一条零のユーロビート新曲発表と、記者会見での
「けんたろうさんの歌を歌いたい」
「『少しだけでいい 伝えたい』」
という衝撃的な発言は、Midnight Verdictのメンバーにも大きな動揺を与えていた。
特にけいとは、そのニュースに触れてから、言いようのない焦燥感に苛まれていた。
都内の練習スタジオで、ニュースを見たMidnight Verdictのメンバーは、重い空気に包まれていた。
「まじかよ、一条零がユーロビート……」
あやが、信じられないといった表情でテレビ画面を見つめる。
けいとはモニターに映る一条零の瞳の奥に、自分自身の不安と気高さを見てしまう気がした。
ユージから、けんたろうがSynaptic Driveの「スーパープロデューサー」だと聞いていた彼女にとって、この展開はあまりにも急だった。
「しかも、『あなたは知らない』の歌詞まで引用するなんて……けんたろうちゃん、どうするんだろ?」
こはるが不安そうに呟く。
さやかもかおりも、ただ黙って事態を見守っていた。
ひなたが、けいとの顔を覗き込む。
「ねぇ、けいと。あれ、けんたろうちゃんの歌だよね?一条零、本気だよ」
けいとは、ひなたの言葉に何も答えず、ただニュース画面に映る一条零を見つめていた。その表情は、普段のクールな彼女からは想像できないほど、焦りと不安に満ちていた。
(けんたろうちゃん……)
あの夜、感情的に部屋を飛び出したけんたろうから、一切連絡がない。
僕がどれほど寂しかったか、僕の気持ちを分かってくれないと、そう訴えるような彼の悲痛な歌声が、けいとの心に深く響いていた。
愛しているのに、素直になれない自分。
多忙に追われ、けんたろうの心の機微に気づいてやれなかった自分。
その全てが、今、一条零の言葉によって突きつけられているかのようだった。
Midnight Verdictのメンバーは、一条零の実力をよく知っていた。
彼女の歌唱力は圧倒的で、その表現力は唯一無二だ。
だからこそ、彼女が本気でユーロビートに参入し、けんたろうの音楽を求めるということは、どれほど大きな意味を持つのか、痛いほど理解できた。
「……あいつ、絶対、けんたろうちゃんの音楽に惚れてるわ」
あやがポツリと呟く。
その言葉に、けいとの胸はさらに締め付けられた。
「でもさ、けいと。私たちだって、けんたろうちゃんのこと、誰よりも知ってるじゃない?」
ひなたが、心配そうにけいとの腕をそっと掴んだ。
「そうだよ、けいとちゃん。けんたろうちゃんの音楽は、けいとちゃんとの出会いがあったから生まれたんだもん」
さやかが優しく言葉を続けた。
メンバーの言葉が、焦燥に駆られるけいとの心に、温かい光を灯す。
どんな状況になっても、けんたろうとの絆、そしてメンバーとの絆は、決して揺らがない。彼らは、互いの存在を信じ、支え合ってきた。
けいとは、仲間たちの顔を見渡し、小さく、しかし力強く頷いた。
そして、練習スタジオの隅に置かれたキーボードに、静かに視線を移した。
私の音で、もう一度あなたに伝えなくちゃいけないことがある。
この後、Midnight Verdictは、一条零とのTV共演を控えている。