閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 146.　神に一番近い所




147.　大地を焼く熾天使

ー/ー



　レオンは、思うように動かない体を、怒りと意地だけで無理やり動かす。歯を食いしばり、腕を動かし、必死に泳ぐ。

　浮き輪まで辿り着き、それを掴むと、力の限り遠くへ放り投げた。

「うおおおおおっ！」

　浮き輪が水面を滑り、壁に激しくぶつかるとパリィンとガラスの割れるような音が響き、光が消えていく――――。

「あらあら、強引ねぇ」

　イザベラは、クスクスと楽しそうに笑った。

「そんな乱暴なことをしたら、嫌われるわよ？　女の子には、自分で選択させてあげないと。そうでしょう、ミーシャ？」

　その言葉には、嘲りが込められていた。まるで、子供の喧嘩を見る大人のような、余裕のある笑み。そして、確信に満ちた笑み。

「うるさい！　お前にミーシャは絶対に渡さない！」

　レオンはイザベラをにらみつけた。

　イザベラは、その視線をゆっくりとレオンへと移す――――。

　まるで、獲物を見定める捕食者のような、冷たく、そして愉悦に満ちた視線。

「ふふっ。まだまだ若いわねぇ。でも、貴方には本当に、心から感謝しなければなりませんわね、レオン・グレイフィールド君」

　その言葉に、レオンの背筋に氷のような悪寒が走る。

「……なんだと……？」

　レオンの声が、掠れる。喉が、乾ききっている。

「どうして、僕の名を……」

「あら、知っていますわよ。貴方のこと、全て」

　イザベラは、楽しそうに微笑んだ。

「貴方の【運命鑑定】という、素晴らしい、素晴らしい『生贄』のおかげで――」

　その瞬間、レオンの全身から血の気が引いた。

「ついに！　我が神との儀式の準備が、整いましたのよ！」

　イザベラは、恍惚とした表情で天を仰いだ。両手を広げ、まるで神の恩寵を受けるかのように。

「お前か！」

　レオンの絶叫が貯水槽全体に響き渡る。全身が怒りで震えている。

「僕のスキルを壊したのは、お前か！　お前が、僕から【運命鑑定】を奪ったのか！？」

「ええ、その通りですわ」

　イザベラは、あっさりと、あまりにもあっさりと認めた。その笑みには、一片の罪悪感もない。まるで、当然のことをしたとでも言うように。

「貴方のその類稀なる『未来を視る力』――それを破壊し、その膨大な運命の力を、私が吸収することで」

　イザベラの瞳が、狂気の光に染まる。

「私の未来を垣間見るスキルは【預言者の天啓】スキルとなって、ついに未来を視るだけでなく、神の御声を聞く領域へと到達したのですわ！」

　イザベラは、両手を広げ、恍惚と天を仰ぐ。まるで、神の祝福を受ける聖女のように。

「ああ、素晴らしい……！　これで、偉大なる神に連なるお方をこの地に降臨させる方法が、ようやく、ようやく分かったのです！」

　その声は、喜びに、狂喜に震えていた。

「貴方の絶望が、貴方の苦しみが、貴方の運命の力が、私たちの希望への最後の鍵でしたの。ありがとう、レオン君。ふふっ」

　その言葉が、レオンの心を深く、深く突き刺した。

　【運命鑑定】を失った喪失感。

　あの、地獄のような日々。

　全てが、この女の計画のための、ただの駒でしかなかった。

　自分の人生が。

　自分の苦しみが。

　この女の野望のための、ただの材料だったというのか。

「ふ、ふざけるなあぁぁぁぁぁ！！」

　レオンの絶叫が、水面を激しく震わせた。

　怒り。悲しみ。絶望。憎悪。

　全ての感情が、胸の奥から溢れ出し、混ざり合い、一つの叫びとなってほとばしる。

「僕の人生を！　僕の苦しみを！　勝手に人殺しに利用するなあぁぁぁぁ！！」

　けれど、その叫びは、冷たい石壁に反響し――そして、虚しく消えていった。

　イザベラは、ただ微笑んでいる。

　その笑みは、あまりにも穏やかで――あまりにも残酷だった。

「ふふふ。おかげさまで視えたのよ」

　イザベラの声が、陶酔に染まる。

「【預言者の天啓】で――熾天使(セラフ)さまが降臨されて、この大地を聖なる炎で埋め尽くしていく、美しい、美しい情景を……」

「セ、熾天使(セラフ)……だって……？」

　レオンの声が、震える。

　熾天使。

　伝説の中にしか存在しない、最高位の天使。神の玉座の最も近くに仕える、六枚の翼を持つ天使。

　その力は、世界を焼き尽くすとさえ言われている。

「そう、神のおそばに使える偉大なる天使様よ」

　イザベラの声が、陶酔に染まる。

「十万の命を捧げたら、力を貸してくださるんですって。素晴らしいでしょう？」

「じゅ、十万！？」

　ルナの声が、恐怖に震えた。

「ま、まさか……そんな……」

　エリナも顔を青くする。

「そう」

　イザベラは、まるで楽しい計画を語る少女のように、無邪気に微笑んだ。

「私の可愛い魔物ちゃんたちが王都を襲い、愚か者たちを生贄にするの。そして、熾天使(セラフ)さまに降臨していただき、この大陸全てを聖なる炎で焼いてもらうわ。そして――灰になった大地に、『蝕月(エクリプス)の鷲(・イーグル)』の信者だけの、清らかで美しい理想の世界を作り上げていくの……ふっ、ふふっ、ふふふふふ……」

　その狂った計画に、五人は息を呑んだ。



スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 148.　無情なる激流


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



　レオンは、思うように動かない体を、怒りと意地だけで無理やり動かす。歯を食いしばり、腕を動かし、必死に泳ぐ。
　浮き輪まで辿り着き、それを掴むと、力の限り遠くへ放り投げた。
「うおおおおおっ！」
　浮き輪が水面を滑り、壁に激しくぶつかるとパリィンとガラスの割れるような音が響き、光が消えていく――――。
「あらあら、強引ねぇ」
　イザベラは、クスクスと楽しそうに笑った。
「そんな乱暴なことをしたら、嫌われるわよ？　女の子には、自分で選択させてあげないと。そうでしょう、ミーシャ？」
　その言葉には、嘲りが込められていた。まるで、子供の喧嘩を見る大人のような、余裕のある笑み。そして、確信に満ちた笑み。
「うるさい！　お前にミーシャは絶対に渡さない！」
　レオンはイザベラをにらみつけた。
　イザベラは、その視線をゆっくりとレオンへと移す――――。
　まるで、獲物を見定める捕食者のような、冷たく、そして愉悦に満ちた視線。
「ふふっ。まだまだ若いわねぇ。でも、貴方には本当に、心から感謝しなければなりませんわね、レオン・グレイフィールド君」
　その言葉に、レオンの背筋に氷のような悪寒が走る。
「……なんだと……？」
　レオンの声が、掠れる。喉が、乾ききっている。
「どうして、僕の名を……」
「あら、知っていますわよ。貴方のこと、全て」
　イザベラは、楽しそうに微笑んだ。
「貴方の【運命鑑定】という、素晴らしい、素晴らしい『生贄』のおかげで――」
　その瞬間、レオンの全身から血の気が引いた。
「ついに！　我が神との儀式の準備が、整いましたのよ！」
　イザベラは、恍惚とした表情で天を仰いだ。両手を広げ、まるで神の恩寵を受けるかのように。
「お前か！」
　レオンの絶叫が貯水槽全体に響き渡る。全身が怒りで震えている。
「僕のスキルを壊したのは、お前か！　お前が、僕から【運命鑑定】を奪ったのか！？」
「ええ、その通りですわ」
　イザベラは、あっさりと、あまりにもあっさりと認めた。その笑みには、一片の罪悪感もない。まるで、当然のことをしたとでも言うように。
「貴方のその類稀なる『未来を視る力』――それを破壊し、その膨大な運命の力を、私が吸収することで」
　イザベラの瞳が、狂気の光に染まる。
「私の未来を垣間見るスキルは【預言者の天啓】スキルとなって、ついに未来を視るだけでなく、神の御声を聞く領域へと到達したのですわ！」
　イザベラは、両手を広げ、恍惚と天を仰ぐ。まるで、神の祝福を受ける聖女のように。
「ああ、素晴らしい……！　これで、偉大なる神に連なるお方をこの地に降臨させる方法が、ようやく、ようやく分かったのです！」
　その声は、喜びに、狂喜に震えていた。
「貴方の絶望が、貴方の苦しみが、貴方の運命の力が、私たちの希望への最後の鍵でしたの。ありがとう、レオン君。ふふっ」
　その言葉が、レオンの心を深く、深く突き刺した。
　【運命鑑定】を失った喪失感。
　あの、地獄のような日々。
　全てが、この女の計画のための、ただの駒でしかなかった。
　自分の人生が。
　自分の苦しみが。
　この女の野望のための、ただの材料だったというのか。
「ふ、ふざけるなあぁぁぁぁぁ！！」
　レオンの絶叫が、水面を激しく震わせた。
　怒り。悲しみ。絶望。憎悪。
　全ての感情が、胸の奥から溢れ出し、混ざり合い、一つの叫びとなってほとばしる。
「僕の人生を！　僕の苦しみを！　勝手に人殺しに利用するなあぁぁぁぁ！！」
　けれど、その叫びは、冷たい石壁に反響し――そして、虚しく消えていった。
　イザベラは、ただ微笑んでいる。
　その笑みは、あまりにも穏やかで――あまりにも残酷だった。
「ふふふ。おかげさまで視えたのよ」
　イザベラの声が、陶酔に染まる。
「【預言者の天啓】で――｜熾天使《セラフ》さまが降臨されて、この大地を聖なる炎で埋め尽くしていく、美しい、美しい情景を……」
「セ、｜熾天使《セラフ》……だって……？」
　レオンの声が、震える。
　熾天使。
　伝説の中にしか存在しない、最高位の天使。神の玉座の最も近くに仕える、六枚の翼を持つ天使。
　その力は、世界を焼き尽くすとさえ言われている。
「そう、神のおそばに使える偉大なる天使様よ」
　イザベラの声が、陶酔に染まる。
「十万の命を捧げたら、力を貸してくださるんですって。素晴らしいでしょう？」
「じゅ、十万！？」
　ルナの声が、恐怖に震えた。
「ま、まさか……そんな……」
　エリナも顔を青くする。
「そう」
　イザベラは、まるで楽しい計画を語る少女のように、無邪気に微笑んだ。
「私の可愛い魔物ちゃんたちが王都を襲い、愚か者たちを生贄にするの。そして、｜熾天使《セラフ》さまに降臨していただき、この大陸全てを聖なる炎で焼いてもらうわ。そして――灰になった大地に、『｜蝕月《エクリプス》の鷲《・イーグル》』の信者だけの、清らかで美しい理想の世界を作り上げていくの……ふっ、ふふっ、ふふふふふ……」
　その狂った計画に、五人は息を呑んだ。