ハンバーガー(200g)
ー/ー 近所に新しくオープンしたハンバーガーショップ、その名も「エリシアバーガー」
青年は興味をそそられ、ふらりと店に入ってみた。
ドアを開けた瞬間、鼻をくすぐるのは肉が焼ける香ばしい匂い。
店内はモダンでおしゃれなデザイン、カウンターやテーブルもピカピカで清潔感がある。
「いらっしゃいませ！」
店員の明るい声に迎えられ、メニューを手に取る青年。
オーダーが通り、調理場ではジュウジュウと肉を焼く音が響き渡る。
「お待ちどうさまですわ！」
バーガーが運ばれてきた青年は、ワクワクしながら包み紙を開けた。
「……？」
しかし、何かがおかしい。
形がいびつだ。
しかも、よく見ると——誰かがかじった跡がある！？
青年は困惑し、思わずカウンターのエリシアを呼びつけた。
「あの……すみません、これって食べかけじゃないですか？」
エリシアはその言葉に眉をひそめ、すぐさま否定した。
「そんなわけありませんわ。当店のバーガーは、すべてグラム数を厳密に統一してお出ししておりますの。」
そう言うと、エリシアはカウンターの下からピカピカの電子はかりを取り出し、目の前に置いた。
「ご覧なさい。こちらがあなたのバーガーの重量ですわ。」
青年が半信半疑で見守る中、エリシアはバーガーをはかりの上に置いた。
——200g。
青年はメニューに記載されているグラム数を確認し、仕方なく頷いた。
「ああ……確かに、200gです。」
エリシアは満足げに笑みを浮かべた。
「そうでしょう？きちんと測っておりますから、食べかけなんてことはあり得ませんわ。」
青年は再びバーガーを見つめたが、形のいびつさが気になりつつも、ひとまず納得してかぶりつくことにした。
結局のところ、エリシアが説明するには——
「お客様が多いため、ハンバーガーの形成がどうしても完全にはならない場合がございますの。」
彼女は軽く肩をすくめて続ける。
「でも、それが味に影響するわけではありませんわ。むしろ手作り感が出ている、と好評ですのよ。」
青年はもう一度バーガーを見つめ直し、気を取り直してかぶりつく。
——ジュワッ。
口の中に広がるジューシーな肉汁とバンズの香ばしさ。
「……確かに、うまいな。」
彼は頷きながらもう一口食べる。味には文句のつけようがなかった。
エリシアは誇らしげに笑みを浮かべる。
「でしょう？当店のバーガーは、見た目よりも味で勝負ですわ！」
だが、後日もまた同じだった。
注文したバーガーの包みを開けると、そこにはまたしても——
噛み跡のようなデザイン。
青年は思わず眉をひそめた。
「いや、これ、やっぱり誰かかじってますよね？」
カウンターのエリシアはその声にピクリと反応し、即座に否定した。
「そ、そんなことするはずがありませんわ！当店は衛生管理も徹底しておりますからね！」
だが、言いながらもどこか目が泳いでいる。
青年はその様子を訝しんだが、バーガーをかじると口の中に広がる味わいに、つい言葉を呑み込む。
美味しい……。
確かに形はいびつだが、味に文句をつける理由はどこにもない。
「まあ、美味しいからいいんだけど……」
青年はため息をつきながらバーガーを平らげた。
しかし、頭の片隅にはどうしても引っかかる。
——このバーガー……本当に誰もかじってないのか？
ある日、青年がいつものように「エリシアバーガー」を訪れた。
「すいませーん！注文お願いしまーす！」
カウンターに声をかけると——
——ドスドスドス……
大きな足音を響かせながら、エリシアが現れた。
しかし、なんだか様子がおかしい。
「……なんか、太っ……いえ、ふくよかになりました？」
エリシアは一瞬、微妙な顔をしたが、すぐに優雅な笑みを浮かべて答える。
「な、なんのことかしら？私はただ、少し……栄養価の高い試作品を試しているだけですのよ！」
青年はその返答に苦笑いしながらも、どうにも視線が気になって仕方がない。
「まあ、健康そうで何よりですけど……」
厨房の奥から、怒りにも似たエリシアの声が漏れ聞こえてくる。
「あーもう！厨房が狭すぎてやりづらいですわね！」
——ジュウゥ……
それから少しして、エリシアがカウンターに戻ってきた。
笑顔でプレートを差し出しながら言う。
「お待たせしました。チーズバーガーですわ。」
青年は受け取って包み紙を開けたが——
「え？」
バーガーの一部が、明らかに無くなっている。4分の1くらい消失しているではないか！
青年は慌ててエリシアを呼んだ。
「ちょ、ちょっと！これ絶対誰か食べてますよね！？」
しかしエリシアは動じずにきっぱりと言い放つ。
「食べてませんわ！断じて！」
そう言うとお決まりのように電子秤を取り出し、バーガーを乗せた。
「ご覧なさい。ちゃんと200gになっていますでしょう？」
だが、青年は今度ばかりは譲らなかった。
「待てい！」
そう叫ぶと、自分のカバンから小型の電子秤を取り出す。
エリシアは目を丸くして彼を見た。
「その秤、ズルしてるだろ！」
青年が自分の秤にバーガーを乗せた。
——200g。
「あれ？」
彼は思わず目を丸くする。
エリシアは勝ち誇ったように胸を張る。
「だから言ったでしょう？きちんと200gでお出ししていますわ！」
青年はもう一度秤を見つめ、少し首を捻った。
「え……俺の勘違い、かな？」
確かに見た目では4分の1くらい消えていたはずなのに、重量はピッタリ。
エリシアは微笑みながらバーガーを手渡し、優雅に言い放つ。
「お客様もお疲れですのね。きちんとお召し上がりになって、栄養をつけてくださいな。」
青年は納得がいかない様子でバーガーを手に戻るが、味は相変わらず美味しい。
「……まあ、いいか。」
しかし、厨房の奥から微かに聞こえる声が耳に残った。
「ゲフゥ……」
——謎は深まるばかりだった。
青年は興味をそそられ、ふらりと店に入ってみた。
ドアを開けた瞬間、鼻をくすぐるのは肉が焼ける香ばしい匂い。
店内はモダンでおしゃれなデザイン、カウンターやテーブルもピカピカで清潔感がある。
「いらっしゃいませ！」
店員の明るい声に迎えられ、メニューを手に取る青年。
オーダーが通り、調理場ではジュウジュウと肉を焼く音が響き渡る。
「お待ちどうさまですわ！」
バーガーが運ばれてきた青年は、ワクワクしながら包み紙を開けた。
「……？」
しかし、何かがおかしい。
形がいびつだ。
しかも、よく見ると——誰かがかじった跡がある！？
青年は困惑し、思わずカウンターのエリシアを呼びつけた。
「あの……すみません、これって食べかけじゃないですか？」
エリシアはその言葉に眉をひそめ、すぐさま否定した。
「そんなわけありませんわ。当店のバーガーは、すべてグラム数を厳密に統一してお出ししておりますの。」
そう言うと、エリシアはカウンターの下からピカピカの電子はかりを取り出し、目の前に置いた。
「ご覧なさい。こちらがあなたのバーガーの重量ですわ。」
青年が半信半疑で見守る中、エリシアはバーガーをはかりの上に置いた。
——200g。
青年はメニューに記載されているグラム数を確認し、仕方なく頷いた。
「ああ……確かに、200gです。」
エリシアは満足げに笑みを浮かべた。
「そうでしょう？きちんと測っておりますから、食べかけなんてことはあり得ませんわ。」
青年は再びバーガーを見つめたが、形のいびつさが気になりつつも、ひとまず納得してかぶりつくことにした。
結局のところ、エリシアが説明するには——
「お客様が多いため、ハンバーガーの形成がどうしても完全にはならない場合がございますの。」
彼女は軽く肩をすくめて続ける。
「でも、それが味に影響するわけではありませんわ。むしろ手作り感が出ている、と好評ですのよ。」
青年はもう一度バーガーを見つめ直し、気を取り直してかぶりつく。
——ジュワッ。
口の中に広がるジューシーな肉汁とバンズの香ばしさ。
「……確かに、うまいな。」
彼は頷きながらもう一口食べる。味には文句のつけようがなかった。
エリシアは誇らしげに笑みを浮かべる。
「でしょう？当店のバーガーは、見た目よりも味で勝負ですわ！」
だが、後日もまた同じだった。
注文したバーガーの包みを開けると、そこにはまたしても——
噛み跡のようなデザイン。
青年は思わず眉をひそめた。
「いや、これ、やっぱり誰かかじってますよね？」
カウンターのエリシアはその声にピクリと反応し、即座に否定した。
「そ、そんなことするはずがありませんわ！当店は衛生管理も徹底しておりますからね！」
だが、言いながらもどこか目が泳いでいる。
青年はその様子を訝しんだが、バーガーをかじると口の中に広がる味わいに、つい言葉を呑み込む。
美味しい……。
確かに形はいびつだが、味に文句をつける理由はどこにもない。
「まあ、美味しいからいいんだけど……」
青年はため息をつきながらバーガーを平らげた。
しかし、頭の片隅にはどうしても引っかかる。
——このバーガー……本当に誰もかじってないのか？
ある日、青年がいつものように「エリシアバーガー」を訪れた。
「すいませーん！注文お願いしまーす！」
カウンターに声をかけると——
——ドスドスドス……
大きな足音を響かせながら、エリシアが現れた。
しかし、なんだか様子がおかしい。
「……なんか、太っ……いえ、ふくよかになりました？」
エリシアは一瞬、微妙な顔をしたが、すぐに優雅な笑みを浮かべて答える。
「な、なんのことかしら？私はただ、少し……栄養価の高い試作品を試しているだけですのよ！」
青年はその返答に苦笑いしながらも、どうにも視線が気になって仕方がない。
「まあ、健康そうで何よりですけど……」
厨房の奥から、怒りにも似たエリシアの声が漏れ聞こえてくる。
「あーもう！厨房が狭すぎてやりづらいですわね！」
——ジュウゥ……
それから少しして、エリシアがカウンターに戻ってきた。
笑顔でプレートを差し出しながら言う。
「お待たせしました。チーズバーガーですわ。」
青年は受け取って包み紙を開けたが——
「え？」
バーガーの一部が、明らかに無くなっている。4分の1くらい消失しているではないか！
青年は慌ててエリシアを呼んだ。
「ちょ、ちょっと！これ絶対誰か食べてますよね！？」
しかしエリシアは動じずにきっぱりと言い放つ。
「食べてませんわ！断じて！」
そう言うとお決まりのように電子秤を取り出し、バーガーを乗せた。
「ご覧なさい。ちゃんと200gになっていますでしょう？」
だが、青年は今度ばかりは譲らなかった。
「待てい！」
そう叫ぶと、自分のカバンから小型の電子秤を取り出す。
エリシアは目を丸くして彼を見た。
「その秤、ズルしてるだろ！」
青年が自分の秤にバーガーを乗せた。
——200g。
「あれ？」
彼は思わず目を丸くする。
エリシアは勝ち誇ったように胸を張る。
「だから言ったでしょう？きちんと200gでお出ししていますわ！」
青年はもう一度秤を見つめ、少し首を捻った。
「え……俺の勘違い、かな？」
確かに見た目では4分の1くらい消えていたはずなのに、重量はピッタリ。
エリシアは微笑みながらバーガーを手渡し、優雅に言い放つ。
「お客様もお疲れですのね。きちんとお召し上がりになって、栄養をつけてくださいな。」
青年は納得がいかない様子でバーガーを手に戻るが、味は相変わらず美味しい。
「……まあ、いいか。」
しかし、厨房の奥から微かに聞こえる声が耳に残った。
「ゲフゥ……」
——謎は深まるばかりだった。
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