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前のエピソード 三　重たい過去と気軽な提案




四　樹のイエド

ー/ー



　翌日の早朝、イエドはシノティラよりも早起きをしましたが、それを知らずに起きて来たシノティラを驚かせてしまいました。
　驚くのも当然でした。イエドは縁側の床(ゆか)に伏(ふ)せて頬杖(ほほづえ)しながら庭を見ていましたから、一人で寝床から起きられなかったイエドがそこに居るのが、シノティラには予想外過ぎたのです。
　実際は、部屋から上半身だけで這(は)って来たということでした。
「イエド……。また、こんな無茶をして！」
　シノティラは膝をつき、イエドの両肩に手を当てて言いました。痛痛しく見えたのでした。
「学校の稽古(けいこ)に比(くら)べれば、このくらい朝めし前……」
　イエドが腕を立てて起こしていた上半身をうつ伏せにすると、床に小さく音が響きました。イエドの腹の音でした。
「あ。急に空いてきた」イエドは久し振りに笑いました。
　そんなイエドを見て、ほっと息をついたシノティラは言いました。
「……実際に朝めし前ね。じゃあさっそく、支度しようか」


　二人は食卓に向かい合って、早めの朝食をとりました。縁側から陽が射していました。
　一日の始まりにしては騒がしい朝でしたが、こんなに気持ちが軽くなったのは二人にとって久し振りでした。

 　食べ終えた頃、シノティラは食器を重ねながら訊きました。
「なんで早起きして、一人でここまで来るなんてことしたの？」
「裏の山と庭の間に立っている樹。昨日から花を咲かせそうで、今朝(けさ)には咲くと思ってた。いや、咲いてくれって思ってもいたから、どうしてもさ」イエドは嬉しそうに言いました。
「どうしてもって……？」シノティラは縁側の方を向いて座っていましたが、今それが目に映りました。
　イエドはそちらを見ず、頭の中に思い浮かべるように続けました。
「真っ白な花だよ。樹はずっとそこにいたはずだけれど、その花を見るのは、これが一回目な気がする。ちゃんと見ていなかったから、昔にも咲いていたかもしれないけど」
「あ、きっと見てなかった。前に咲いたときは、イエドはとっても小さかったし……」


　シノティラは手を止め、庭のその樹を見ながら言いました。そして、イエドを見据えました。
「あの樹の名前を知ってた？」
「名前？　ええと、なんだろう……」イエドは思い出そうとしました。しかし、分かりませんでした。
「あの樹の名前はイエドっていうんだよ」シノティラは、微笑んで言いました。
「え？　おれと同じ？」イエドはいかにも不思議だ、という表情をしました。
 
　シノティラはゆっくりと言いました。
「イエドを産んだ頃にね、あの樹は珍しくたくさん花をつけた。その姿が、わたしらを祝福してくれているように見えて——じゃあ、あなたの名前をこの子にもらいますってことになった。ただの成(な)り行(ゆ)きじゃないよ。その樹のように育ちますように、と願いを込めた」

 　イエドは、腕でふんばって上半身を庭に向けました。その樹は陽に当たり、点点と花を輝かせています。黒い幹(みき)は力強く立っています。

　ところがイエドは、自分がその正反対だと思いました。母親の願いを裏切ってしまったと思いました。

「名前は、最初の贈り物のようなものだね」シノティラはそっと囁きました。
　イエドは謝ることを考えましたが、言葉が見付からず、そのまま不意に思ったことが声になるのでした。
「おれ、もしかすると何か台無しにしたのかも——。この体が、名前より最初にもらったもの？　でも、おれ、相当悪いことをした……？」
　イエドは庭を向いたまま、顔を腕にうずめました。

　シノティラの最初の贈り物は、自分自身をくれたことだと思い、何かの後悔で心が埋まっていきました。







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　翌日の早朝、イエドはシノティラよりも早起きをしましたが、それを知らずに起きて来たシノティラを驚かせてしまいました。
　驚くのも当然でした。イエドは縁側の床《ゆか》に伏《ふ》せて頬杖《ほほづえ》しながら庭を見ていましたから、一人で寝床から起きられなかったイエドがそこに居るのが、シノティラには予想外過ぎたのです。
　実際は、部屋から上半身だけで這《は》って来たということでした。
「イエド……。また、こんな無茶をして！」
　シノティラは膝をつき、イエドの両肩に手を当てて言いました。痛痛しく見えたのでした。
「学校の稽古《けいこ》に比《くら》べれば、このくらい朝めし前……」
　イエドが腕を立てて起こしていた上半身をうつ伏せにすると、床に小さく音が響きました。イエドの腹の音でした。
「あ。急に空いてきた」イエドは久し振りに笑いました。
　そんなイエドを見て、ほっと息をついたシノティラは言いました。
「……実際に朝めし前ね。じゃあさっそく、支度しようか」
　二人は食卓に向かい合って、早めの朝食をとりました。縁側から陽が射していました。
　一日の始まりにしては騒がしい朝でしたが、こんなに気持ちが軽くなったのは二人にとって久し振りでした。
 　食べ終えた頃、シノティラは食器を重ねながら訊きました。
「なんで早起きして、一人でここまで来るなんてことしたの？」
「裏の山と庭の間に立っている樹。昨日から花を咲かせそうで、今朝《けさ》には咲くと思ってた。いや、咲いてくれって思ってもいたから、どうしてもさ」イエドは嬉しそうに言いました。
「どうしてもって……？」シノティラは縁側の方を向いて座っていましたが、今それが目に映りました。
　イエドはそちらを見ず、頭の中に思い浮かべるように続けました。
「真っ白な花だよ。樹はずっとそこにいたはずだけれど、その花を見るのは、これが一回目な気がする。ちゃんと見ていなかったから、昔にも咲いていたかもしれないけど」
「あ、きっと見てなかった。前に咲いたときは、イエドはとっても小さかったし……」
　シノティラは手を止め、庭のその樹を見ながら言いました。そして、イエドを見据えました。
「あの樹の名前を知ってた？」
「名前？　ええと、なんだろう……」イエドは思い出そうとしました。しかし、分かりませんでした。
「あの樹の名前はイエドっていうんだよ」シノティラは、微笑んで言いました。
「え？　おれと同じ？」イエドはいかにも不思議だ、という表情をしました。
　シノティラはゆっくりと言いました。
「イエドを産んだ頃にね、あの樹は珍しくたくさん花をつけた。その姿が、わたしらを祝福してくれているように見えて——じゃあ、あなたの名前をこの子にもらいますってことになった。ただの成《な》り行《ゆ》きじゃないよ。その樹のように育ちますように、と願いを込めた」
 　イエドは、腕でふんばって上半身を庭に向けました。その樹は陽に当たり、点点と花を輝かせています。黒い幹《みき》は力強く立っています。
　ところがイエドは、自分がその正反対だと思いました。母親の願いを裏切ってしまったと思いました。
「名前は、最初の贈り物のようなものだね」シノティラはそっと囁きました。
　イエドは謝ることを考えましたが、言葉が見付からず、そのまま不意に思ったことが声になるのでした。
「おれ、もしかすると何か台無しにしたのかも——。この体が、名前より最初にもらったもの？　でも、おれ、相当悪いことをした……？」
　イエドは庭を向いたまま、顔を腕にうずめました。
　シノティラの最初の贈り物は、自分自身をくれたことだと思い、何かの後悔で心が埋まっていきました。