第9話：メイのツンデレと影の友達（ファントム）
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1. メイのデレとツンと独占欲
ゾルゲとの戦闘から数日が経ち、メゾン・ド・バレットの日常は、テイム魔物「スライミー」の出現によって、さらに賑やかになっていた。
スライミーは相変わらず悠真の膝の上を定位置とし、メイドたちの嫉妬の的だ。
その日、朝食の席でも、小柄なツインテールのメイが、朝から悠真にツンデレな嫌がらせを仕掛けていた。
「もう！ 悠真せんぱいの体調管理はメイの任務なんですから！ スライミーなんてゼリーに任せられるわけないでしょう！」
メイはそう言いながら、スライミーに悪態をつく。だが、その手には、悠真が好きな具材をたっぷり詰めたオムレツが乗った皿が握られていた。
「別に、悠真せんぱいのために作ったわけじゃありません！ 最近、マヤせんぱいが悠真せんぱいの優しさに付け込んでいるって聞いたので……」
メイは頬を膨らませて、アリスを牽制するように悠真の隣に座り込んだ。
「メイは後輩として、悠真せんぱいの平和な日常を護るために、栄養データを収集しているだけですからね！」
「ふふん。メイちゃんは相変わらず可愛いツンデレね」
「ツ、ツンデレじゃありません！」
アリスは悠真のもう片方の腕に絡みつき、優雅に牽制する。
「でも、恋人役の私の方が、悠真くんを精神的に安定させられるというデータが出ているわ。メイちゃんの手作りオムレツは、カロリーが高すぎるんじゃない？」
「うっ……！ カ、カロリーは愛の熱量です！」
メイのデレ多めのツンデレは、アリスへの牽制を兼ねて、セーフハウス内でのラブコメを加速させていく。
悠真は、朝から続くこの幸せな独占欲の嵐に、苦笑いを浮かべた。
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2. 第二の影の友達、ファントムの出現
その日の午後。悠真が自室のデスクで大学のレポートを書き進めていると、奇妙な異変に気づいた。
部屋の隅に置かれた観葉植物の影が、不自然に揺らめいている。
「また、フェロモンが暴走しているのか……？」
悠真は不安になり、自分の体の異変をチェックした。
彼の体から放出されていたフェロモンが、再び色を帯びた。
その青白い光の奔流に引き寄せられるように、観葉植物の影から、黒い煙のような浮遊霊がゆらゆらと現れた。
それは、手のひらサイズの水色のスライミーとは対照的な、黒く不定形な、まるで影そのもののような存在だ。
「わっ！ また魔物！？」
悠真の驚きの声と、フェロモン暴走による室内の微細な異音は、すぐに監視システムによって感知された。
「志藤様！ 危険です！」
ルナの冷徹な声が廊下に響くと同時に、扉が勢いよく開いた。
銀髪ロングのルナと、黒縁メガネのクロエが、戦闘服にナノ換装を完了した状態で、光速で悠真の部屋に駆け込んできた。
ルナは即座に周囲を警戒し、クロエは掌のデバイスを操作しながら、部屋の異常データを読み上げる。
「クロエ！ 初期データ解析を急ぎなさい！ この異形は何だ！」
黒い煙の浮遊霊は、悠真の頭上をふわりと周回した後、まるで居心地の良い場所を見つけたかのように、悠真のデスクチェアの背もたれにそっと着地した。
そして、その黒い体の一部が、悠真の影の中に溶け込んだ。
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3. 情報戦のクイーンとテイム魔物競争
ルナはファントムが悠真に無害だと判断されると、即座に呼称の確認を求めた。
「クロエ。この異形に呼称は？ M.A.のデータベースに登録する」
クロエは黒縁メガネを押し上げ、控えめに口元を緩ませた。
「志藤様の抑止力安定に寄与する存在とデータは示しています。この魔物は、影のように潜み、情報・索敵能力を持つことから、『ファントム』と名付けました」
ちなみに、先に現れた水色のマスコット『スライミー』の名付け親も、実はクロエである。彼女の「何気に可愛いもの好き」という趣味が、冷静沈着なデータ分析の裏で、テイム魔物の命名に現れていた。
「ルナ隊長。データが示しています。それは、志藤様の『支配力』覚醒による、第二のテイム魔物です」
黒縁メガネのクロエが、ルナに即座に報告する。
「クロエのデータ分析によれば、この黒い浮遊霊は『ファントム』と呼称されます。情報・索敵能力を持つことが判明。ドローンが届かない死角や、電子機器が使えない魔力結界内での情報収集に極めて有用です」
クロエは、目を輝かせながらファントムを観察する。
「新たなテイム魔物……情報・索敵能力。これは極めて重要なデータです。私こそが、その制御を担当すべき合理的選択です」
クロエは「研究」という名目で、悠真のデスクにノートPCを広げた。
「志藤様。ファントムの行動パターンを解析するため、私とファントムが密接に連携する必要があります。つまり、私がデスクの隣を占拠し、ファントムと志藤様を同時に観察するのが最も理性的です」
「クロエせんぱい！ ずるいです！」
メイがツインテールを揺らしながら、クロエと悠真の間に割って入った。
「メイはツンデレですが、悠真せんぱいの護衛と体調管理は純粋な愛です！ ファントムなんて黒いだけの浮遊霊より、水色のスライミーの方が可愛いですし！」
メイは悠真の膝の上にいるスライミーを指差した。
スライミーは悠真の膝の上で「プルル」と鳴き、ファントムを牽制するように小さなバリアを展開した。
すると、ファントムは悠真の影からフワリと抜け出し、スライミーの目の前で、黒い煙をクルクルと回転させるという挑発的な動きを見せた。
「プルルルル！」
スライミーは発狂したように震え、水色の体から怒りの泡を噴き出した。
「あら、データが示しているわ。ファントムは悠真様への独占欲が強く、スライミーをライバルと認識しています」
クロエは冷静に分析しながらも、ファントムの行動に思わず口元を緩ませた。
「このファントムのコミカルな独占欲も、データとして完璧ね。研究対象として、さらに深く付き合う必要があります」
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4. マヤへの疑念と影の友達
ファントムの出現は、悠真の心に別の影響を与えた。
黒い浮遊霊であるファントムは、悠真の影や周囲の死角を定位置とする。それは、彼が今いる日常のどこかに「隠された悪意」が潜んでいることを示唆していた。
「ファントムは、何か変なものを探しているのか？」
クロエはファントムの索敵データから、ある一つのパターンを読み取っていた。
「志藤様。ファントムが反応を示すのは、ミストの残した監視装置や、情報の漏洩源となり得る場所です。そして、その漏洩源となり得る場所の多くが、あなたの友人であるマヤという人物の行動範囲と一致しています」
クロエは冷徹に告げる。
（またマヤか……。彼女がクロエたちから、何度も疑念の目を向けられていることは、悠真にとって大きな苦痛となっていた。平和主義の彼にとって、友人を裏切り者と断じることは、自己の否定に等しい）
「データは、彼女が潜入工作員である可能性を強く示しています。しかし、確たる証拠はまだない」
悠真は、マヤの優しさを信じる心を捨てきれず、メイドたちとの間に小さな溝を感じていた。
「わかってるよ、クロエ。でも、彼女を疑うのは……もう止めてくれ。俺にとって、マヤは大切な友人だ。それを任務だなんだって言って、勝手に裏切り者扱いするのは、あまりにも辛い」
その時、ファントムが悠真の影の中からフワリと抜け出し、悠真の頬にそっと触れた。
そして、ファントムは悠真とクロエの間に入り込むように浮遊し、クロエが悠真に近づくのを静かに邪魔した。
「ファントム！ それは任務の妨害です！」
「チッ、ファントムは悠真様を独占しようとする傾向が強いわね。これもテイム魔物の愛というデータとして処理するしかない」
ファントムは悠真の「影の友達」として、クロエの情報解析を補佐しつつも、メイドたちから悠真を遠ざけようとコミカルな行動をとる。
悠真は、マヤという「友人」と、ファントムという「影の友達」の板挟みに陥った。
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5. ルナの決断と孤独の訴え
ルナは、感情的な混乱を理性で押し殺し、メイド長として冷静な司令を下した。
「クロエ。ファントムの索敵能力を最優先で解析し、M.A.の戦闘システムに組み込みなさい。マヤへの疑念を確証に変えるデータが必要です」
「了解です、隊長！」
「そして志藤様……」
ルナは静かに、そして真摯な声で語りかけた。
「あなたは、ご自身の『優しさ』と、『友人』への信頼を貫きたいと願っている。私たちメイドは、その感情を理解しています。しかし、あなたの命が狙われているという事実は変わりません。ファントムは、あなたの『支配力』覚醒によって現れた、あなたの影です。この影を信じ、真実を探り出しなさい」
悠真はルナの冷静な言葉と、その背後にある深い孤独を感じ取った。
（ルナの冷たさは、俺を護るという使命を全うするための「孤独な決断」から来ている。彼女も、この非日常の中で苦しんでいるんだ……）
悠真は、ファントムが悠真の影に隠れて、静かに周囲を索敵しているのを感じた。
「影の友達、か……」
悠真は、マヤという「友人」を信じる心と、メイドたちの「愛と使命」の間で揺れながらも、この新たな「影の友達」と共に、真実に向き合う決意を固めたのだった。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
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1. メイのデレとツンと独占欲
ゾルゲとの戦闘から数日が経ち、メゾン・ド・バレットの日常は、テイム魔物「スライミー」の出現によって、さらに賑やかになっていた。
スライミーは相変わらず悠真の膝の上を定位置とし、メイドたちの嫉妬の的だ。
その日、朝食の席でも、小柄なツインテールのメイが、朝から悠真にツンデレな嫌がらせを仕掛けていた。
「もう！ 悠真せんぱいの体調管理はメイの任務なんですから！ スライミーなんてゼリーに任せられるわけないでしょう！」
メイはそう言いながら、スライミーに悪態をつく。だが、その手には、悠真が好きな具材をたっぷり詰めたオムレツが乗った皿が握られていた。
「別に、悠真せんぱいのために作ったわけじゃありません！ 最近、マヤせんぱいが悠真せんぱいの優しさに付け込んでいるって聞いたので……」
メイは頬を膨らませて、アリスを牽制するように悠真の隣に座り込んだ。
「メイは後輩として、悠真せんぱいの平和な日常を護るために、栄養データを収集しているだけですからね！」
「ふふん。メイちゃんは相変わらず可愛いツンデレね」
「ツ、ツンデレじゃありません！」
アリスは悠真のもう片方の腕に絡みつき、優雅に牽制する。
「でも、恋人役の私の方が、悠真くんを精神的に安定させられるというデータが出ているわ。メイちゃんの手作りオムレツは、カロリーが高すぎるんじゃない？」
「うっ……！ カ、カロリーは愛の熱量です！」
メイのデレ多めのツンデレは、アリスへの牽制を兼ねて、セーフハウス内でのラブコメを加速させていく。
悠真は、朝から続くこの幸せな独占欲の嵐に、苦笑いを浮かべた。
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2. 第二の影の友達、ファントムの出現
その日の午後。悠真が自室のデスクで大学のレポートを書き進めていると、奇妙な異変に気づいた。
部屋の隅に置かれた観葉植物の影が、不自然に揺らめいている。
「また、フェロモンが暴走しているのか……？」
悠真は不安になり、自分の体の異変をチェックした。
彼の体から放出されていたフェロモンが、再び色を帯びた。
その青白い光の奔流に引き寄せられるように、観葉植物の影から、黒い煙のような浮遊霊がゆらゆらと現れた。
それは、手のひらサイズの水色のスライミーとは対照的な、黒く不定形な、まるで影そのもののような存在だ。
「わっ！ また魔物！？」
悠真の驚きの声と、フェロモン暴走による室内の微細な異音は、すぐに監視システムによって感知された。
「志藤様！ 危険です！」
ルナの冷徹な声が廊下に響くと同時に、扉が勢いよく開いた。
銀髪ロングのルナと、黒縁メガネのクロエが、戦闘服にナノ換装を完了した状態で、光速で悠真の部屋に駆け込んできた。
ルナは即座に周囲を警戒し、クロエは掌のデバイスを操作しながら、部屋の異常データを読み上げる。
「クロエ！ 初期データ解析を急ぎなさい！ この異形は何だ！」
黒い煙の浮遊霊は、悠真の頭上をふわりと周回した後、まるで居心地の良い場所を見つけたかのように、悠真のデスクチェアの背もたれにそっと着地した。
そして、その黒い体の一部が、悠真の影の中に溶け込んだ。
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3. 情報戦のクイーンとテイム魔物競争
ルナはファントムが悠真に無害だと判断されると、即座に呼称の確認を求めた。
「クロエ。この異形に呼称は？ M.A.のデータベースに登録する」
クロエは黒縁メガネを押し上げ、控えめに口元を緩ませた。
「志藤様の抑止力安定に寄与する存在とデータは示しています。この魔物は、影のように潜み、情報・索敵能力を持つことから、『ファントム』と名付けました」
ちなみに、先に現れた水色のマスコット『スライミー』の名付け親も、実はクロエである。彼女の「何気に可愛いもの好き」という趣味が、冷静沈着なデータ分析の裏で、テイム魔物の命名に現れていた。
「ルナ隊長。データが示しています。それは、志藤様の『支配力』覚醒による、第二のテイム魔物です」
黒縁メガネのクロエが、ルナに即座に報告する。
「クロエのデータ分析によれば、この黒い浮遊霊は『ファントム』と呼称されます。情報・索敵能力を持つことが判明。ドローンが届かない死角や、電子機器が使えない魔力結界内での情報収集に極めて有用です」
クロエは、目を輝かせながらファントムを観察する。
「新たなテイム魔物……情報・索敵能力。これは極めて重要なデータです。私こそが、その制御を担当すべき合理的選択です」
クロエは「研究」という名目で、悠真のデスクにノートPCを広げた。
「志藤様。ファントムの行動パターンを解析するため、私とファントムが密接に連携する必要があります。つまり、私がデスクの隣を占拠し、ファントムと志藤様を同時に観察するのが最も理性的です」
「クロエせんぱい！ ずるいです！」
メイがツインテールを揺らしながら、クロエと悠真の間に割って入った。
「メイはツンデレですが、悠真せんぱいの護衛と体調管理は純粋な愛です！ ファントムなんて黒いだけの浮遊霊より、水色のスライミーの方が可愛いですし！」
メイは悠真の膝の上にいるスライミーを指差した。
スライミーは悠真の膝の上で「プルル」と鳴き、ファントムを牽制するように小さなバリアを展開した。
すると、ファントムは悠真の影からフワリと抜け出し、スライミーの目の前で、黒い煙をクルクルと回転させるという挑発的な動きを見せた。
「プルルルル！」
スライミーは発狂したように震え、水色の体から怒りの泡を噴き出した。
「あら、データが示しているわ。ファントムは悠真様への独占欲が強く、スライミーをライバルと認識しています」
クロエは冷静に分析しながらも、ファントムの行動に思わず口元を緩ませた。
「このファントムのコミカルな独占欲も、データとして完璧ね。研究対象として、さらに深く付き合う必要があります」
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4. マヤへの疑念と影の友達
ファントムの出現は、悠真の心に別の影響を与えた。
黒い浮遊霊であるファントムは、悠真の影や周囲の死角を定位置とする。それは、彼が今いる日常のどこかに「隠された悪意」が潜んでいることを示唆していた。
「ファントムは、何か変なものを探しているのか？」
クロエはファントムの索敵データから、ある一つのパターンを読み取っていた。
「志藤様。ファントムが反応を示すのは、ミストの残した監視装置や、情報の漏洩源となり得る場所です。そして、その漏洩源となり得る場所の多くが、あなたの友人であるマヤという人物の行動範囲と一致しています」
クロエは冷徹に告げる。
（またマヤか……。彼女がクロエたちから、何度も疑念の目を向けられていることは、悠真にとって大きな苦痛となっていた。平和主義の彼にとって、友人を裏切り者と断じることは、自己の否定に等しい）
「データは、彼女が潜入工作員である可能性を強く示しています。しかし、確たる証拠はまだない」
悠真は、マヤの優しさを信じる心を捨てきれず、メイドたちとの間に小さな溝を感じていた。
「わかってるよ、クロエ。でも、彼女を疑うのは……もう止めてくれ。俺にとって、マヤは大切な友人だ。それを任務だなんだって言って、勝手に裏切り者扱いするのは、あまりにも辛い」
その時、ファントムが悠真の影の中からフワリと抜け出し、悠真の頬にそっと触れた。
そして、ファントムは悠真とクロエの間に入り込むように浮遊し、クロエが悠真に近づくのを静かに邪魔した。
「ファントム！ それは任務の妨害です！」
「チッ、ファントムは悠真様を独占しようとする傾向が強いわね。これもテイム魔物の愛というデータとして処理するしかない」
ファントムは悠真の「影の友達」として、クロエの情報解析を補佐しつつも、メイドたちから悠真を遠ざけようとコミカルな行動をとる。
悠真は、マヤという「友人」と、ファントムという「影の友達」の板挟みに陥った。
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5. ルナの決断と孤独の訴え
ルナは、感情的な混乱を理性で押し殺し、メイド長として冷静な司令を下した。
「クロエ。ファントムの索敵能力を最優先で解析し、M.A.の戦闘システムに組み込みなさい。マヤへの疑念を確証に変えるデータが必要です」
「了解です、隊長！」
「そして志藤様……」
ルナは静かに、そして真摯な声で語りかけた。
「あなたは、ご自身の『優しさ』と、『友人』への信頼を貫きたいと願っている。私たちメイドは、その感情を理解しています。しかし、あなたの命が狙われているという事実は変わりません。ファントムは、あなたの『支配力』覚醒によって現れた、あなたの影です。この影を信じ、真実を探り出しなさい」
悠真はルナの冷静な言葉と、その背後にある深い孤独を感じ取った。
（ルナの冷たさは、俺を護るという使命を全うするための「孤独な決断」から来ている。彼女も、この非日常の中で苦しんでいるんだ……）
悠真は、ファントムが悠真の影に隠れて、静かに周囲を索敵しているのを感じた。
「影の友達、か……」
悠真は、マヤという「友人」を信じる心と、メイドたちの「愛と使命」の間で揺れながらも、この新たな「影の友達」と共に、真実に向き合う決意を固めたのだった。
