44. 何かが壊れる音
ー/ー「ぐっ……！」
ミーシャの顔が苦痛に歪む。あまりの衝撃に聖なる封印が割れそうになっているのだ。しかし、彼女は決して引かない。
（負けない……負けてたまるもんですか……！）
教会の孤児院で育った日々が、脳裏をよぎる。
物心ついた時から、ミーシャには居場所がなかった。
捨て子。
それが、彼女に与えられた最初の烙印だった。
誰が自分を産み、捨てたのか。それすら分からない。分かっているのは、教会の裏口に置き去りにされていたという事実だけ。
孤児院の子供たちは、生き残るために必死だった。限られた食事、限られた寝床、限られた愛情。その全てを奪い合う、小さな戦場。
ミーシャは学んだ。
笑顔を作れば、大人たちは優しくしてくれる。
従順に振る舞えば、罰を受けずに済む。
聖女のように振る舞えば、居場所を与えてもらえる。
だから、演じ続けた。
心を殺して、仮面を被って、「聖女ミーシャ」を演じ続けた。
『あらあら、うふふ』
その言葉は、自分を守るための鎧だった。
本当の自分を見せたら、きっと捨てられる。
本当の感情を出したら、きっと嫌われる。
だから、誰にも本心を見せなかった。見せられなかった。
でも、レオンは違った。
『その二面性も、君の魅力だ』
初めて会った日、彼は笑ってそう言った。
腹黒い本性を見抜かれているのに、嫌悪されなかった。むしろ、それを含めて受け入れてくれた。
あの時の衝撃を、ミーシャは一生忘れないだろう。
生まれて初めて、「本当の自分」を認めてもらえた瞬間だった。
「いいぞ、ミーシャ！」
レオンは焼けただれた肌を痛そうにしながらも、励ましの声を上げる。
その声が、心の奥底に響く。
（レオン……あなたのためなら、あたしは……！）
ミーシャは歯を食いしばり、シールドが破れないよう、必死に魔力を注ぎ続ける。額から汗が流れ、聖女の仮面の下から、彼女の真の表情が覗く。
「こんなところで……負けるもんですか！」
炎龍のエネルギーと噴気のエネルギーは出口を失い、噴気孔内で激しく渦巻き、亀裂を次々と広げていく。そこに流れ込む地下水が一気に蒸発し、水蒸気となってさらに圧力を上げていく。亀裂が徐々に広がり、マグマ溜まりへの道が開かれていく。
ゴゴゴゴゴ……。
地震が徐々に大きくなっていく。小石が跳ね、岩壁に亀裂が走る。
「もう少し……もう少しよ！」
額から汗を垂らしながらミーシャが叫ぶ。聖なる光が、限界まで輝きを増す。
「いいぞ！」
「いけいけぇ！」
だが、次の瞬間だった――――。
パァン！ と、聖なる障壁が、まるで薄氷のように粉々に砕け散る。虹色の破片が、薄明の光を受けてキラキラと舞い落ちた。まるで、希望が崩れ去るように。
「え？」
「あ……」
「あぁぁぁぁ！」
三人の顔が、希望から絶望へと塗り替えられる。
限界近かったミーシャの魔力が、一瞬途切れてしまったのだ。
押さえつけていた圧力が全部抜け、盛大な水蒸気のキノコ雲が上空へと飛び去って行く――――。
地震が徐々に収まり、火山の鼓動が急速に弱まっていった。
「し、失敗……？」
ルナの顔が死人のように青白くなる。全身から力が抜け、杖を取り落としそうになる。
ミーシャの頭の中が、真っ白になった。
（失敗した……あたしが……失敗した……）
信じられなかった。
誰よりも完璧であろうとしてきた自分が、この最も重要な瞬間に失敗した。
十万人の命がかかっている。
仲間たちの命がかかっている。
レオンの期待がかかっている。
その全てを、自分は裏切った。
「あぁぁぁ！ 何よこれ！」
ミーシャの震える声が、悲鳴へと変わる。
「どうなってんのよ！ 十万人が……みんなが死んじゃうじゃない！」
心の奥底で、何かが壊れる音がした。
長年かけて築き上げてきた、聖女の仮面が。
必死に抑え込んできた、本当の自分が。
その全てが、制御を失って噴き出してくる。
ミーシャの空色の瞳が、怒りで燃え上がった。
聖女の仮面が完全に剥がれ落ち、本性が剥き出しになる。普段は「あらあら、うふふ」と微笑む顔が、鬼のような形相に変わる。
「お前！ あたしでもできるんじゃなかったんかよ！？」
ドスの効いた低い声。まるで別人のような凄みのある表情でレオンを睨みつける。
それは、孤児院で生き延びるために身につけた、もう一つの顔だった。
優しくしてもらえない時、従順さが通じない時、最後の手段として使ってきた、攻撃的な自分。
「ちょ、ちょっと待って……」
レオンは気おされ、後ずさりした。
「そのクソスキルであたしらを騙しやがったな……」
自分が失敗したという事実を受け入れられず、行き場のない恐怖と絶望が、全て怒りとなってレオンに向けられていた。
ミーシャの顔が苦痛に歪む。あまりの衝撃に聖なる封印が割れそうになっているのだ。しかし、彼女は決して引かない。
（負けない……負けてたまるもんですか……！）
教会の孤児院で育った日々が、脳裏をよぎる。
物心ついた時から、ミーシャには居場所がなかった。
捨て子。
それが、彼女に与えられた最初の烙印だった。
誰が自分を産み、捨てたのか。それすら分からない。分かっているのは、教会の裏口に置き去りにされていたという事実だけ。
孤児院の子供たちは、生き残るために必死だった。限られた食事、限られた寝床、限られた愛情。その全てを奪い合う、小さな戦場。
ミーシャは学んだ。
笑顔を作れば、大人たちは優しくしてくれる。
従順に振る舞えば、罰を受けずに済む。
聖女のように振る舞えば、居場所を与えてもらえる。
だから、演じ続けた。
心を殺して、仮面を被って、「聖女ミーシャ」を演じ続けた。
『あらあら、うふふ』
その言葉は、自分を守るための鎧だった。
本当の自分を見せたら、きっと捨てられる。
本当の感情を出したら、きっと嫌われる。
だから、誰にも本心を見せなかった。見せられなかった。
でも、レオンは違った。
『その二面性も、君の魅力だ』
初めて会った日、彼は笑ってそう言った。
腹黒い本性を見抜かれているのに、嫌悪されなかった。むしろ、それを含めて受け入れてくれた。
あの時の衝撃を、ミーシャは一生忘れないだろう。
生まれて初めて、「本当の自分」を認めてもらえた瞬間だった。
「いいぞ、ミーシャ！」
レオンは焼けただれた肌を痛そうにしながらも、励ましの声を上げる。
その声が、心の奥底に響く。
（レオン……あなたのためなら、あたしは……！）
ミーシャは歯を食いしばり、シールドが破れないよう、必死に魔力を注ぎ続ける。額から汗が流れ、聖女の仮面の下から、彼女の真の表情が覗く。
「こんなところで……負けるもんですか！」
炎龍のエネルギーと噴気のエネルギーは出口を失い、噴気孔内で激しく渦巻き、亀裂を次々と広げていく。そこに流れ込む地下水が一気に蒸発し、水蒸気となってさらに圧力を上げていく。亀裂が徐々に広がり、マグマ溜まりへの道が開かれていく。
ゴゴゴゴゴ……。
地震が徐々に大きくなっていく。小石が跳ね、岩壁に亀裂が走る。
「もう少し……もう少しよ！」
額から汗を垂らしながらミーシャが叫ぶ。聖なる光が、限界まで輝きを増す。
「いいぞ！」
「いけいけぇ！」
だが、次の瞬間だった――――。
パァン！ と、聖なる障壁が、まるで薄氷のように粉々に砕け散る。虹色の破片が、薄明の光を受けてキラキラと舞い落ちた。まるで、希望が崩れ去るように。
「え？」
「あ……」
「あぁぁぁぁ！」
三人の顔が、希望から絶望へと塗り替えられる。
限界近かったミーシャの魔力が、一瞬途切れてしまったのだ。
押さえつけていた圧力が全部抜け、盛大な水蒸気のキノコ雲が上空へと飛び去って行く――――。
地震が徐々に収まり、火山の鼓動が急速に弱まっていった。
「し、失敗……？」
ルナの顔が死人のように青白くなる。全身から力が抜け、杖を取り落としそうになる。
ミーシャの頭の中が、真っ白になった。
（失敗した……あたしが……失敗した……）
信じられなかった。
誰よりも完璧であろうとしてきた自分が、この最も重要な瞬間に失敗した。
十万人の命がかかっている。
仲間たちの命がかかっている。
レオンの期待がかかっている。
その全てを、自分は裏切った。
「あぁぁぁ！ 何よこれ！」
ミーシャの震える声が、悲鳴へと変わる。
「どうなってんのよ！ 十万人が……みんなが死んじゃうじゃない！」
心の奥底で、何かが壊れる音がした。
長年かけて築き上げてきた、聖女の仮面が。
必死に抑え込んできた、本当の自分が。
その全てが、制御を失って噴き出してくる。
ミーシャの空色の瞳が、怒りで燃え上がった。
聖女の仮面が完全に剥がれ落ち、本性が剥き出しになる。普段は「あらあら、うふふ」と微笑む顔が、鬼のような形相に変わる。
「お前！ あたしでもできるんじゃなかったんかよ！？」
ドスの効いた低い声。まるで別人のような凄みのある表情でレオンを睨みつける。
それは、孤児院で生き延びるために身につけた、もう一つの顔だった。
優しくしてもらえない時、従順さが通じない時、最後の手段として使ってきた、攻撃的な自分。
「ちょ、ちょっと待って……」
レオンは気おされ、後ずさりした。
「そのクソスキルであたしらを騙しやがったな……」
自分が失敗したという事実を受け入れられず、行き場のない恐怖と絶望が、全て怒りとなってレオンに向けられていた。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
「ぐっ……！」
ミーシャの顔が苦痛に歪む。あまりの衝撃に｜聖なる封印《ホーリーシールド》が割れそうになっているのだ。しかし、彼女は決して引かない。
（負けない……負けてたまるもんですか……！）
教会の孤児院で育った日々が、脳裏をよぎる。
物心ついた時から、ミーシャには居場所がなかった。
捨て子。
それが、彼女に与えられた最初の｜烙印《らくいん》だった。
誰が自分を産み、捨てたのか。それすら分からない。分かっているのは、教会の裏口に置き去りにされていたという事実だけ。
孤児院の子供たちは、生き残るために必死だった。限られた食事、限られた寝床、限られた愛情。その全てを奪い合う、小さな戦場。
ミーシャは学んだ。
笑顔を作れば、大人たちは優しくしてくれる。
従順に振る舞えば、罰を受けずに済む。
聖女のように振る舞えば、居場所を与えてもらえる。
だから、演じ続けた。
心を殺して、仮面を被って、「聖女ミーシャ」を演じ続けた。
『あらあら、うふふ』
その言葉は、自分を守るための鎧だった。
本当の自分を見せたら、きっと捨てられる。
本当の感情を出したら、きっと嫌われる。
だから、誰にも本心を見せなかった。見せられなかった。
でも、レオンは違った。
『その二面性も、君の魅力だ』
初めて会った日、彼は笑ってそう言った。
腹黒い本性を見抜かれているのに、嫌悪されなかった。むしろ、それを含めて受け入れてくれた。
あの時の衝撃を、ミーシャは一生忘れないだろう。
生まれて初めて、「本当の自分」を認めてもらえた瞬間だった。
「いいぞ、ミーシャ！」
レオンは焼けただれた肌を痛そうにしながらも、励ましの声を上げる。
その声が、心の奥底に響く。
（レオン……あなたのためなら、あたしは……！）
ミーシャは歯を食いしばり、シールドが破れないよう、必死に魔力を注ぎ続ける。額から汗が流れ、聖女の仮面の下から、彼女の真の表情が覗く。
「こんなところで……負けるもんですか！」
炎龍のエネルギーと噴気のエネルギーは出口を失い、噴気孔内で激しく渦巻き、亀裂を次々と広げていく。そこに流れ込む地下水が一気に蒸発し、水蒸気となってさらに圧力を上げていく。亀裂が徐々に広がり、マグマ溜まりへの道が開かれていく。
ゴゴゴゴゴ……。
地震が徐々に大きくなっていく。小石が跳ね、岩壁に亀裂が走る。
「もう少し……もう少しよ！」
額から汗を垂らしながらミーシャが叫ぶ。聖なる光が、限界まで輝きを増す。
「いいぞ！」
「いけいけぇ！」
「いけいけぇ！」
だが、次の瞬間だった――――。
パァン！ と、聖なる障壁が、まるで薄氷のように粉々に砕け散る。虹色の破片が、薄明の光を受けてキラキラと舞い落ちた。まるで、希望が崩れ去るように。
「え？」
「あ……」
「あぁぁぁぁ！」
「あ……」
「あぁぁぁぁ！」
三人の顔が、希望から絶望へと塗り替えられる。
限界近かったミーシャの魔力が、一瞬途切れてしまったのだ。
押さえつけていた圧力が全部抜け、盛大な水蒸気のキノコ雲が上空へと飛び去って行く――――。
地震が徐々に収まり、火山の鼓動が急速に弱まっていった。
「し、失敗……？」
ルナの顔が死人のように青白くなる。全身から力が抜け、杖を取り落としそうになる。
ミーシャの頭の中が、真っ白になった。
（失敗した……あたしが……失敗した……）
信じられなかった。
誰よりも完璧であろうとしてきた自分が、この最も重要な瞬間に失敗した。
十万人の命がかかっている。
仲間たちの命がかかっている。
レオンの期待がかかっている。
その全てを、自分は裏切った。
「あぁぁぁ！ 何よこれ！」
ミーシャの震える声が、悲鳴へと変わる。
「どうなってんのよ！ 十万人が……みんなが死んじゃうじゃない！」
心の奥底で、何かが壊れる音がした。
長年かけて築き上げてきた、聖女の仮面が。
必死に抑え込んできた、本当の自分が。
その全てが、制御を失って噴き出してくる。
ミーシャの空色の瞳が、怒りで燃え上がった。
聖女の仮面が完全に剥がれ落ち、本性が剥き出しになる。普段は「あらあら、うふふ」と微笑む顔が、鬼のような形相に変わる。
「お前！ あたしでもできるんじゃなかったんかよ！？」
ドスの効いた低い声。まるで別人のような凄みのある表情でレオンを睨みつける。
それは、孤児院で生き延びるために身につけた、もう一つの顔だった。
優しくしてもらえない時、従順さが通じない時、最後の手段として使ってきた、攻撃的な自分。
「ちょ、ちょっと待って……」
レオンは気おされ、後ずさりした。
「そのクソスキルであたしらを騙しやがったな……」
自分が失敗したという事実を受け入れられず、行き場のない恐怖と絶望が、全て怒りとなってレオンに向けられていた。
