あれから私は、他人の人生に関わらなくなった。
それは単なる人間関係への怠惰や堕落ではない。
自分の人生がさらに壊れるのが怖くなったからだ。
あのいじめっ子たいきくんを止めたあと、気を失った私は保健室でぱっと起きた。
「あ、高木さん。大丈夫?」
「先生?」
「あなた、泡吹いて痙攣しててね。私が来た時は白目剥いてたからびっくりしたよ」
「す、すみません……」
保健の先生はもう連絡を済ませ、母に伝えてくれていた。
先生と母の相談で、早退の後、近くの病院で軽い検査を受けることになった。
もちろん医者には何も言われない。言われないどころか、不思議な顔をしていて、持病と診断されていたならそれかもと母に伝えていたな。
それからの学校生活は、あんなことがあったからだろう。クラスメイトが突然ぶっ倒れて痙攣するから、怖いと感じたのだろう。
翌日からクラスで浮いた存在になり、誰にも関わられず、話しかけても怖がられてすぐ逃げられる、ただ畏怖の存在となってしまった。
誰とも関わらず、関われず、自分の未来が記憶として呪いのように心に根付いて。
生気を吸い取って醜い黒い花を咲かせたそいつは、自分の姿を誇示するように、どんな時も私の意識に入り込んできた。
寝ている時も、両親と楽しく話している時も、ふとした瞬間に背後から襲いかかってくる。
ああ、自分の人生が見えるというのはこんなに怖いんだな、と認識してしまった。
「ひいちゃん、最近元気ないよ? 大丈夫?」
母は瞳を覗き込んで心配してくれるけど、見つめ返す瞳孔の奥に、こんな自分を煙たがる母の姿が見えて。
もう何もかも怖くなって、苦しくなり、信じられなくなり、嫌になって。
今の私は、元の『高木柊』とは違う、鬱屈とした孤独を象徴する絶望的な陰の存在として形成されていった。
私は小学校を卒業し、中学に進学した。
私が見たただ独りの生涯を全うする『高木柊』は今でも変わらず。
その『高木柊』は良い方向に変わることも、さらなる絶望に変わることもなく、ただそのままだった。
本来、この世界線の『高木柊』が交友を持つはずだった人間が話しかけてきても、もういい、疲れるからと友達にならず。
その場合でも、私の見立てではその時点でその人の人生も変化するはずだから、自分の未来も変わるはずだった。
しかし、頭痛や情報が流れ込んでくることはなく、関係を持たなかったという事実に変わっただけだった。
きっと、自分から行動を起こして相手の人生に関わらなければ、相手の将来は変化しないのだろう。
自分が必要なければ、それだけになり、未来さえ変わらない。
そんな事実が、私は要らない存在だと告げられている気がして。今さらだけどさらに落ち込んだ。
でも、やっぱり、と納得もでき、今の『高木柊』は誰にも必要なく、迷惑をかけずに消えようという決心もできた。
やっぱり、人一人の存在じゃ誰も要らないよね。他の人もそうであるように、『高木柊』も特別な人間ではないのだ。
私は要らない存在なんだ。