の他作品はありません。
この作品と似た作品
似た傾向の作品は見つかりませんでした。
この作品を読んだ人が読んでいる作品
読者の傾向からおすすめできる作品がありませんでした。
おすすめ作品は現在準備中です。
おすすめ作品の取得に失敗しました。時間をおいて再度お試しください。
