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第二十話:前夜に灯る想い

ー/ー



 チェリーブロッサムカップの前日、木星軌道ドームシティのホテル街は、夜でも煌々とした光に包まれていた。

 

 白雷ジムの宿泊棟。
 フリアノンは自室の窓から、遠くに見える木星の縞模様をぼんやりと眺めていた。

 

 (……いよいよ……明日……。)

 

 心臓が高鳴っていた。
 ここに来るまで、スレイの死も、ユリウスに拒絶された痛みも、何度も心を折りかけた。

 

 でも――

 

 (スレイ……わたし……ここまで来たよ……。)

 

 

 ◇

 

 コンコン。

 

 ドアをノックする軽い音。
 「どうぞ」と小さく返事をすると、入ってきたのはミオ姉だった。

 

 「おっつかれ~ノンちゃん!
 顔、緊張で強張っとるやないか。」

 

 「……ミオ姉……。」

 

 赤いパイロットスーツ姿のまま、缶コーヒーを2本持ってミオは近づいてきた。

 

 「ほら。甘めやけどな?」

 

 「……ありがとうございます……。」

 

 フリアノンは缶を受け取り、プルタブを引く。
 微かな炭酸とミルクの匂いが、張り詰めた胸を少しだけ緩めた。

 

 

 ◇

 

 「……明日……勝てるかな……。」

 

 フリアノンの呟きに、ミオは缶を置き、真剣な顔で言った。

 

 「勝てるかどうかなんか、誰にもわからへん。」

 

 「……。」

 

 「けどな。
 勝つって決めんのは、まず自分やで?」

 

 

 ◇

 

 フリアノンは顔を上げる。
 ミオの瞳は、月のように優しく輝いていた。

 

 「スレイちゃんの夢、叶えたいんやろ?」

 

 「……はい。」

 

 「せやったら……背中、預けてくれたらええねん。
 ウチはナビゲーターや。
 勝たせるために乗るんやで?」

 

 

 ◇

 

 その言葉に、涙が滲んだ。

 

 「……ミオ姉……わたし……。」

 

 「泣くな泣くな~。
 明日、目腫れたらあかんやろ?」

 

 そう言って、ミオはくしゃりとフリアノンの髪を撫でた。

 

 

 ◇

 

 「……ねぇ、ミオ姉。」

 

 「ん?」

 

 「ミオ姉は……どうして、ナビゲーターやってるの?」

 

 

 ◇

 

 少しの沈黙の後、ミオは笑った。

 

 「ウチか?
 ウチはな……速い娘と一緒に景色を見んのが好きやねん。」

 

 「景色……?」

 

 「せや。
 サイドールが全力で駆け抜ける時にしか見えへん景色があるんや。
 その一瞬の煌めきが……たまらんねん。」

 

 

 ◇

 

 ミオの笑顔は、まるで子供みたいだった。

 

 「ノンちゃんも、明日見せてや。
 あんたにしか見せられへん、景色をな。」

 

 「……はい……!」

 

 

 ◇

 

 ミオが部屋を出ると、フリアノンは静かにベッドに座り込み、缶コーヒーを握りしめた。

 

 (わたし……やれるかな……。
 でも……わたし……やらなくちゃ……。)

 

 スレイと見た夢。

 

 チェリーブロッサムカップ。
 クラシックの最初の舞台。

 

 (スレイ……見ててね……。
 わたし……絶対に……あなたの夢を……。)

 

 

 ◇

 

 その夜、フリアノンはスレイプニルと一緒に駆ける夢を見た。
 宇宙の果てまで伸びる光の道を、二人で笑いながら走っている夢を。


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 チェリーブロッサムカップの前日、木星軌道ドームシティのホテル街は、夜でも煌々とした光に包まれていた。
 白雷ジムの宿泊棟。
 フリアノンは自室の窓から、遠くに見える木星の縞模様をぼんやりと眺めていた。
 (……いよいよ……明日……。)
 心臓が高鳴っていた。
 ここに来るまで、スレイの死も、ユリウスに拒絶された痛みも、何度も心を折りかけた。
 でも――
 (スレイ……わたし……ここまで来たよ……。)
 ◇
 コンコン。
 ドアをノックする軽い音。
 「どうぞ」と小さく返事をすると、入ってきたのはミオ姉だった。
 「おっつかれ~ノンちゃん!
 顔、緊張で強張っとるやないか。」
 「……ミオ姉……。」
 赤いパイロットスーツ姿のまま、缶コーヒーを2本持ってミオは近づいてきた。
 「ほら。甘めやけどな?」
 「……ありがとうございます……。」
 フリアノンは缶を受け取り、プルタブを引く。
 微かな炭酸とミルクの匂いが、張り詰めた胸を少しだけ緩めた。
 ◇
 「……明日……勝てるかな……。」
 フリアノンの呟きに、ミオは缶を置き、真剣な顔で言った。
 「勝てるかどうかなんか、誰にもわからへん。」
 「……。」
 「けどな。
 勝つって決めんのは、まず自分やで?」
 ◇
 フリアノンは顔を上げる。
 ミオの瞳は、月のように優しく輝いていた。
 「スレイちゃんの夢、叶えたいんやろ?」
 「……はい。」
 「せやったら……背中、預けてくれたらええねん。
 ウチはナビゲーターや。
 勝たせるために乗るんやで?」
 ◇
 その言葉に、涙が滲んだ。
 「……ミオ姉……わたし……。」
 「泣くな泣くな~。
 明日、目腫れたらあかんやろ?」
 そう言って、ミオはくしゃりとフリアノンの髪を撫でた。
 ◇
 「……ねぇ、ミオ姉。」
 「ん?」
 「ミオ姉は……どうして、ナビゲーターやってるの?」
 ◇
 少しの沈黙の後、ミオは笑った。
 「ウチか?
 ウチはな……速い娘と一緒に景色を見んのが好きやねん。」
 「景色……?」
 「せや。
 サイドールが全力で駆け抜ける時にしか見えへん景色があるんや。
 その一瞬の煌めきが……たまらんねん。」
 ◇
 ミオの笑顔は、まるで子供みたいだった。
 「ノンちゃんも、明日見せてや。
 あんたにしか見せられへん、景色をな。」
 「……はい……!」
 ◇
 ミオが部屋を出ると、フリアノンは静かにベッドに座り込み、缶コーヒーを握りしめた。
 (わたし……やれるかな……。
 でも……わたし……やらなくちゃ……。)
 スレイと見た夢。
 チェリーブロッサムカップ。
 クラシックの最初の舞台。
 (スレイ……見ててね……。
 わたし……絶対に……あなたの夢を……。)
 ◇
 その夜、フリアノンはスレイプニルと一緒に駆ける夢を見た。
 宇宙の果てまで伸びる光の道を、二人で笑いながら走っている夢を。