それは、西暦2200年、まだ二人が学生だった頃の、少し埃っぽい大学の図書館での出来事だった。
膨大な蔵書に囲まれた一角に、森野悠希と高遠陽樹は並んで座っていた。
二人の手元には、真新しい履歴書と、使い古されたノートパソコンが置かれている。
就職活動が始まり、二人はそれぞれ、世界に五つある軌道エレベーターのうち、東アジアを管轄する企業の入社試験に挑もうとしていた。
二人が知り合ったのは、高校時代だった。
アキは、父がエレベーター建設に携わっていた影響で、幼い頃からエレベーターに特別な想いを抱いていた。彼の夢は、エレベーターの安全を守る運行管理者になること。
一方、ユウキは、宇宙に強い憧れを持っていたものの、ある理由から宇宙に行くことができなかった。
そんなユウキにとって、宇宙と地球を結ぶエレベーターは、憧れそのものだった。ユウキは、エレベーターについて熱く語るアキの姿に、徐々に惹かれていった。
そして、二人は同じ大学へと進学した。
アキは、エレベーターのシステム管理を学ぶため、システム工学を専攻。ユウキは、エレベーターのコンシェルジュとして、多くの人々の心を支えたいという思いから、心理学と社会学を学んでいた。
二人の就職活動は、自然と、軌道エレベーターを運営する企業に絞られていった。
「ねぇ、アキくん。私、履歴書、これでいいのかな?」
ユウキは、不安そうにアキに尋ねた。ユウキの履歴書には、丁寧な文字で、「軌道エレベーターのコンシェルジュ」という志望職種が書かれている。
「…いいんじゃないか。ユウキらしい」
アキは、そう言って、ユウキの履歴書に目を落とした。ユウキの志望動機には、「地球から月、火星へと広がる人類の生活を、一番近くで支えたい」という、彼女のまっすぐな想いが綴られていた。
「だって、アキくんの夢だもん。その夢を、一番近くで応援できるのが、私の夢だもん」
ユウキは、そう言って、少しだけ照れたように笑った。
アキは、ユウキの言葉に、何も言い返すことができず、ただ静かに、彼女の履歴書を見つめていた。アキにとって、軌道エレベーターは、父が命を懸けて建設に携わった、特別な存在だった。
しかし、その夢を、ユウキが自分の夢として応援してくれていることに、アキは、胸が熱くなるのを感じた。
「アキくんは、どうなの?もう、志望動機書いた?」
ユウキに尋ねられ、アキは、自分のノートパソコンを開いた。画面には、「運行管理者」という文字と、まだ完成していない志望動機が書かれている。
「僕は…「宇宙への安全な旅を、自分の手で守りたい」って、書こうと…」
アキは、そう言って、少しだけ躊躇った。彼の言葉には、ユウキのような華やかさはなかった。
だが、その言葉の裏側には、誰よりも強い、エレベーターへの想いが込められていることを、ユウキは知っていた。
「アキくんらしいね!きっと、面接官も、アキくんの想い《おもい》、分かってくれるよ!」
ユウキは、そう言って、アキに力をくれた。アキは、ユウキのまっすぐな眼差しに、安心したように微笑んだ。
「ありがとう、ユウキ」
「うん!絶対、二人で合格しようね!」
ユウキは、そう言って、アキの手をそっと握った。アキの手に伝わる、ユウキの温かさと、確かな決意。
二人は、それぞれの履歴書を眺めながら、静かに、そして確かな希望を胸に、未来へと思いを馳せていた。