閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 第34話　偽る意識




第35話　まるで姉妹

ー/ー




「ちょちょちょ、ちょいちょい、ちょっと、待てぇ──っ！！」

　運転している最中(さなか)、トーマスが突然独特なリズムで声を出したかと思えば、すぐに自身の口を塞ぎ項垂(うなだ)れるような姿勢で頭を抱える。

「……すまん、頭を整理したい。……少し時間をくれ」

　運転席と助手席の前方──ダッシュボードが小刻みに一定のテンポで叩かれ、その乾いた音は彼に考える隙を与えさせない。

『事実を受け入れろ、目を逸らして何になる？』

　そう言わんばかりにトーマスを捲(まく)し立ててくる。
　この予期せぬ事態を彼の脳処理スピードで捌くというのは、あまりに酷な話であり、彼がキャパシティーオーバーを引き起こすのも、必然であった。
　だからこそトーマスは一度姿勢を元に戻し、運転に集中することを選んだ。

「流石の俺も驚いたさ……。こりゃあ、取り乱さないって方が難しい話だ。──俺は寝るぞ」

　助手席に座る人物はこれ以上の追撃を止め、「時間はやる。だから逃げるなよ」と釘を刺して、黒帽子を深く被り直すと静かに寝息を立て始める。

「あの頃とは──随分変わったな。……そりゃそうか」

　その様子を横目に運転手は、今とかつての親友の姿を重ね比べそう呟く。
　だがそれでも歩みを止めない、前に進もうとする彼の姿がどこかトーマスには眩しく感じていた。
　アーサー自身表情には出していないが、内心かなり驚いているのを、長年の付き合いからトーマスは理解していた。

　────あの時、彼女たちを発見し急いで回収しようと歩み寄った2人が気が付いたこと。

　それは、普段から肌身離さずニナニナが携帯しているはずの圧縮空気砲(フュレアーブラスター)──あれが小さな背中から消失していたのだ。
　
　あれに加え、これときた。
　
　先ほどあの事について、真っ先にアーサーが組織への連絡をどうするか尋ねた際、トーマスはこれを渋った。

「……んで、俺ばっかり──俺が、何したってんだよ……っ！」

　この世を創造せし神に押し付けられた、理不尽な運命(じんせい)にトーマスは静かに憤慨する。
　理由は単純。それは────

「……これで終わりだ。全部っ……全部っ……終わったんだ」

　そう自身に言い聞かせ、トーマスは心を落ち着かせる。

　これ以上の悲劇を──繰り返さないためにも。

　周りの親しき者たちを──巻き込まないためにも。

　圧縮空気砲(フュレアーブラスター)が紛失したなどと、わざわざ律儀に報告する必要はないと、そう結論を出したトーマス。

「俺は……俺は祖国を守りたいが一心で、ここに入ったんだ……っ。それにけして、実験材料なんかにさせるために入ったんじゃないっ。だからあの子らが被害に遭わないよう、別々にアイツの近くから遠ざけた……はずだったのに────っ！！」

　両手に無意識に力が入り、握っているハンドルからみしみしと軋む音が車内に響く。

「あっ……いっけね。またやっちまった」と、もう何度目か分からない反省の言葉を口にする。
　
「あの男の本性(せいぎ)のイカれ具合は、俺の想像の域を遥かに超えていた。ヴァレンタインとコイツに任せたが、俺の見積もりが甘かった……犯しちゃならない失態だった──」

　信号が赤に変わり車を一時停止させる。
　青に変わるまでの空白の時間、トーマスはちらっと背後に目を向けた。
　2人の少女が幸せに満ちた表情で仲睦まじく肩を預け合い、穏やかな呼気を漏らしている。

「──主(しゅ)に愛されし我らに……祝福あれ」

　後部座席の2つの温もりを必ず死守すると、見守っているトーマスは深く心に刻むのだった。
　



スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 第36話　儚い平穏


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



「ちょちょちょ、ちょいちょい、ちょっと、待てぇ──っ！！」
　運転している最中《さなか》、トーマスが突然独特なリズムで声を出したかと思えば、すぐに自身の口を塞ぎ項垂《うなだ》れるような姿勢で頭を抱える。
「……すまん、頭を整理したい。……少し時間をくれ」
　運転席と助手席の前方──ダッシュボードが小刻みに一定のテンポで叩かれ、その乾いた音は彼に考える隙を与えさせない。
『事実を受け入れろ、目を逸らして何になる？』
　そう言わんばかりにトーマスを捲《まく》し立ててくる。
　この予期せぬ事態を彼の脳処理スピードで捌くというのは、あまりに酷な話であり、彼がキャパシティーオーバーを引き起こすのも、必然であった。
　だからこそトーマスは一度姿勢を元に戻し、運転に集中することを選んだ。
「流石の俺も驚いたさ……。こりゃあ、取り乱さないって方が難しい話だ。──俺は寝るぞ」
　助手席に座る人物はこれ以上の追撃を止め、「時間はやる。だから逃げるなよ」と釘を刺して、黒帽子を深く被り直すと静かに寝息を立て始める。
「あの頃とは──随分変わったな。……そりゃそうか」
　その様子を横目に運転手は、今とかつての親友の姿を重ね比べそう呟く。
　だがそれでも歩みを止めない、前に進もうとする彼の姿がどこかトーマスには眩しく感じていた。
　アーサー自身表情には出していないが、内心かなり驚いているのを、長年の付き合いからトーマスは理解していた。
　────あの時、彼女たちを発見し急いで回収しようと歩み寄った2人が気が付いたこと。
　それは、普段から肌身離さずニナニナが携帯しているはずの圧縮空気砲《フュレアーブラスター》──あれが小さな背中から消失していたのだ。
　あれに加え、《《これ》》ときた。
　先ほどあの事について、真っ先にアーサーが組織への連絡をどうするか尋ねた際、トーマスはこれを渋った。
「……んで、俺ばっかり──俺が、何したってんだよ……っ！」
　この世を創造せし神に押し付けられた、理不尽な運命《じんせい》にトーマスは静かに憤慨する。
　理由は単純。それは────
「……これで終わりだ。全部っ……全部っ……終わったんだ」
　そう自身に言い聞かせ、トーマスは心を落ち着かせる。
　これ以上の悲劇を──繰り返さないためにも。
　周りの親しき者たちを──巻き込まないためにも。
　圧縮空気砲《フュレアーブラスター》が紛失したなどと、わざわざ律儀に報告する必要はないと、そう結論を出したトーマス。
「俺は……俺は祖国を守りたいが一心で、ここに入ったんだ……っ。それにけして、実験材料なんかにさせるために入ったんじゃないっ。だからあの子らが被害に遭わないよう、別々にアイツの近くから遠ざけた……はずだったのに────っ！！」
　両手に無意識に力が入り、握っているハンドルからみしみしと軋む音が車内に響く。
「あっ……いっけね。またやっちまった」と、もう何度目か分からない反省の言葉を口にする。
「あの男の本性《せいぎ》のイカれ具合は、俺の想像の域を遥かに超えていた。ヴァレンタインとコイツに任せたが、俺の見積もりが甘かった……犯しちゃならない失態だった──」
　信号が赤に変わり車を一時停止させる。
　青に変わるまでの空白の時間、トーマスはちらっと背後に目を向けた。
　2人の少女が幸せに満ちた表情で仲睦まじく肩を預け合い、穏やかな呼気を漏らしている。
「──主《しゅ》に愛されし我らに……祝福あれ」
　後部座席の2つの温もりを必ず死守すると、見守っているトーマスは深く心に刻むのだった。