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第１４話

ー/ー






ここはウエス国の森の中。
偶然、温泉を掘り当てたフィーネたちは、露天風呂を満喫していた。

「まさか、この世界で大きな露天風呂に入れるなんて思ってなかったわ。」
フィーネが手拭いを頭に載せてくつろいでいる。
いつの間にか、洗い場やシャワーまで完備されて、完全に日本の温泉のようになっている。
「楽しいー！ブクブク」
リリィは、湯船の中を泳いでいる。
「温かくて眠くなるキー。」
「温かいキキー。」
モックとドンキーは湯船に足だけ入れて温まっている。
時折するコポコポというお湯が流れる音が耳に心地よい。

「こんにちはー。誰かいますかー！」
来客が来たようだ。
「はーい。ちょっと待ってて。」
フィーネが返事をして、さっと服を着て出ていく。
そこに居たのはオルガだった。

「オルガ。今日は何の用？」
「母さんの腰が良くなくて、また痛み止めを貰いに来たんです。」
「わかったわ。今、薬を取ってくる。」
フィーネは、そういうと、倉庫から薬を取ってきた。
「はい、どうぞ。」
「ありがとう。ところで、これは何ですか？」
オルガの視線の先には露天風呂があった。
「ああ、あれは温泉で作ったお風呂よ。オルガも入っていったら？」
「風呂ですか。じゃあ、お言葉に甘えて入っていきます。」
「じゃあ、その小屋で服を脱いで入ってね。一応、男湯と女湯に分かれてるから。」
「わかりました！」
この世界には、温泉はあるが大人数が一緒に入るような大衆浴場は無い。
オルガにとっては、初めての体験だった。
オルガは慎重に足先から湯船に入って行く。
「これは、気持ちいいですね。」
壁を隔てた男湯からオルガの声が聞こえる。
「そうでしょ？そうだ、一度お母さんを連れてきたらいいわ。」
「母さんも喜ぶと思います。今度連れてきますね。」
オルガも露天風呂が気に入ったようだ。
すっかり温まって、喜んで町に帰っていった。

すると、今度はゴブローがやってきた。
「フィーネ、紅茶の葉をもってきたぞ。」
ゴブリン村の周囲では良質な茶葉が採れる。それを定期的にゴブローが持ってきていた。
「ゴブロー、ありがとう。折角だから、お風呂に入って行って。」
「風呂ってなんだ？」
ゴブリンは風呂に入る習慣がない。体は川で洗うのが普通だ。
「お湯を貯めた大きな水たまりに浸かって体を温めるのよ。気持ちいいわよ。」
「フィーネがそういうなら、入っていくか。」
そういうと、ゴブローは露天風呂に入った。
バシャーン！
勢いよく湯船に入る。
「これは、気持ちいいもんだな！疲れが無くなるみたいだ。」
男湯からゴブローの声が聞こえる。
ゴブローも露天風呂が気に入ったようだ。喜んで帰っていった。

「待てー！」
「待たないキー！」
「待てーキキ！」
リリィとモック、ドンキーは湯船の中で追いかけっこを始めた。

「滑って転ばないでね！」
フィーネがそう言った瞬間、

ツルッ！

リリィが足を滑らせた。そして、そのまま滑っていく。

「キャー！ブクブクブク」

ドーン！

小屋にぶつかって破壊してしまった。

「言わんこっちゃない……」
フィーネが呆れていった。
「ああ、面倒くさい。時よ戻れ、リバース！」
バラバラになった小屋が、元に戻っていく。

「ごめんなさい……」
リリィが申し訳なさそうな顔をして謝る。
「お風呂では、追いかけっこ禁止よ。」
フィーネが怒り気味にいう、
「わかった……」
「わかったキー……」
「キキ……」
３人とも反省しているようだ。




露天風呂から上がって、午後のティータイムを楽しんでいるときだった。
リリィが思いついたように言った。
「ねえ、フィーネ！足湯を作らない？」
「足湯？」
「足だけをつける温泉だな。」
イブが補足する。
「足湯なら、椅子に座ったままでの温まるよ。」
リリィが目を輝かせる。
「なるほど、それはいいわね。」
フィーネは早速、魔法で足湯を作り始めた。
木の板で長方形の箱を作って、そこに木の皮で作ったホースで温泉を引いてくる。
あっという間に完成した。
「そう！これが足湯！」
リリィの想像通りの出来だったようだ。
早速、靴を脱いで足を入れてみる。
湯気が立ちのぼり、すーっと消える。
「温かい。足から体全体が温まるみたい。」
フィーネは足湯が気に入ったようだ。
「これは、最高だな。」
イブも気持ちよさそうだ。

「紅茶に足湯。最高ののんびりね。」
フィーネたちは夕方まで足湯を堪能したのだった。




その夜、フィーネたちが寝静まったころ。

森の中を素早く移動する複数の人影があった。
「女の子を探せ。生け捕りにするんだ。」
「赤髪の特別な子だ。傷一つつけるな。丁重に扱うんだぞ。」
「邪魔する者は殺して構わない。」

人影は散り散りに分かれていった。







イブは布団の中で、妙な気配を感じていた。
「森の精霊がざわついている......、何か厄介事が起きそうだな……」
そういうと目を閉じた。

森の木々が一瞬、動きを止め静寂が訪れた。そして、張りつめた空気が微かに震えた。









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ここはウエス国の森の中。
偶然、温泉を掘り当てたフィーネたちは、露天風呂を満喫していた。
「まさか、この世界で大きな露天風呂に入れるなんて思ってなかったわ。」
フィーネが手拭いを頭に載せてくつろいでいる。
いつの間にか、洗い場やシャワーまで完備されて、完全に日本の温泉のようになっている。
「楽しいー！ブクブク」
リリィは、湯船の中を泳いでいる。
「温かくて眠くなるキー。」
「温かいキキー。」
モックとドンキーは湯船に足だけ入れて温まっている。
時折するコポコポというお湯が流れる音が耳に心地よい。
「こんにちはー。誰かいますかー！」
来客が来たようだ。
「はーい。ちょっと待ってて。」
フィーネが返事をして、さっと服を着て出ていく。
そこに居たのはオルガだった。
「オルガ。今日は何の用？」
「母さんの腰が良くなくて、また痛み止めを貰いに来たんです。」
「わかったわ。今、薬を取ってくる。」
フィーネは、そういうと、倉庫から薬を取ってきた。
「はい、どうぞ。」
「ありがとう。ところで、これは何ですか？」
オルガの視線の先には露天風呂があった。
「ああ、あれは温泉で作ったお風呂よ。オルガも入っていったら？」
「風呂ですか。じゃあ、お言葉に甘えて入っていきます。」
「じゃあ、その小屋で服を脱いで入ってね。一応、男湯と女湯に分かれてるから。」
「わかりました！」
この世界には、温泉はあるが大人数が一緒に入るような大衆浴場は無い。
オルガにとっては、初めての体験だった。
オルガは慎重に足先から湯船に入って行く。
「これは、気持ちいいですね。」
壁を隔てた男湯からオルガの声が聞こえる。
「そうでしょ？そうだ、一度お母さんを連れてきたらいいわ。」
「母さんも喜ぶと思います。今度連れてきますね。」
オルガも露天風呂が気に入ったようだ。
すっかり温まって、喜んで町に帰っていった。
すると、今度はゴブローがやってきた。
「フィーネ、紅茶の葉をもってきたぞ。」
ゴブリン村の周囲では良質な茶葉が採れる。それを定期的にゴブローが持ってきていた。
「ゴブロー、ありがとう。折角だから、お風呂に入って行って。」
「風呂ってなんだ？」
ゴブリンは風呂に入る習慣がない。体は川で洗うのが普通だ。
「お湯を貯めた大きな水たまりに浸かって体を温めるのよ。気持ちいいわよ。」
「フィーネがそういうなら、入っていくか。」
そういうと、ゴブローは露天風呂に入った。
バシャーン！
勢いよく湯船に入る。
「これは、気持ちいいもんだな！疲れが無くなるみたいだ。」
男湯からゴブローの声が聞こえる。
ゴブローも露天風呂が気に入ったようだ。喜んで帰っていった。
「待てー！」
「待たないキー！」
「待てーキキ！」
リリィとモック、ドンキーは湯船の中で追いかけっこを始めた。
「滑って転ばないでね！」
フィーネがそう言った瞬間、
ツルッ！
リリィが足を滑らせた。そして、そのまま滑っていく。
「キャー！ブクブクブク」
ドーン！
小屋にぶつかって破壊してしまった。
「言わんこっちゃない……」
フィーネが呆れていった。
「ああ、面倒くさい。時よ戻れ、リバース！」
バラバラになった小屋が、元に戻っていく。
「ごめんなさい……」
リリィが申し訳なさそうな顔をして謝る。
「お風呂では、追いかけっこ禁止よ。」
フィーネが怒り気味にいう、
「わかった……」
「わかったキー……」
「キキ……」
３人とも反省しているようだ。
露天風呂から上がって、午後のティータイムを楽しんでいるときだった。
リリィが思いついたように言った。
「ねえ、フィーネ！足湯を作らない？」
「足湯？」
「足だけをつける温泉だな。」
イブが補足する。
「足湯なら、椅子に座ったままでの温まるよ。」
リリィが目を輝かせる。
「なるほど、それはいいわね。」
フィーネは早速、魔法で足湯を作り始めた。
木の板で長方形の箱を作って、そこに木の皮で作ったホースで温泉を引いてくる。
あっという間に完成した。
「そう！これが足湯！」
リリィの想像通りの出来だったようだ。
早速、靴を脱いで足を入れてみる。
湯気が立ちのぼり、すーっと消える。
「温かい。足から体全体が温まるみたい。」
フィーネは足湯が気に入ったようだ。
「これは、最高だな。」
イブも気持ちよさそうだ。
「紅茶に足湯。最高ののんびりね。」
フィーネたちは夕方まで足湯を堪能したのだった。
その夜、フィーネたちが寝静まったころ。
森の中を素早く移動する複数の人影があった。
「女の子を探せ。生け捕りにするんだ。」
「赤髪の特別な子だ。傷一つつけるな。丁重に扱うんだぞ。」
「邪魔する者は殺して構わない。」
人影は散り散りに分かれていった。
イブは布団の中で、妙な気配を感じていた。
「森の精霊がざわついている......、何か厄介事が起きそうだな……」
そういうと目を閉じた。
森の木々が一瞬、動きを止め静寂が訪れた。そして、張りつめた空気が微かに震えた。