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宵待ちのうた

ー/ー



 月は、夜の深奥にその身を沈め、満ちた光が奥山の梢を青く染めていた。
 山は黙して語らず、微かな風が、古木の間を縫うようにして、遠い記憶の残響を運んでいた。
 白衣(びゃくえ)童女(どうにょ)が、枝に腰を掛け、鏡を腕に抱き、声も細く、歌を紡ぐ。

「いろはに ほへど ちりぬるを わがよ たれぞ つねならむ」
 その響きは、失われた祈りを呼び覚ますように、夜の底を渡っていった。
 星屑の光が枝葉を照らし、童らの魂は、ただそこに留まっていた。
 カラン、カラン――
 錫杖(しゃくじょう)の音が静寂を裂き、月光の中に、山伏の影が浮かび上がる。
 霞のような童の霊は、歌に揺れ、光に溶けるように漂う。
 月影は篠の白衣の裾を染め、鏡に映る星がひときわ強く閃いた。
「丑の刻、死霊に満ちた奥山に、白衣の童女がひとり……不可思議なことだ。そなたはヒトか、モノノケか?」
 山伏の声には、死霊の気配に震えつつも、師の教えを追う執念が滲んでいた。
 少女は微笑み、目を伏せたまま、静かに答える。
(かんなぎ)でございます。梓巫女(あずさみこ)(しの)と申すものです」
 人か、(モノノケ)か――
 そう問う声に、篠はただ、昔から在ったように、枝の上で風に揺れていた。
 やがて瞳がゆるやかに開かれ、その奥に、幾千の祈りの影が宿る。

 山は語らず、ただ巫の声に耳を傾けた。
 
 月は、ただ光っていた。

 されど今、はじまる。
 語られぬ祈りの、最初の一節――


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 月は、夜の深奥にその身を沈め、満ちた光が奥山の梢を青く染めていた。
 山は黙して語らず、微かな風が、古木の間を縫うようにして、遠い記憶の残響を運んでいた。
 |白衣《びゃくえ》の|童女《どうにょ》が、枝に腰を掛け、鏡を腕に抱き、声も細く、歌を紡ぐ。
「いろはに ほへど ちりぬるを わがよ たれぞ つねならむ」
 その響きは、失われた祈りを呼び覚ますように、夜の底を渡っていった。
 星屑の光が枝葉を照らし、童らの魂は、ただそこに留まっていた。
 カラン、カラン――
 |錫杖《しゃくじょう》の音が静寂を裂き、月光の中に、山伏の影が浮かび上がる。
 霞のような童の霊は、歌に揺れ、光に溶けるように漂う。
 月影は篠の白衣の裾を染め、鏡に映る星がひときわ強く閃いた。
「丑の刻、死霊に満ちた奥山に、白衣の童女がひとり……不可思議なことだ。そなたはヒトか、モノノケか?」
 山伏の声には、死霊の気配に震えつつも、師の教えを追う執念が滲んでいた。
 少女は微笑み、目を伏せたまま、静かに答える。
「|巫《かんなぎ》でございます。|梓巫女《あずさみこ》の|篠《しの》と申すものです」
 人か、|鬼《モノノケ》か――
 そう問う声に、篠はただ、昔から在ったように、枝の上で風に揺れていた。
 やがて瞳がゆるやかに開かれ、その奥に、幾千の祈りの影が宿る。
 山は語らず、ただ巫の声に耳を傾けた。
 月は、ただ光っていた。
 されど今、はじまる。
 語られぬ祈りの、最初の一節――