足を踏み出して＃29

＃29

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　時間を確認しようと携帯を取り出したが、タイミングが悪く充電が切れていて、ディスプレイは私の顔を映す出来の悪い鏡の役割しかなさない。
　昨日、充電し忘れたんだった。
　どれぐらい眠っていたかは分からないけれど、うたた寝程度ではなさそうだ。うたた寝にしては頭が冴えないし、体も重たい。少なくても一時間は眠っていただろう。
　仰向けのまましばらくボッーと転がっていると、ドアの開く音が聞こえた。
「こんにちは、塚本先生」
「えっと、確か前原さんだったかしら」
「はい、前原カオルです。失礼ですけど、昨日一緒にいた子の名前も覚えてますか？」
「島崎さん」
「さすが、我が演劇部の顧問だ」
　明るいカオルの声が聞こえる。その声が私を癒してくれた。
　カオルが昨日の出来事や怪我を気にしていないのなら、私も気にしなくていい。そんな図太い考え方をしていないが、根に持たれるより気が楽になるのは事実だ。
　その後、二人は世間話程度の話を続け、距離を縮めていった。
　あえて昨日の出来事に触れないようにしているのか、本当に昨日の出来事をなんとも思っていないので、話す必要がないと思っているのか分からないが、終始明るく会話が弾んでいる。
　そんな、のどかではっきりと聞こえていた声が、突然小さくなる。
　ぼそぼそと何かを言っているのは分かるが、会話の内容が聞き取れなくなってしまった。
　好奇心が体を動かし、私はカーテンの傍に体を寄せ聞き耳を立てた。
　よし、聞き取りづらいけれど、何とか内容が把握できるレベルで声が聞こえるようになった。
「本条さんなら、今日も来てるわよ」
　塚本先生の言葉で、今まで聞こえなかったカオルの言葉が想像できた。
昨日自分を襲った子は、今日もここに来ているのか確認したようだ。
　朱理が来ていると分かって、私は安堵のため息がこぼれた。
　朱理は、私が保健室で眠っていると塚本先生から聞いているのだろうか？
「少し、本条さんと話していいですか？」
「やめておいた方が良いんじゃないかしら……」
「それは、私を心配して止めてくれてるんですか？　それとも、本条さんを心配して？」
「両方よ」
「なら、傷つくのを心配しないで、私と本条さんの仲に亀裂が生じるのを心配してくれませんか？　そうしたら、本条さんと話すのを止めるんじゃなくて、応援したくなるはずだから」
「面白いことを言う子ね」