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前のエピソード 六　家にやってきた春




七　大気中の意志

ー/ー



　真っ青な空には、真っ白な雲が浮いています。
　早く起き過ぎたせいか、イエドは眠りそうな目で、その空を見ていました。
　すると、家の屋根際(やねぎわ)の向こうから、すうっと何かが現れてきます。

　高く遠くに雲と共に浮かんで、雲のように白い飛行船でした。
　イエドには、白く滑(なめ)らかな貝殻のように小さく見えましたが、たいそう大きいに違いありません。
　飛行船は、イエドの遠く真上(まうえ)を通るところでしたが、樹の天井に隠れていきました。それでもイエドは、飛行船の浮いていそうな所を見つめていました。そこから葉が一枚、ふわりと降ってきました。

　イエドはその葉を見ました。
　すると、目の前がぼやけてきたように思いました。そう思うと、葉がイエドの顔に降りてくるのか、ぐんぐん大きくなるように見えます。イエドはそれでも目を開けていました。
　葉の葉脈(ようみゃく)は枝のように太くなり、目の前いっぱいに覆(おお)い被(かぶ)さりました。そして、水面(みなも)の波紋のようにうねり、よじれて、視界が埋め尽くされました。

　真っ暗になりました。

　そのとき、イエドは自分の瞼(まぶた)がすとんと閉(と)じたのを感じました。
　そして、重く響いてくる言葉を聞きました。

「目覚め、花を咲かせると、気分が冴(さ)える。誰か近くに居る？　寝ている？　夢を見る？　何が見える？」
　その言葉の声は、段段と細くなりました。
「……きみは覚えているかなあ。いやいや、覚えていなくても結構だよ」
　そして今度は、幼い子の声に変わりました。その声はこう続けたのでした。
「だってボクは、覚えてもらえないのが普通だもん。みんな大気と同じように見えないの。でも、ボクは知っている。見えなくても、みんなはそれがないと困るってね」
　イエドは思いました。「誰だ？」
「ん？　今、誰かの思いが聞こえたような気が……、ボクの思い違い？」声は言いました。
　イエドの視界に光が感じられました。また葉脈(ようみゃく)が見えてきました。しかし、その筋(すじ)は赤く染まりました。それはイエドの瞼(まぶた)の内(うち)から見える血管(けっかん)でした。
　イエドはびっくりして目を開(ひら)きました。

「うわ！」イエドは、目を開くと同時に声を上げました。
「わあ！」
　すぐに聞いたことのある声が驚きました。
　イエドの前の座席には一人の子がいました。知らない子でしたが、その声はさっきと同じ声でした。
「誰？」その子は、イエドを指差(ゆびさ)して言いました。「驚いたあ。外を見ていたら突然、うわ！　だもん」
「え？　きみは、さっき何かを言っていた」
　イエドが訊(き)こうとしますと——。
　その子は透(す)かさず質問を遮(さえぎ)ります。
「う、ううん。何も？　きみの思い違いだよ？」
　イエドは、すぐにその子を疑うことを忘れました。周りを見渡すことに心を奪われたからでした。

　ここは、列車の客車のような長い部屋で、木造りでした。座席は普通の列車内と同様に並び、左右の壁には、座席二つの向き合う間に窓が覗いています。天井の照明が際立(きわだ)って灯(とも)っています。
　イエドは、何か変だと思ってすぐ右の窓の外を硝子(ガラス)越(ご)しに見ました。
　夜のような窓の外を覗くと、その光景に、言葉が出ませんでした。
「うわあ……」
「これは、天空よりも高い所へ浮かぶ船だよ」その子は言いました。「そうだ。青葉(あおば)号に乗ってたんだったね。軽い軽い船」
　イエドはそれを聞いて、ここが空中だと知りました。
　しかし、イエドが見た外(そと)には空の色もなく、山の形も見当たりません。真っ黒な水の中に居るようでした。







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　真っ青な空には、真っ白な雲が浮いています。
　早く起き過ぎたせいか、イエドは眠りそうな目で、その空を見ていました。
　すると、家の屋根際《やねぎわ》の向こうから、すうっと何かが現れてきます。
　高く遠くに雲と共に浮かんで、雲のように白い飛行船でした。
　イエドには、白く滑《なめ》らかな貝殻のように小さく見えましたが、たいそう大きいに違いありません。
　飛行船は、イエドの遠く真上《まうえ》を通るところでしたが、樹の天井に隠れていきました。それでもイエドは、飛行船の浮いていそうな所を見つめていました。そこから葉が一枚、ふわりと降ってきました。
　イエドはその葉を見ました。
　すると、目の前がぼやけてきたように思いました。そう思うと、葉がイエドの顔に降りてくるのか、ぐんぐん大きくなるように見えます。イエドはそれでも目を開けていました。
　葉の葉脈《ようみゃく》は枝のように太くなり、目の前いっぱいに覆《おお》い被《かぶ》さりました。そして、水面《みなも》の波紋のようにうねり、よじれて、視界が埋め尽くされました。
　真っ暗になりました。
　そのとき、イエドは自分の瞼《まぶた》がすとんと閉《と》じたのを感じました。
　そして、重く響いてくる言葉を聞きました。
「目覚め、花を咲かせると、気分が冴《さ》える。誰か近くに居る？　寝ている？　夢を見る？　何が見える？」
　その言葉の声は、段段と細くなりました。
「……きみは覚えているかなあ。いやいや、覚えていなくても結構だよ」
　そして今度は、幼い子の声に変わりました。その声はこう続けたのでした。
「だってボクは、覚えてもらえないのが普通だもん。みんな大気と同じように見えないの。でも、ボクは知っている。見えなくても、みんなはそれがないと困るってね」
　イエドは思いました。「誰だ？」
「ん？　今、誰かの思いが聞こえたような気が……、ボクの思い違い？」声は言いました。
　イエドの視界に光が感じられました。また葉脈《ようみゃく》が見えてきました。しかし、その筋《すじ》は赤く染まりました。それはイエドの瞼《まぶた》の内《うち》から見える血管《けっかん》でした。
　イエドはびっくりして目を開《ひら》きました。
「うわ！」イエドは、目を開くと同時に声を上げました。
「わあ！」
　すぐに聞いたことのある声が驚きました。
　イエドの前の座席には一人の子がいました。知らない子でしたが、その声はさっきと同じ声でした。
「誰？」その子は、イエドを指差《ゆびさ》して言いました。「驚いたあ。外を見ていたら突然、うわ！　だもん」
「え？　きみは、さっき何かを言っていた」
　イエドが訊《き》こうとしますと——。
　その子は透《す》かさず質問を遮《さえぎ》ります。
「う、ううん。何も？　きみの思い違いだよ？」
　イエドは、すぐにその子を疑うことを忘れました。周りを見渡すことに心を奪われたからでした。
　ここは、列車の客車のような長い部屋で、木造りでした。座席は普通の列車内と同様に並び、左右の壁には、座席二つの向き合う間に窓が覗いています。天井の照明が際立《きわだ》って灯《とも》っています。
　イエドは、何か変だと思ってすぐ右の窓の外を硝子《ガラス》越《ご》しに見ました。
　夜のような窓の外を覗くと、その光景に、言葉が出ませんでした。
「うわあ……」
「これは、天空よりも高い所へ浮かぶ船だよ」その子は言いました。「そうだ。青葉《あおば》号に乗ってたんだったね。軽い軽い船」
　イエドはそれを聞いて、ここが空中だと知りました。
　しかし、イエドが見た外《そと》には空の色もなく、山の形も見当たりません。真っ黒な水の中に居るようでした。