足を踏み出して＃27

＃27

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　大概、誰も使用していないベッドのカーテンは開かれているので、誰かが使用している可能性は高い。
　朱理が使用しているベッドのカーテンが閉められていたら、いつもなら朱理が来ていると言い切れたが、昨日の出来事があるため、朱理が来ているとは言い切れない。
「あの、朱理は？」
　そう問いかけると、塚本先生は渋い表情で首を振る。
「まだ来てないの」
「そうなんですか」
　気のない返事をする私の視線は、いつも朱理が使っているベッドに向いていた。あのベッドを使っている人は病気なのだろうか？　それとも怪我なのだろうか？
　どっちにしたって、朱理が来るまでに場所を退いてもらいたいと思ってしまうのは、随分と自分勝手な言い分だろう。
「あぁ、あのベッドね。あのベッドはいつも本条さんが使ってるから、他のベッドが埋まるまで予約の意味を込めてカーテンを閉めてるの」
　視線の先に気がついた塚本先生が、そう教えてくれた。現在、ベッドは使用されていないので、朱理がいつ来ても大丈夫だ。
「本条さんが来たら知らせに行くから、教室に戻っていいわよ」
「そんな、悪いです」
「気にしないで。ちょっと保健室を空けるぐらい平気よ」
「わざわざ知らせに来てもらうのは悪いし、もう一つ、知らせにこられるとまずい理由があるんです」
「なに？」
「昨日の出来事で凄い怒ってる友人がいるから、知らせに来てもらったら、その子が保健室に殴りこみに行ってしまうかもしれないんです」
「怒ってる友達って、昨日一緒にいた子？」
　首を横に振り、るんではないという意思表示をする。
塚本先生もるんが怒っているように見えなかったのだろう、問いかけながらも半信半疑だった。
「知らせに行くのがまずいなら、放送で呼んでもらいましょうか？　保健室ではなく職員室に来るように」
「それでも、着いて来ると思います」
「相当怒ってるのね」
「はい……だから、休み時間の度に、なるべく後を付けられないように顔を出します」
「そうね……それしかないみたいね」
「朱理が来たら、よろしくお願いします。今の朱理は、以前より傷つきやすくなってるみたいなんで」
「任せて」
　一礼して、塚本先生に背を向けた。
　そのまま、保健室を出るはずだった。
　なのに、私は保健室を出ることが出来なかった。
「森永さん？」
　足が震えて、地面から離れない。