第百三十六話：激甘ママ・ヴァルキリア
ー/ー これも「王立・竜の子学園」の放課後の話。
シェイドとの秘密の特訓を終えたクロノスは、少し足を引きずりながら、母ヴァルキリアの待つ執務室へと帰還した。
「……ただいま戻りました、母上」
重厚な扉を開けると、そこは「闇の特務機関」の本部。
遮光カーテンで閉ざされた薄暗い部屋の中、ヴァルキリアは黒曜石の玉座で報告書に目を通していた。
「遅かったな、クロノス。闇の眷属たるもの、時間は厳守……む？」
ヴァルキリアが顔を上げ、息子の姿を捉えた瞬間、その赤い瞳が見開かれた。
クロノスの膝小僧に、小さな擦り傷と泥がついているのを、彼女の鋭敏な視力は見逃さなかったのだ。
ガタッ！！
ヴァルキリアが玉座から立ち上がり、瞬間移動のような速度でクロノスの前に跪いた。
「クロノス！！ その傷はどうした！？」
普段の冷徹な声音はどこへやら、その声は悲鳴に近かった。
彼女の身体から、どす黒い闇の魔力が怒りと共に噴き出す。
「敵襲か！？ 光の教団の残党か！？ それとも無礼な輩に絡まれたのか！？ 言いなさい！ 母がその愚か者を影の彼方へ葬り去ってやる！！」
「は、母上、落ち着いて……」
クロノスが引くほどの剣幕だ。
「敵襲じゃありません。ただ、特訓中にちょっと転んだだけです」
「転んだ……だと？」
ヴァルキリアの魔力がピタリと止まる。
「……あんな平坦な場所でか？ だ、誰かに足をかけられたのでは？」
「ち、違います。自分の不注意です。……これくらい、舐めれば治ります」
クロノスが強がって傷を隠そうとすると、ヴァルキリアの表情が一変した。
鬼のような形相が崩れ、とろけるような甘い母親の顔になる。
「ああ……！ なんてことだ、私の可愛いクロノス……！」
ヴァルキリアはクロノスを抱き寄せ、まるで壊れ物を扱うように膝の傷に手をかざした。
「痛かっただろう？ 怖かっただろう？ 許せ、母がついていながら……」
「いや、母上は仕事中でしたし……」
「黙っていなさい。……痛いの痛いの、闇に消えろ（ダークネス・ヒール）……」
ヴァルキリアは、かつて魔王軍の将軍さえ震え上がらせた強大な闇魔法を、たかが「膝の擦り傷」の治療のためだけに、極限まで繊細にコントロールして注ぎ込んだ。
傷が一瞬で塞がる。
「よし、もう大丈夫だ。……でも、念のため消毒を」
そう言うと、ヴァルキリアはクロノスの頬を両手で包み込み、額と額を合わせた。
「無事でよかった……。お前にもしものことがあったら、母は世界を闇に沈めてしまうところだったぞ……」
「母上、近いです。あ、あと、大げさです」
「いいや、大げさではない。お前は私の闇を照らす、唯一の希望なのだから……」
ヴァルキリアはクロノスの頭を胸に抱き寄せ、愛おしそうに撫で回した。
「よしよし、偉いぞクロノス。痛みに耐えて、男の子だねぇ……」
「むぐぐ……やめてください、母上……！」
その時だった。
執務室の扉が、少しだけ開いていた隙間から、小さな影が飛び込んできた。
「みーつけた！ くろのすお兄ちゃん！」
「！！」
現れたのは、セフィラの娘、リベル（風/二歳）だった。
彼女はクロノスの後をこっそりつけてきていたのだ（風の隠密能力は侮れない）。どうやら、最近の彼女のなかの流行りらしく、クロノスがいくら突っぱねてもしつこいので、半ばあきらめていた。
リベルは、部屋の中央で繰り広げられている光景――孤高の女王ヴァルキリアが、デレデレに息子を甘やかしている姿――を見て、目を丸くした。
「あー！ ヴァルキリアおばちゃん、クロノスお兄ちゃんにギューしてる！」
リベルが無邪気に叫ぶ。
ヴァルキリアの動きが凍りついた。
「……ッ！？」
彼女はバッとクロノスから離れ、マントを翻して玉座に戻り、咳払いをした。
「コ、コホン！！ ……誰だ、神聖な闇の儀式を覗き見る不届き者は！」
ヴァルキリアは顔を真っ赤にしながら、必死に孤高のポーズを取り繕った。
「儀式……？」
リベルが小首をかしげる。
「そ、そうだ！ 今のは『闇の苦痛転移の儀』！ クロノスの傷の痛みを、我が身に移し替えるという、恐ろしくも崇高な魔術なのだ！ 決して、甘やかしていたわけではない！」
「ふーん……？」
リベルはヴァルキリアとクロノスを交互に見る。
そして、ニカっと笑った。
「ヴァルキリアおばちゃん、ママみたい！」
「なっ……！？」
ヴァルキリアが絶句する。
「ママもね、リベルが痛いときはギューってしてくれるよ！ おばちゃんも、クロノスお兄ちゃんのこと大好きなんだね！」
純真無垢な幼児の直球攻撃。
「孤高」や「深淵」といった鎧は、リベルの笑顔の前では紙屑同然だった。
ヴァルキリアは耳まで赤くし、口元を手で覆って震えた。
「くっ……！ この風の眷属め……！ この歳で精神攻撃の使い手とは……！？」
クロノスは溜息をつき、リベルに近寄った。
「ねぇ、リベル。……これは、秘密の儀式なんだ。誰にも言っちゃダメだよ」
「えー？ なんでー？」
「言ったら、闇の呪いでオヤツがピーマンになる」
「やだー！ 言わない！ 絶対言わない！」
リベルは両手で口を塞いだ。
ヴァルキリアは、そんな子供たちのやり取りを見て、ふっと力を抜いた。
「……フン。分かればいい」
彼女は机の引き出しから、最高級のダークチョコレート（王室御用達）を取り出し、リベルに放ってやった。
「口止め料だ。……持っていけ」
「わあ！ チョコだ！ ありがとうおばちゃん！」
リベルはチョコを受け取り、嬉しそうに駆け寄ってくると、ヴァルキリアの足にしがみついた。
「おばちゃん、やさしいね！」
「ひっ……！？」
ヴァルキリアは硬直した。
自分の足元にまとわりつく、小さくて温かい生き物。
払いのけることもできず、彼女はおろおろと手を彷徨わせた後、ぎこちなくリベルの頭を撫でた。
「……勘違いするな。これは、将来の同盟者への投資だ」
「えへへー」
「あ、あと、おばちゃんじゃなくて、綺麗なヴァルキリアお姉さん、とお呼びなさい！」
「わかったー、でも、ちょっと難しいよぅ……」
その夜。
ヒカルがヴァルキリアの部屋を訪れると、そこには珍しい光景があった。
ソファーで眠ってしまったクロノスと、遊び疲れたリベル。
その二人に、ヴァルキリアが自分のマントを掛けてやっていたのだ。
「……ヴァルキリア。子供好きなんだな」
ヒカルが微笑むと、ヴァルキリアは赤面して顔を背けた。
「た、戯言を！ 私はただ、未来の戦力を温存しているだけだわ！」
そう言いながらも、彼女が子供たちに向ける眼差しは、闇のように深く、そして夜の静寂のように優しかった。
「激甘ママ」の秘密を知っているのは、今のところ、クロノスとリベル、そしてヒカルだけの秘密である。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
おすすめ作品を読み込み中です…
作者の他の作品
この作者の他作品はありません。
この作品と似た作品
似た傾向の作品は見つかりませんでした。
この作品を読んだ人が読んでいる作品
読者の傾向からおすすめできる作品がありませんでした。
おすすめ作品は現在準備中です。
おすすめ作品の取得に失敗しました。時間をおいて再度お試しください。
