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序章「別れ」第一節

ー/ー



　時間は真夜中の二時。十河奈美は真っ黒なリビングでパソコンのキーボードを叩いていた。部屋の一室に電気が点いている。
　
　消してしまったら、ある研究所から疑われる。赤いランプを点滅させている。

　奈美は撮影されていると知っている。恐ろしいほどの静けさが不気味だった。忍び寄る不気味さは、すぐそこまできている。背中にじっとりと冷や汗をかいていた。　

　何事もない日常を演じないといけない。カメラの向こうの相手には、いつも通りの通常を見せなければいけない。

　通常と日常では、息子の都は奈美の隣で寝ている。湊は基本都に奈美の隣を譲って別室で眠っていた。


　その細やかな気遣いが嬉しかった。

　――私にできるの？

　ごくり、息を飲む。
　途中で弱気になりそうだった。

　――こんなに無力なのに？
　――いいえ。

　――やるしかないのよ。

　頬をペチンと叩いて気合を入れる。プログラム解析は半分に到達していた。

　――あともう少し。
　――見つからないうちに、早く！　　　　　　　　　　

　キーボードの打つ手は、焦りで震えている。

　――しっかりしろ！　
　――私以外誰が子どもを守るのよ！　　　　　　　

　自分に喝を入れ続けた。鼓舞をしていた。そうしないと、緊張の糸が切れてしまいそうだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
最後に孝と奈美の入籍記念日を入れた。パスワードは二人の出会った記念日だ。最後のパスワードで、だからこそ、奈美にも解除ができた。

『出入り口のセキュリティを解除しました』
『監視カメラの設定を変更しました』

　その文字を見た時、全身の力が抜けた。

　――無力なんかではなかった！

　力が入らない。
　机の上に突っ伏した。

　手は震えている。

　心臓の音が煩い。
　――落ち着け。
　
　奈美は言いきかせた。

　震えてばかりではいられない。

　強張っている体をほぐすために、大きく伸びをした。逃げる時の都の服を準備したりしなければならなかった。都のタンスの引出しを開ける。タンスの中にある服を見た。

　靴下と長袖の上着を取り出す。せめて都の好きな色にしようと、グリーンの上着を選ぶ。靴下は寒くないように、と厚手の物を用意した。

　湊に比べて都はまだ幼かった。けれど、確かに成長はしている。奈美が思っている以上の成長スピードだった。成長スピードだって、一般の子どもと同じである。嬉しいと思う反面寂しさもあった。小さな日常や成長の思い出さえも、崩壊しそうになっている。

　時計を見る。
　時刻は明朝の四時半。

　逃げる時間が足りない。

　――何もできない母親でごめん。
　――こんなお母さんを許してくれる？

　奈美は都の頬をなでた。
　確かに生きている。

　それなのに、寂しいと思ってしまうのはなぜだろうか。

――お願い。
――私についてきてくれる？

　奈美は重い腰をあげた。

――時間ね。
――行かないといかないわ。

　都の上着を手に取った。



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　時間は真夜中の二時。十河奈美は真っ黒なリビングでパソコンのキーボードを叩いていた。部屋の一室に電気が点いている。
　消してしまったら、ある研究所から疑われる。赤いランプを点滅させている。
　奈美は撮影されていると知っている。恐ろしいほどの静けさが不気味だった。忍び寄る不気味さは、すぐそこまできている。背中にじっとりと冷や汗をかいていた。　
　何事もない日常を演じないといけない。カメラの向こうの相手には、いつも通りの通常を見せなければいけない。
　通常と日常では、息子の都は奈美の隣で寝ている。湊は基本都に奈美の隣を譲って別室で眠っていた。
　その細やかな気遣いが嬉しかった。
　――私にできるの？
　ごくり、息を飲む。
　途中で弱気になりそうだった。
　――こんなに無力なのに？
　――いいえ。
　――やるしかないのよ。
　頬をペチンと叩いて気合を入れる。プログラム解析は半分に到達していた。
　――あともう少し。
　――見つからないうちに、早く！　　　　　　　　　　
　キーボードの打つ手は、焦りで震えている。
　――しっかりしろ！　
　――私以外誰が子どもを守るのよ！　　　　　　　
　自分に喝を入れ続けた。鼓舞をしていた。そうしないと、緊張の糸が切れてしまいそうだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
最後に孝と奈美の入籍記念日を入れた。パスワードは二人の出会った記念日だ。最後のパスワードで、だからこそ、奈美にも解除ができた。
『出入り口のセキュリティを解除しました』
『監視カメラの設定を変更しました』
　その文字を見た時、全身の力が抜けた。
　――無力なんかではなかった！
　力が入らない。
　机の上に突っ伏した。
　手は震えている。
　心臓の音が煩い。
　――落ち着け。
　奈美は言いきかせた。
　震えてばかりではいられない。
　強張っている体をほぐすために、大きく伸びをした。逃げる時の都の服を準備したりしなければならなかった。都のタンスの引出しを開ける。タンスの中にある服を見た。
　靴下と長袖の上着を取り出す。せめて都の好きな色にしようと、グリーンの上着を選ぶ。靴下は寒くないように、と厚手の物を用意した。
　湊に比べて都はまだ幼かった。けれど、確かに成長はしている。奈美が思っている以上の成長スピードだった。成長スピードだって、一般の子どもと同じである。嬉しいと思う反面寂しさもあった。小さな日常や成長の思い出さえも、崩壊しそうになっている。
　時計を見る。
　時刻は明朝の四時半。
　逃げる時間が足りない。
　――何もできない母親でごめん。
　――こんなお母さんを許してくれる？
　奈美は都の頬をなでた。
　確かに生きている。
　それなのに、寂しいと思ってしまうのはなぜだろうか。
――お願い。
――私についてきてくれる？
　奈美は重い腰をあげた。
――時間ね。
――行かないといかないわ。
　都の上着を手に取った。