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前のエピソード ep59　屋敷




ep60　屋敷②

ー/ー



「焼き殺されたか」

　部屋を見渡せば一体なにが行われたかの推測ができる。室内は火事現場のようにそこかしこが焼けただれているが、表面は雨後のように湿っている。

「火の魔法だな。その時に屋敷に火が移ってのぼった煙を俺たちが見たってわけか。その後は水の魔法で消火作業が行われたってところか」

　俺の推理は当たっていた。

「正解正解。さすがは魔剣使いって感じか？」

　緑髪の男がエラそうに鷹揚な動作でパチパチと拍手する。

「シヴィスさん。さっさと殺っちゃいましょう」

　ローブの中年男が要求した。意外にも派手な緑髪の男より陰気なローブの男の方が俺の殺害を急いでいる。

「ゲイン。いつからテメーがオレに命令するようになった？　いい度胸だなぁオイ」

「そ、そんなつもりでは！　申し訳ありません！」

「ならここでテメーがやってみな。そこの魔剣使いとやらに、魔術師ゲインの力を見せてみやがれ」

「えっ、あ、も、もちろんです！」
　ローブの中年男は慌てて手に杖を持ちだして、ギロリとこちらを睨みつけてきた。
「銀髪の魔剣使い！　今ここで貴様を殺す！　ついでに小娘、お前もだ！」

「ぼ、ぼぼぼくも！？　なんで！？」

　シヒロはひぃぃと怯えて俺の背中にサッと隠れる。
　ローブの男の態度と言動。ひょっとすると……

「お前、どっかで会ったことあるか？」

　相手が熱くなっていることなど意に介さず、俺は冷ややかに尋ねた。

「殺す！」

　魔術師ゲインとやらは眼を血走らせてイキリ立った。やはりコイツとは何かしらの因縁がありそうだ。

「く、クローさん！」

「やるしかないな。〔グラディウス〕」

　俺は右手に〔魔導剣〕を顕現させる。

「お？　あれが魔剣か」

　シヴィスと呼ばれていた緑髪のグラサン男が敏感に反応した。
　俺は魔術師ゲインにではなく、シヴィスに剣を向ける。

「お前らはここに俺を誘い出した。そうだな？」

「だとしたら？」

「そこの倒れている連中に俺を探らせた〔ダムド〕とかいうのは、お前らのことか？」

「だとしたら？」

「〔フリーダム〕と繋がっているよな？」

「だとしたら？」

　シヴィスはふてぶてしくニヤニヤするのみ。

「魔剣使い！　貴様はおれが殺す！」

　魔術師ゲインが割って入ってくると、俺へ向けて杖をかざし魔法の詠唱を始めた。

「深淵なる万物万象の源泉よ。我が劤と為り、彼の者を燃やし尽くし給へ。〔アルカーナ・フランマ〕」

　杖の先からメラメラと炎の塊が発生したかと思うと、
　ゴオォォォッ！
　炎塊が凶暴に襲ってきた。
　俺は剣をひゅんと軽く一振りする。

「チッ！　やはりか！」

　ゲインが舌を打った。なぜなら俺を焼き殺すはずの炎が、俺のたったの一振りで、ロウソクの火を吹き消すかのようにあっさりと斬り消されてしまったからだ。

「あれが魔剣使いの〔魔法斬り〕か」

　シヴィスがニイッと関心を浮かべた。

「そうです」とゲイン。

「ゲイン。落ちこぼれ魔術師のテメー程度じゃキビシイんじゃねーか？」

「いえ。魔法が無理でもやりようがあります」

　魔術師ゲインは眼に策謀の色を光らせた。
　その刹那、俺はピンと来る。

「シヒロ！」

「ひゃっ」

　シヒロを抱きかかえる。
　次の瞬間、ゲインが魔法を唱えた。

「〔アルカーナ・フランマ〕」

　ゴオォォォッと炎が放たれた。だがその向きが先ほどと違う。俺ではなく、俺が立つ床に向けて炎が走った。


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「焼き殺されたか」
　部屋を見渡せば一体なにが行われたかの推測ができる。室内は火事現場のようにそこかしこが焼けただれているが、表面は雨後のように湿っている。
「火の魔法だな。その時に屋敷に火が移ってのぼった煙を俺たちが見たってわけか。その後は水の魔法で消火作業が行われたってところか」
　俺の推理は当たっていた。
「正解正解。さすがは魔剣使いって感じか？」
　緑髪の男がエラそうに鷹揚な動作でパチパチと拍手する。
「シヴィスさん。さっさと殺っちゃいましょう」
　ローブの中年男が要求した。意外にも派手な緑髪の男より陰気なローブの男の方が俺の殺害を急いでいる。
「ゲイン。いつからテメーがオレに命令するようになった？　いい度胸だなぁオイ」
「そ、そんなつもりでは！　申し訳ありません！」
「ならここでテメーがやってみな。そこの魔剣使いとやらに、魔術師ゲインの力を見せてみやがれ」
「えっ、あ、も、もちろんです！」
　ローブの中年男は慌てて手に杖を持ちだして、ギロリとこちらを睨みつけてきた。
「銀髪の魔剣使い！　今ここで貴様を殺す！　ついでに小娘、お前もだ！」
「ぼ、ぼぼぼくも！？　なんで！？」
　シヒロはひぃぃと怯えて俺の背中にサッと隠れる。
　ローブの男の態度と言動。ひょっとすると……
「お前、どっかで会ったことあるか？」
　相手が熱くなっていることなど意に介さず、俺は冷ややかに尋ねた。
「殺す！」
　魔術師ゲインとやらは眼を血走らせてイキリ立った。やはりコイツとは何かしらの因縁がありそうだ。
「く、クローさん！」
「やるしかないな。〔グラディウス〕」
　俺は右手に〔魔導剣〕を顕現させる。
「お？　あれが魔剣か」
　シヴィスと呼ばれていた緑髪のグラサン男が敏感に反応した。
　俺は魔術師ゲインにではなく、シヴィスに剣を向ける。
「お前らはここに俺を誘い出した。そうだな？」
「だとしたら？」
「そこの倒れている連中に俺を探らせた〔ダムド〕とかいうのは、お前らのことか？」
「だとしたら？」
「〔フリーダム〕と繋がっているよな？」
「だとしたら？」
　シヴィスはふてぶてしくニヤニヤするのみ。
「魔剣使い！　貴様はおれが殺す！」
　魔術師ゲインが割って入ってくると、俺へ向けて杖をかざし魔法の詠唱を始めた。
「深淵なる万物万象の源泉よ。我が劤と為り、彼の者を燃やし尽くし給へ。〔アルカーナ・フランマ〕」
　杖の先からメラメラと炎の塊が発生したかと思うと、
　ゴオォォォッ！
　炎塊が凶暴に襲ってきた。
　俺は剣をひゅんと軽く一振りする。
「チッ！　やはりか！」
　ゲインが舌を打った。なぜなら俺を焼き殺すはずの炎が、俺のたったの一振りで、ロウソクの火を吹き消すかのようにあっさりと斬り消されてしまったからだ。
「あれが魔剣使いの〔魔法斬り〕か」
　シヴィスがニイッと関心を浮かべた。
「そうです」とゲイン。
「ゲイン。落ちこぼれ魔術師のテメー程度じゃキビシイんじゃねーか？」
「いえ。魔法が無理でもやりようがあります」
　魔術師ゲインは眼に策謀の色を光らせた。
　その刹那、俺はピンと来る。
「シヒロ！」
「ひゃっ」
　シヒロを抱きかかえる。
　次の瞬間、ゲインが魔法を唱えた。
「〔アルカーナ・フランマ〕」
　ゴオォォォッと炎が放たれた。だがその向きが先ほどと違う。俺ではなく、俺が立つ床に向けて炎が走った。