ep21 自覚
ー/ー 外は暗い。当然だ。まだ夜だから。それどころか、まだ日もまわっていない。オンナの家に泊まる予定が、まさかのその日解散。
「どうすっかな……でも、家に帰りたくはないなぁ」
ポケットに手をつっこみ、肌寒い夜道を繁華街に向かってフラついていった。
夜空がやけに澄み渡っている。綺麗な月が爛々と輝いている。今夜は星もよく見える。だが俺には関係ない。俺はうつむいて肩をすぼめ、ひとりトボトボと歩いてゆく。
飲み屋が軒を連ねる通りに出る。次第に妙な気分になってくる。まもなく俺はいつもとは違う心持ちに気づいた。
「なんか、景色が遠く感じるような……何なんだろう。おっ、あのバー、あそこなら落ち着けそうだな」
心を誤魔化すように、そそくさと適当に見つけたバーへ飛び込んだ。
店内は客が少なく、静かでちょうどいい。女もいない。バッチリだ。
「ビールを」
「はい」
口髭を生やした店主も、実に落ち着いている。
ほどなくして酒が手元に用意された。俺はバーカウンターでゆっくりと酒を飲みながら、フーッとひとつため息をつく。
「今日はいったい何なんだろう……」
本当にこれでいいのか……だって？ そんなこと俺にわかるわけがない。だけど、なんでいきなりこんな気持ちになったんだ……。
いや、それは嘘だ。いきなりではないんだ。少し前から、薄々だけど、むなしさは感じていた。そこへ今日、パトリスがあんな顔と目で、あんなふうに言ってきたから……。
「残り少ない人生、遊び尽くす……」
まさに、むかし夢に見た、酒池肉林の日々。肉欲のまま快楽に身をゆだねる毎日。元の世界では決して味わえなかったモノ。俺は生まれてはじめて、人生を謳歌しているような気がしていた。
「酒も、ずいぶん飲んだよな」
目の前のグラスを手に持つと、残りをいつもどおりにグーッと一気に飲み干してみた。そして空になったグラスを勢いよくテーブルへ置こうとすると、勢いあまって転がしてしまい、床に落としてしまう。
「やっべ……」
俺はあわててグラスを拾うと……はたとする。そのグラスが、パトリスの持っていた、ヒビの入った空のグラスと重なったから。
『本当にそれで、よろしいんですか？』
そうか。そういうことか……。俺は気づく。
「なにも……ないんだ。空っぽなんだ」
今の俺は、空っぽ。二度と注がれることのない、ヒビの入った空っぽのグラス。それが俺だ。残り少ない人生の貴重な時間を、酒を流し込むようにイタズラに浪費して、カラッポに過ごしているだけ。
「なにやってんだろうな、俺……」
俺は、ミックやナオミや他の連中たちと、楽しくアソんでいた。元の世界での俺にはロクな友達もいなかったから、仲間がたくさんできたみたいで嬉しくもあった。だけど、心の中ではいつも「俺はアイツらとはちがう……」そう思っていた。アイツらのことを仲間みたいに思いながらも、どこかで自分とは線引きをし、見下していた。そうすることで、つまらない自分の自尊心を保っていたかったから。それが自分でもバカらしいってことはわかっている。今さらプライドもクソもあったもんじゃない。だけど俺は昔からずっとそうやってきたから、それこそ今さら変えることができないんだ。
「結局、一番イタイのは俺なんじゃないか……」
アイツらだって、いずれはあんな場所から卒業していくんだろう。チャラ男のミックも、ナオミも、いずれはあんな場所から足を洗って、人並みにマトモに人生を真っ当していくのだろう。アイツらは俺と違ってたくましいし、まだ若い。いくらでもやり直せるチャンスだってある。
「それにひきかえ俺は……」
身体は若いが、魂はイタイ中年のおっさん。なにより、もう先がない。タイムリミットはあと三カ月ぐらい。しかしだからといって、どうすることもできない。
「本当にこれでいいのか……でも、いったいどうすればいいんだ？ なにができるっていうんだ？」
チクショウッ！
気づきたくなかった。いやそうじゃない。まったく気づいていないわけでもなかったんだ。
そう……。
自覚したくなかったんだ！ 今さらこんなふうに考えたくなかったんだ！ だから狂ったままでいたかったんだ！ それをパトリスがあんな顔と目であんな言葉をかけてくるもんだから……。
「結局、俺は、遊んでも、中途半端だったんだなぁ……」
日をまわった頃。俺は勘定を済ませ、バーを後にした。
「どうすっかな……でも、家に帰りたくはないなぁ」
ポケットに手をつっこみ、肌寒い夜道を繁華街に向かってフラついていった。
夜空がやけに澄み渡っている。綺麗な月が爛々と輝いている。今夜は星もよく見える。だが俺には関係ない。俺はうつむいて肩をすぼめ、ひとりトボトボと歩いてゆく。
飲み屋が軒を連ねる通りに出る。次第に妙な気分になってくる。まもなく俺はいつもとは違う心持ちに気づいた。
「なんか、景色が遠く感じるような……何なんだろう。おっ、あのバー、あそこなら落ち着けそうだな」
心を誤魔化すように、そそくさと適当に見つけたバーへ飛び込んだ。
店内は客が少なく、静かでちょうどいい。女もいない。バッチリだ。
「ビールを」
「はい」
口髭を生やした店主も、実に落ち着いている。
ほどなくして酒が手元に用意された。俺はバーカウンターでゆっくりと酒を飲みながら、フーッとひとつため息をつく。
「今日はいったい何なんだろう……」
本当にこれでいいのか……だって？ そんなこと俺にわかるわけがない。だけど、なんでいきなりこんな気持ちになったんだ……。
いや、それは嘘だ。いきなりではないんだ。少し前から、薄々だけど、むなしさは感じていた。そこへ今日、パトリスがあんな顔と目で、あんなふうに言ってきたから……。
「残り少ない人生、遊び尽くす……」
まさに、むかし夢に見た、酒池肉林の日々。肉欲のまま快楽に身をゆだねる毎日。元の世界では決して味わえなかったモノ。俺は生まれてはじめて、人生を謳歌しているような気がしていた。
「酒も、ずいぶん飲んだよな」
目の前のグラスを手に持つと、残りをいつもどおりにグーッと一気に飲み干してみた。そして空になったグラスを勢いよくテーブルへ置こうとすると、勢いあまって転がしてしまい、床に落としてしまう。
「やっべ……」
俺はあわててグラスを拾うと……はたとする。そのグラスが、パトリスの持っていた、ヒビの入った空のグラスと重なったから。
『本当にそれで、よろしいんですか？』
そうか。そういうことか……。俺は気づく。
「なにも……ないんだ。空っぽなんだ」
今の俺は、空っぽ。二度と注がれることのない、ヒビの入った空っぽのグラス。それが俺だ。残り少ない人生の貴重な時間を、酒を流し込むようにイタズラに浪費して、カラッポに過ごしているだけ。
「なにやってんだろうな、俺……」
俺は、ミックやナオミや他の連中たちと、楽しくアソんでいた。元の世界での俺にはロクな友達もいなかったから、仲間がたくさんできたみたいで嬉しくもあった。だけど、心の中ではいつも「俺はアイツらとはちがう……」そう思っていた。アイツらのことを仲間みたいに思いながらも、どこかで自分とは線引きをし、見下していた。そうすることで、つまらない自分の自尊心を保っていたかったから。それが自分でもバカらしいってことはわかっている。今さらプライドもクソもあったもんじゃない。だけど俺は昔からずっとそうやってきたから、それこそ今さら変えることができないんだ。
「結局、一番イタイのは俺なんじゃないか……」
アイツらだって、いずれはあんな場所から卒業していくんだろう。チャラ男のミックも、ナオミも、いずれはあんな場所から足を洗って、人並みにマトモに人生を真っ当していくのだろう。アイツらは俺と違ってたくましいし、まだ若い。いくらでもやり直せるチャンスだってある。
「それにひきかえ俺は……」
身体は若いが、魂はイタイ中年のおっさん。なにより、もう先がない。タイムリミットはあと三カ月ぐらい。しかしだからといって、どうすることもできない。
「本当にこれでいいのか……でも、いったいどうすればいいんだ？ なにができるっていうんだ？」
チクショウッ！
気づきたくなかった。いやそうじゃない。まったく気づいていないわけでもなかったんだ。
そう……。
自覚したくなかったんだ！ 今さらこんなふうに考えたくなかったんだ！ だから狂ったままでいたかったんだ！ それをパトリスがあんな顔と目であんな言葉をかけてくるもんだから……。
「結局、俺は、遊んでも、中途半端だったんだなぁ……」
日をまわった頃。俺は勘定を済ませ、バーを後にした。
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