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1 婚約破棄

ー/ー



「婚約の件、なかったことにしましょう」
　初めてあった日。二人でお店に入って、アスターさんはカップの中を一気に飲み干して、すぐに言った。

　短く刈り込んだ髪の彼は、傷だらけの無骨な両こぶしを握り締め、私の瞳を真っすぐに見つめる。
　反論は許さない、それほどの強い意思を目の中の光に感じた。

　おそらく彼は、自分の信念に向かって突き進む。そんなタイプの人なんだろう。
　私はテーブルの上に視線を落とし、お茶を一口飲んでこう答える。

「いいですよ」
　私が了承したことで、話はすんなりまとまった。

　返答を受け、彼はほっとしたように息をつくと、急ぐからと席を立って二人分のお金を払い、店を出て行った。

　ま、いいんだけど。
　母は命と引き換えに私を産んでくれた。そんな生い立ちが影響してるのか、私は物事を冷静に捉えがちだ。

　店の中を見回す。天気のいい今日はお出かけ日和で、店の中は仲睦まじそうな男女や家族連れで賑わっている。
　そんな中、私はゆっくりとお茶を飲み干す。

　うん、おいしい。
　さて帰るか。

　店を出た私は、ぽっかり空いた時間を潰すべく街を歩く。
　あっさりしたもんだ、ま、そんなものか。
　
　もともと私とアスターさんの婚約は、親友同士の父親たちが勝手に決めたものだった。

　あちら方の父親が結婚を機に、奥様の実家がある街に引っ越したのだが、病気で亡くなったことから、先日故郷へ戻ってきたとのことだった。

　離れている間も父親同士は手紙のやりとりを続け、お互い子供ができたことを報告しあった。

　あちら側が男の子、こちらが女の子ということで、大人になったら是非結婚させよう、と話をまとめてしまった。

　顔合わせ、ということで、本日お茶をすることになったのだが、結果はこの通り。
　仕方ないよね。本人の了承もなく親同士に決められて、「さあ、会え」「デートしてこい」と言われたって、心がついてこない。

　私だって、別に乗り気だったわけじゃない。
　ただ、いつからだろう。

　ある時から、お父さんが私の結婚相手について話を始めたんだ。
　お父さんの昔からの大切な友人、その息子がいて、お前と結婚して家族になって、みんな親戚として暮らしていけたら、どんなに楽しいだろうって。

　目を細めて言うんだ。そんな夢物語を聞かされてたから、会う前に断るなんてありえなかった……

　だから、お茶をしたのはお父さんのため。
　アスターさんに特別な感情を持っていたわけじゃない。

　あちらだってそうなんだろうけど、店に入って、お茶飲んで、義務は果たしたぞ的な感じで立ち去るのはどうなんだ？

　見るのも嫌なくらい、私のことが気に入らなかったのか？
　服の匂いを嗅いでみる。店のガラスに映る、自分の顔を覗き込む。
　そんなことしたって、本人でなければ原因なんて分からない。

　とりあえず、このことだけは言える。
　あんたなんか足元に及ばないくらいの、いい男を見つけてやるよ。そして、羨むくらい幸せになってやるからな！

　こっちだって、何とも思ってなかったんだよ。
　アスターめ、あの野郎。

　いつもの私ならそんなことしなかった。このムシャクシャした気持ちをどうにかしたくて、足元の石ころの形が、あいつの頭の形に見えたから、思い切り蹴り飛ばした。

　それがいけなかった。

　気持ちの強さに比例して、石ころは一直線に飛んだ。
　唸りを上げた石は坊主頭の後頭部に激突した。

「あん？」

　坊主頭の男の人はびくともせずに、振り返った。目が合う。眉を顰めて私を睨みつける。
　足が、動かない。金縛りにあったように体が硬直する。叩きつけるように心臓が跳ね回る。

　なのに、視線だけが彼を見ることをやめなかった。
　額に太い血管が浮かべ、口元を歪めている。

　まずい、顔を見られた。そう思ったとき、彼が私に向かって走り出した。

「ごめんなさい！」

　叫んだが、怒号を繰り返す彼には届かない。
　私は背を向けて走りだした。通行人に謝りながら肩をぶつけ、人波に腕を差し込んで道を作り出す。見えないように体を屈めた。

　身を竦めるほどの声が響き渡った。人影、物陰を探し、体を隠しながら逃げる。捕まったら何をされるか分からない。

　なるべく直線のルートを避け、曲がり角を利用しながら家までのルートを考える。

　お願いだから諦めて。

　家の扉を開けて、思い切り叩きつけた。怒号は聞こえない。扉に背中を預けると、足の力が抜けた。床に座り込んで、膝を抱きしめた。

　動悸が治まらない。お父さんが声をかけてきた。呼吸が苦しくて、すぐに返事なんて、できなかった。
　その日の夜は、ずっと目が冴えていた。


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「婚約の件、なかったことにしましょう」
　初めてあった日。二人でお店に入って、アスターさんはカップの中を一気に飲み干して、すぐに言った。
　短く刈り込んだ髪の彼は、傷だらけの無骨な両こぶしを握り締め、私の瞳を真っすぐに見つめる。
　反論は許さない、それほどの強い意思を目の中の光に感じた。
　おそらく彼は、自分の信念に向かって突き進む。そんなタイプの人なんだろう。
　私はテーブルの上に視線を落とし、お茶を一口飲んでこう答える。
「いいですよ」
　私が了承したことで、話はすんなりまとまった。
　返答を受け、彼はほっとしたように息をつくと、急ぐからと席を立って二人分のお金を払い、店を出て行った。
　ま、いいんだけど。
　母は命と引き換えに私を産んでくれた。そんな生い立ちが影響してるのか、私は物事を冷静に捉えがちだ。
　店の中を見回す。天気のいい今日はお出かけ日和で、店の中は仲睦まじそうな男女や家族連れで賑わっている。
　そんな中、私はゆっくりとお茶を飲み干す。
　うん、おいしい。
　さて帰るか。
　店を出た私は、ぽっかり空いた時間を潰すべく街を歩く。
　あっさりしたもんだ、ま、そんなものか。
　もともと私とアスターさんの婚約は、親友同士の父親たちが勝手に決めたものだった。
　あちら方の父親が結婚を機に、奥様の実家がある街に引っ越したのだが、病気で亡くなったことから、先日故郷へ戻ってきたとのことだった。
　離れている間も父親同士は手紙のやりとりを続け、お互い子供ができたことを報告しあった。
　あちら側が男の子、こちらが女の子ということで、大人になったら是非結婚させよう、と話をまとめてしまった。
　顔合わせ、ということで、本日お茶をすることになったのだが、結果はこの通り。
　仕方ないよね。本人の了承もなく親同士に決められて、「さあ、会え」「デートしてこい」と言われたって、心がついてこない。
　私だって、別に乗り気だったわけじゃない。
　ただ、いつからだろう。
　ある時から、お父さんが私の結婚相手について話を始めたんだ。
　お父さんの昔からの大切な友人、その息子がいて、お前と結婚して家族になって、みんな親戚として暮らしていけたら、どんなに楽しいだろうって。
　目を細めて言うんだ。そんな夢物語を聞かされてたから、会う前に断るなんてありえなかった……
　だから、お茶をしたのはお父さんのため。
　アスターさんに特別な感情を持っていたわけじゃない。
　あちらだってそうなんだろうけど、店に入って、お茶飲んで、義務は果たしたぞ的な感じで立ち去るのはどうなんだ？
　見るのも嫌なくらい、私のことが気に入らなかったのか？
　服の匂いを嗅いでみる。店のガラスに映る、自分の顔を覗き込む。
　そんなことしたって、本人でなければ原因なんて分からない。
　とりあえず、このことだけは言える。
　あんたなんか足元に及ばないくらいの、いい男を見つけてやるよ。そして、羨むくらい幸せになってやるからな！
　こっちだって、何とも思ってなかったんだよ。
　アスターめ、あの野郎。
　いつもの私ならそんなことしなかった。このムシャクシャした気持ちをどうにかしたくて、足元の石ころの形が、あいつの頭の形に見えたから、思い切り蹴り飛ばした。
　それがいけなかった。
　気持ちの強さに比例して、石ころは一直線に飛んだ。
　唸りを上げた石は坊主頭の後頭部に激突した。
「あん？」
　坊主頭の男の人はびくともせずに、振り返った。目が合う。眉を顰めて私を睨みつける。
　足が、動かない。金縛りにあったように体が硬直する。叩きつけるように心臓が跳ね回る。
　なのに、視線だけが彼を見ることをやめなかった。
　額に太い血管が浮かべ、口元を歪めている。
　まずい、顔を見られた。そう思ったとき、彼が私に向かって走り出した。
「ごめんなさい！」
　叫んだが、怒号を繰り返す彼には届かない。
　私は背を向けて走りだした。通行人に謝りながら肩をぶつけ、人波に腕を差し込んで道を作り出す。見えないように体を屈めた。
　身を竦めるほどの声が響き渡った。人影、物陰を探し、体を隠しながら逃げる。捕まったら何をされるか分からない。
　なるべく直線のルートを避け、曲がり角を利用しながら家までのルートを考える。
　お願いだから諦めて。
　家の扉を開けて、思い切り叩きつけた。怒号は聞こえない。扉に背中を預けると、足の力が抜けた。床に座り込んで、膝を抱きしめた。
　動悸が治まらない。お父さんが声をかけてきた。呼吸が苦しくて、すぐに返事なんて、できなかった。
　その日の夜は、ずっと目が冴えていた。