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山賊

ー/ー



　ルナは村人達から注目を浴びて、慣れない視線に縮こまる。

「なんか、こう迎えられると恥ずかしいですね」

　すっかり慣れてしまったマルクエンとラミッタは、フフッと軽く笑った。

　辺境の地なので宿屋は無い。村長に案内されて、一軒の家を紹介された。

「あのう、勇者様。この家をお使いくだせぇ」

　どうやら、この村では一番新しく見える家だ。

　中から人が出てきてマルクエン達に礼をする。

「勇者様！　ようこそおいで下さいました！」

　マルクエンは遠慮がちに言った。

「本当にお世話になって良いのでしょうか？　私達はテントがあるので……」

「何を仰いますか！　勇者様を泊めたとあらば、末代までの栄誉です！　ささ、こちらへ」

　そこまで言うのであればと、マルクエンは言葉に甘える。

「それでは、よろしくお願い致します」

　マルクエン達は村人達の温かい歓迎を受け、一晩を過ごした。

　次の日、出発の際に村長から言われる。

「この辺りは、山賊が出ますので、勇者様の敵ではないとは思いますが、ご用心を」

　マルクエンは笑顔で返した。

「ご忠告ありがとうございます。気を付けます」

　馬車は村に預け、山岳地帯なので歩きの旅になる。

　歩き始めてすぐにラミッタは言った。

「あの村長。山賊とか言ってたけど、こんな辺鄙(へんぴ)な場所に山賊なんて出るのかしら？」

　それについてはルナが説明を入れる。

「このマーピュの希少な魔石や、魔物が目当ての者達を狙う山賊はいるらしいです」

「なるほどね、数より質で勝負って感じかしら」

　山道は険しかったが、皆すいすいと登っている。

　マルクエンはルナを気遣い尋ねる。

「ルナさん、疲れていないか？」

　それに対し、元気いっぱいに答えた。

「はい！　体力と筋力強化の魔法を使っているので全然！」

　マルクエンは笑いながら言う。

「それは頼もしいです」

　ルナは大荷物を持つマルクエンに質問をする。

「マルクエン様は筋力強化の魔法をずっと使っていますよね？　それこそ疲れませんか？」

「あぁ、幼い頃から常に使うよう訓練されていまして」

「す、凄い……」

　魔術師として、その凄さは理解できたルナ。

　そんな時だった、ラミッタとルナは生物の動きを感知する。

　これは人の動きだ。

　ラミッタは言う。

「何か来るわね」

　ルナもいつでも戦えるようにきっとした顔になった。

「登山客だと良いのですが」

　マルクエンは戦いやすいように荷物を下ろす。

　茂みからガサリと音がして人影が現れた。

「よう、そこの良い男。その荷物と装備を置いていきな」

　相手は軽装備の女だった。大斧を片手で軽々と持ち、命令する。

　マルクエンはその女に言い返した。

「お嬢さん、一人かな？」

　それを聞いて女は高笑いする。

「ハッハッハ。山賊の私をお嬢さんだなんていい度胸しているじゃないか」

　その言葉に、ラミッタは剣を抜き、ルナも杖をギュッと握った。

　山賊の女は続けて言う。

「私は群れるのが嫌いでね。それに山賊の男なんて役に立ちゃしない。私一人で充分だ！」

　マルクエンは斧をこちらに向けてきた山賊の女に告げる。

「ならば一騎打ちと行こうか」

　ラミッタはため息を吐いてやれやれと言う。

「なに勝手に決めてんのよ」

　マルクエンは「まぁ任せろ」と言って剣を引き抜いた。

　山賊の女は斧を振り上げてこちらへ向かってきた。

「いい度胸だ。行くぞ！」

　マルクエンに向かって斧を振り下ろすも、避けられ、地面には大穴が空く。

「おぉ、中々の威力だ」

　マルクエンは感心していた。

　山賊の女は斧を振り回し続ける。

「くらえ！！」

　だが、そのすべてはマルクエンの身軽な動きで避けられた。

　山賊の女はニヤリと笑う。

「やるな。だが、コイツはどうかな？」

　斧に魔力を込めて振り下ろす。

　地割れが起き、上空に飛んだ岩が降り注ぐ。

　ラミッタは面倒くさそうに上に魔法の防御壁を張り、自身とルナを守った。


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　ルナは村人達から注目を浴びて、慣れない視線に縮こまる。
「なんか、こう迎えられると恥ずかしいですね」
　すっかり慣れてしまったマルクエンとラミッタは、フフッと軽く笑った。
　辺境の地なので宿屋は無い。村長に案内されて、一軒の家を紹介された。
「あのう、勇者様。この家をお使いくだせぇ」
　どうやら、この村では一番新しく見える家だ。
　中から人が出てきてマルクエン達に礼をする。
「勇者様！　ようこそおいで下さいました！」
　マルクエンは遠慮がちに言った。
「本当にお世話になって良いのでしょうか？　私達はテントがあるので……」
「何を仰いますか！　勇者様を泊めたとあらば、末代までの栄誉です！　ささ、こちらへ」
　そこまで言うのであればと、マルクエンは言葉に甘える。
「それでは、よろしくお願い致します」
　マルクエン達は村人達の温かい歓迎を受け、一晩を過ごした。
　次の日、出発の際に村長から言われる。
「この辺りは、山賊が出ますので、勇者様の敵ではないとは思いますが、ご用心を」
　マルクエンは笑顔で返した。
「ご忠告ありがとうございます。気を付けます」
　馬車は村に預け、山岳地帯なので歩きの旅になる。
　歩き始めてすぐにラミッタは言った。
「あの村長。山賊とか言ってたけど、こんな｜辺鄙《へんぴ》な場所に山賊なんて出るのかしら？」
　それについてはルナが説明を入れる。
「このマーピュの希少な魔石や、魔物が目当ての者達を狙う山賊はいるらしいです」
「なるほどね、数より質で勝負って感じかしら」
　山道は険しかったが、皆すいすいと登っている。
　マルクエンはルナを気遣い尋ねる。
「ルナさん、疲れていないか？」
　それに対し、元気いっぱいに答えた。
「はい！　体力と筋力強化の魔法を使っているので全然！」
　マルクエンは笑いながら言う。
「それは頼もしいです」
　ルナは大荷物を持つマルクエンに質問をする。
「マルクエン様は筋力強化の魔法をずっと使っていますよね？　それこそ疲れませんか？」
「あぁ、幼い頃から常に使うよう訓練されていまして」
「す、凄い……」
　魔術師として、その凄さは理解できたルナ。
　そんな時だった、ラミッタとルナは生物の動きを感知する。
　これは人の動きだ。
　ラミッタは言う。
「何か来るわね」
　ルナもいつでも戦えるようにきっとした顔になった。
「登山客だと良いのですが」
　マルクエンは戦いやすいように荷物を下ろす。
　茂みからガサリと音がして人影が現れた。
「よう、そこの良い男。その荷物と装備を置いていきな」
　相手は軽装備の女だった。大斧を片手で軽々と持ち、命令する。
　マルクエンはその女に言い返した。
「お嬢さん、一人かな？」
　それを聞いて女は高笑いする。
「ハッハッハ。山賊の私をお嬢さんだなんていい度胸しているじゃないか」
　その言葉に、ラミッタは剣を抜き、ルナも杖をギュッと握った。
　山賊の女は続けて言う。
「私は群れるのが嫌いでね。それに山賊の男なんて役に立ちゃしない。私一人で充分だ！」
　マルクエンは斧をこちらに向けてきた山賊の女に告げる。
「ならば一騎打ちと行こうか」
　ラミッタはため息を吐いてやれやれと言う。
「なに勝手に決めてんのよ」
　マルクエンは「まぁ任せろ」と言って剣を引き抜いた。
　山賊の女は斧を振り上げてこちらへ向かってきた。
「いい度胸だ。行くぞ！」
　マルクエンに向かって斧を振り下ろすも、避けられ、地面には大穴が空く。
「おぉ、中々の威力だ」
　マルクエンは感心していた。
　山賊の女は斧を振り回し続ける。
「くらえ！！」
　だが、そのすべてはマルクエンの身軽な動きで避けられた。
　山賊の女はニヤリと笑う。
「やるな。だが、コイツはどうかな？」
　斧に魔力を込めて振り下ろす。
　地割れが起き、上空に飛んだ岩が降り注ぐ。
　ラミッタは面倒くさそうに上に魔法の防御壁を張り、自身とルナを守った。