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鏡の中の私 ①

ー/ー



 私が「彼女」の存在に気付いたのは、このアパートに引っ越してきて、二週間が過ぎたくらいであろうか。
 壁に打ち付けられた木の板を不自然に思い、こっそり外してみた。
 すると、そこには薄汚れた鏡があった。
 今日は会社はお休みなので、なんとなくその鏡を磨いてみようと思い立った。
 埃に覆われ曇った表面を布で丁寧に拭っていると、不意に、
 驚きのあまり、手にしていた布を床に落とす。

 鏡の中の「私」は、確かに私の顔をしていた。しかし、どこか異なっていた。
 髪は私よりもわずかに長く、身に纏うのは部屋着ではなく、緑色のブラウスだった。


「驚かせてしまって、ごめんなさい」

 鏡の中の「私」が、「私」に向かって語りかけてきた。
 喉元まで押し寄せた悲鳴を、私はかろうじて飲み込む。
 深呼吸をしてもう一度、鏡を見てみる。
 不思議なことに、恐怖よりも未知への好奇心の方が勝っていた。

「あなたは……誰?」

「あなたよ。でも、あなたとは異なるあなた」

と、彼女は言った。

「きっといつか、気付くわ」

* * *

 その日を境に、私の日常は変わり始めた。
 毎朝、私は鏡の前に立ち、もう一人の自分と語り合うようになったのだ。
 鏡の中の「私」は、「私」のよき話し相手となってくれた。

 彼女は私と同じ顔、同じ趣味や関心をもちつつも、私よりもどこか自信に満ちており、私よりも一歩踏み出した存在であるように映っていた。
 鏡の中の私と会話することは、私の生活にとって欠かせないものとなっていった。

「今日も、あの会社に行くの?」

 ある朝、鏡の中の「私」が、こちらの「私」に問いかけてきた。

「行かなきゃ。生活があるから」

 私が答えると、鏡の中の私はふっと微笑んだ。

「でも、本当は行きたくないんでしょう?」

 さすがは私だ。私の本心をよく分かっている。
 私は今の仕事が嫌いだ。しかし、生活への不安から退職という選択肢を選べずにいた。

「昨日、絵を描いていたでしょう?」

 突然の指摘に息を呑む。
 私が夜遅く、密かに風景画を描いていた姿は、鏡には映していなかったはず。

「どうして知っているの?」

「気配を感じたのよ」

 鏡の中の私は微笑みを絶やさずに答えた。

「実は私も絵を描くの。だって、私はあなただからね。で、その絵、見せてくれない?」

 その日から、私と私の会話はより親密なものとなった。
 鏡の中の私は、私の描いた絵を称賛し、時には厳しく批評した。
 それらの意見に耳を傾けるうち、私は自らの表現力に対する理解を深めていった。


 時折、彼女との対話は激しくなり、意見が衝突することもあった。だが、それすらも私の孤独を癒す一部となっていた。
 鏡の中の私は、私のよいところも駄目なところも、そのすべてを分かっていた。
 鏡の中の私は、私にとって最高の理解者であった。




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 私が「彼女」の存在に気付いたのは、このアパートに引っ越してきて、二週間が過ぎたくらいであろうか。
 壁に打ち付けられた木の板を不自然に思い、こっそり外してみた。
 すると、そこには薄汚れた鏡があった。
 今日は会社はお休みなので、なんとなくその鏡を磨いてみようと思い立った。
 埃に覆われ曇った表面を布で丁寧に拭っていると、不意に、《《鏡に映る自分が微笑んだ》》。
 驚きのあまり、手にしていた布を床に落とす。
 鏡の中の「私」は、確かに私の顔をしていた。しかし、どこか異なっていた。
 髪は私よりもわずかに長く、身に纏うのは部屋着ではなく、緑色のブラウスだった。
「驚かせてしまって、ごめんなさい」
 鏡の中の「私」が、「私」に向かって語りかけてきた。
 喉元まで押し寄せた悲鳴を、私はかろうじて飲み込む。
 深呼吸をしてもう一度、鏡を見てみる。
 不思議なことに、恐怖よりも未知への好奇心の方が勝っていた。
「あなたは……誰?」
「あなたよ。でも、あなたとは異なるあなた」
と、彼女は言った。
「きっといつか、気付くわ」
* * *
 その日を境に、私の日常は変わり始めた。
 毎朝、私は鏡の前に立ち、もう一人の自分と語り合うようになったのだ。
 鏡の中の「私」は、「私」のよき話し相手となってくれた。
 彼女は私と同じ顔、同じ趣味や関心をもちつつも、私よりもどこか自信に満ちており、私よりも一歩踏み出した存在であるように映っていた。
 鏡の中の私と会話することは、私の生活にとって欠かせないものとなっていった。
「今日も、あの会社に行くの?」
 ある朝、鏡の中の「私」が、こちらの「私」に問いかけてきた。
「行かなきゃ。生活があるから」
 私が答えると、鏡の中の私はふっと微笑んだ。
「でも、本当は行きたくないんでしょう?」
 さすがは私だ。私の本心をよく分かっている。
 私は今の仕事が嫌いだ。しかし、生活への不安から退職という選択肢を選べずにいた。
「昨日、絵を描いていたでしょう?」
 突然の指摘に息を呑む。
 私が夜遅く、密かに風景画を描いていた姿は、鏡には映していなかったはず。
「どうして知っているの?」
「気配を感じたのよ」
 鏡の中の私は微笑みを絶やさずに答えた。
「実は私も絵を描くの。だって、私はあなただからね。で、その絵、見せてくれない?」
 その日から、私と私の会話はより親密なものとなった。
 鏡の中の私は、私の描いた絵を称賛し、時には厳しく批評した。
 それらの意見に耳を傾けるうち、私は自らの表現力に対する理解を深めていった。
 時折、彼女との対話は激しくなり、意見が衝突することもあった。だが、それすらも私の孤独を癒す一部となっていた。
 鏡の中の私は、私のよいところも駄目なところも、そのすべてを分かっていた。
 鏡の中の私は、私にとって最高の理解者であった。