第1話:充電危機と疫病の聖なる儀式
ー/ー序章:賢者の秘密とバッテリー残量
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カーシャ・エルンスタッドは賢者である。だが、彼女の叡智の源は、この魔法の時代には存在しない未来(21世紀)のスマートフォンだった。
彼女の本名は田中さくら。元・中堅機器メーカー総務アシスタント。彼女の「古代の叡智」とは、スマホ内に残されたWakipediaのオフラインデータと、クックパッドのレシピに過ぎない。
そして彼女の最大の秘密は、感情の起伏に応じて魔力が暴走し、スマホの機能と連動してコミカルなエフェクトを引き起こすこと。中でも騎士団長レオナルド・フォン・ライゼンへの恋心は、最も危険な暴走の引き金だった。
「残量、あと23%……。くぅ、今日中に漕がないと、この王都の危機が去る前に、私の叡智の源が尽きてしまう!」
カーシャは塔の奥にある秘密の「瞑想室」で、自転車発電機に座り、必死にペダルを漕いだ。彼女の賢者としての威厳は、常にバッテリー残量に支配されていた。
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I. 危機と知識の公開
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カーシャが汗だくになりながら充電の「修行」を終えた直後、王宮から緊急の呼び出しがかかった。
「賢者カーシャ様! 王都で、原因不明の疫病が発生しました! どうか、あなたの古代の知識で民をお救いください!」
王の切実な訴えに、カーシャは内心で焦燥感に駆られながら、すぐにスマホの『オフライン医学事典』を検索した。
「……疫病の原因? ああ、これは……『衛生概念の欠如』と『ビタミンC不足』ね!」
カーシャは威厳を保ち、厳かに言い放った。「陛下。この病を鎮めるには、『魂を清浄にする儀式』と『聖なる秘薬』が必要です」
「聖なる儀式とは?」
王が身を乗り出す。
カーシャは、スマホの画面に表示された『手洗いの手順』を脳内で『古代の呪文書』へと変換した。
「まず、汚れた水ではなく清潔な水で、最低二度、己の手を清めよ。次に、食事の前後には必ず果実を食すべし。これが魂を清浄に保つ『古代の衛生術』です」
その瞬間、部屋の隅で様子を窺っていた一人の令嬢が、カーシャに鋭い視線を向けた。元・賢者候補のセシリア・フォン・アルバーンである。
彼女は、カーシャが現れるまで王宮内で次期賢者として最も有望視されていた。そのため、突如現れたカーシャに地位を奪われた屈辱から、彼女を「得体の知れない田舎の偽物魔術師」と激しく敵視していた。
「聞き捨てなりませんわ、賢者カーシャ!」
セシリアが前に出た。
「手を水で洗うだけで病が治ると? 果実を食べるだけで? そのようなものはただの迷信! この国の伝統魔術を冒涜するものですわ!」
セシリアはカーシャの地位を奪い返そうと、公開の場で論破し、「没落ざまぁ」を仕掛けるつもりだった。
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II. 恋と誤解の連鎖
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カーシャはセシリアの攻撃を無視し、騎士団長レオナルドに視線を向けた。
「騎士団長レオナルド。この儀式は民の命運に関わります。あなたに、この『儀式』の厳格な指導をお願いしたい」
「ハッ!」レオナルドは胸に手を当て、即座に敬意をもって答えた。彼の真面目さが、カーシャの胸を高鳴らせる。
「賢者様の仰せのままに!このレオナルド、命に変えても『魂を清浄にする儀式』を王都全域に徹底させましょう!」
(カーシャの内心: ああ、ヤバい、尊い! 鎧姿で「手を洗え」って……キュン死する! いや、ここは賢者として冷静に、冷静に!)
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