草刈る山路が笛の音Ⅵ Every step you take my eyes follow.
ー/ー 数メートル先を紅緒と田中が歩いてる。
なんだか楽しそうに、高校時代の部活の話でもしてるのだろうか。
君らの高校時代もバスケの話も、僕は知らないけど。
「亘」
「うん」
崇直もずっと前を見たままだ。こいつも前の二人が気になってるのかな。
「もしかしてあれか。また、女と別れたのか」
「ゔげっ」
崇直、おまえはどうしてそういうところ、鼻が効くんだよ。
「せ、先週別れた」
「やっぱり。けっこう長く付き合ってたよな」
「１年くらい。でも、もう要らないって、先週見事捨てられました」
そう言ったら、崇直は心底憐れむような顔で僕を見て、やれやれとばかり首を振った。
「捨てられたとか、何言ってんのおまえ」
え？
「他人に戻っただけ。捨てられたんじゃない。そんな人だったか？」
他人に戻っただけ。
「飽きられたんだと思ってた」
「飽きられたんならそれでいいけどさ、物みたいにおまえを扱う人だったかって訊いてんの」
僕は首を振る。
紀和さんは、そんな人じゃない。
「違うよ。そんな人じゃない。紀和さんは……」
僕、紅緒をダシにごまかしてたのか。
「それで酒呑んだのか？」
違う違う。慌てて首を振る。
そこでまたまた紀和さんとの別れ話を、紅緒のことは濁して崇直にまで話すことになってしまった。
先輩に大笑いされたくだりまで、喋っちゃったよ。
「寧ろ良かったんじゃないの、平川さんに話して。笑い飛ばしてくれたんだろう。無事失恋乗り越えたんじゃね」
失恋！
僕、紀和さんのことそんなに好きだったのか。
彼女が言う通り、正面から向き合わなかったくせに。
勝手なもんだなぁ。
最低じゃないか、僕。
「そりゃ、フラれたら誰だって辛いし悲しいからな。引っ越しまでされちゃ、諦めるしか無いわな」
あ、そこはね自分でも何と言うか。
最低な奴って気づかせてくれてありがとうよ。
はーっ、ため息がまた出ちゃうよ。
「確かに、面白い人だわ。オレだって笑うよ。その話」
今更思い出し笑いすんなよ、もう恥ずいじゃないかよ。
「確かに、崇直にまで笑われて、お陰で吹っ切れたよ」
いい加減な気持ちで女性と付き合うものじゃないって、良く分かったよ。
「ん。じゃ、また別の子……」
「嵩ちゃーん！」
先を行く紅緒が振り返り、大声で崇直を呼んでいる。
「入口ここで良かったっけ」
声、デカ。
ああ、もうと、崇直が叫ぶのが面倒なのかゼスチャーで返している。
「何急いでるんだベーのやつ」
崇直が、行くぞと走り出す。
高架橋下の入口から入り、突き当り手前のエレベーターホールまで行ってみたら。
『世界の毒毒猛毒展』という大きなパネルが展示されてあった。
それもヤドクガエルの巨大写真付きだ。
「わーちゃん。どうしよう、ヤドクガエル来てる！ テレビでやってたんだよね。生で見られるよ」
その横に、あった！ 豹紋蛸の写真。
めちゃ可愛いっじゃん。
「べー、豹紋蛸も居るぞ。マンバは無理だとしてもアダーあたりは来てて欲しい。あ、ブラック・ウィドウは居るんじゃね」
興奮してきた。昔を思い出すなぁ。神社の湧き水の辺りでアカハライモリ見つけて、卵孵したよな。
カエルの卵も、何匹孵したか。
僕らはエレベーターから降りると速攻でチケットを購入し、呆れる崇直と田中を尻目に特別展示室のある２階の階段を駆け上がった。
「うわ〜、綺麗」
紅緒が悲鳴にも似た歓声を上げる。
だよな、この色はずるいよなぁ。
コバルトヤドクガエルは、本当に綺麗な青い色をしてるんだ。
大きさなんて僕の指先程度なのに、その毒たるや像さえ即死させるのだからゾクッとするよね。
キューブ型の水槽内ジャングルに、隠れるように佇んでいる青いカエル。
濃い緑の中、しっとりと霧が降る下生えにちょこんと佇んで、そこから見える世界って一体どんなんだろう。
何匹か入ってるらしいが、手前の一匹しか見つけられない。
紅緒と一緒に探していたら、崇直がやってきた。
「いたいた」
「やっと来た。ほら、コバルトヤドクガエル」
紅緒の隣を譲ってやる。
おお、と崇直もこの小さなクリーチャーに目が釘付けだ。
「田中が爬虫類系ダメなんだって」
「え、ナオト先輩そうだったの」
「足は多くても無くても無理らしい」
「虫もダメなんだ。ざんねんーん」
と言いつつ、紅緒は特に気にするでもなくヤドクガエルに夢中だ。
君はそうでなくっちゃね。
僕はそんな紅緒を対面からガラス越しに眺めていた。紅緒の顎のあたりに、コバルトブルーの小さなカエル。
誰もヤドクガエルから目が離せないよな。
色も造形も、特別だもんな。
「なので、屋上のアシカショーで落ち合おうぜ。後１時間はあるから好きに見て回ってくれ」
じゃ、と崇直が水槽から離れるのがガラス越しに分かった。
「オーケー。バイバーイ」
僕らはカエルから目を離さないまま、崇直に手を降り再びコバルト色の生きた宝石に集中した。
「何匹居るんだろうね」
そう紅緒に問いかけたら、右奥から勢いよく別の一匹が紅緒の顔に向かって飛び出してきた。
紅緒の小さな悲鳴があがる。
その姿があまりにあどけなくて、僕は吹き出してしまった。
紅緒は恥ずかしかったのか、少しムッとした顔で僕を睨んできた。
それで我慢できなくなった僕は、声に出して笑ってしまった。
「わーちゃんのいぢわる」
はいはい。何とでも言ってください。
やっぱり僕は、君が大好きだよ。
なんだか楽しそうに、高校時代の部活の話でもしてるのだろうか。
君らの高校時代もバスケの話も、僕は知らないけど。
「亘」
「うん」
崇直もずっと前を見たままだ。こいつも前の二人が気になってるのかな。
「もしかしてあれか。また、女と別れたのか」
「ゔげっ」
崇直、おまえはどうしてそういうところ、鼻が効くんだよ。
「せ、先週別れた」
「やっぱり。けっこう長く付き合ってたよな」
「１年くらい。でも、もう要らないって、先週見事捨てられました」
そう言ったら、崇直は心底憐れむような顔で僕を見て、やれやれとばかり首を振った。
「捨てられたとか、何言ってんのおまえ」
え？
「他人に戻っただけ。捨てられたんじゃない。そんな人だったか？」
他人に戻っただけ。
「飽きられたんだと思ってた」
「飽きられたんならそれでいいけどさ、物みたいにおまえを扱う人だったかって訊いてんの」
僕は首を振る。
紀和さんは、そんな人じゃない。
「違うよ。そんな人じゃない。紀和さんは……」
僕、紅緒をダシにごまかしてたのか。
「それで酒呑んだのか？」
違う違う。慌てて首を振る。
そこでまたまた紀和さんとの別れ話を、紅緒のことは濁して崇直にまで話すことになってしまった。
先輩に大笑いされたくだりまで、喋っちゃったよ。
「寧ろ良かったんじゃないの、平川さんに話して。笑い飛ばしてくれたんだろう。無事失恋乗り越えたんじゃね」
失恋！
僕、紀和さんのことそんなに好きだったのか。
彼女が言う通り、正面から向き合わなかったくせに。
勝手なもんだなぁ。
最低じゃないか、僕。
「そりゃ、フラれたら誰だって辛いし悲しいからな。引っ越しまでされちゃ、諦めるしか無いわな」
あ、そこはね自分でも何と言うか。
最低な奴って気づかせてくれてありがとうよ。
はーっ、ため息がまた出ちゃうよ。
「確かに、面白い人だわ。オレだって笑うよ。その話」
今更思い出し笑いすんなよ、もう恥ずいじゃないかよ。
「確かに、崇直にまで笑われて、お陰で吹っ切れたよ」
いい加減な気持ちで女性と付き合うものじゃないって、良く分かったよ。
「ん。じゃ、また別の子……」
「嵩ちゃーん！」
先を行く紅緒が振り返り、大声で崇直を呼んでいる。
「入口ここで良かったっけ」
声、デカ。
ああ、もうと、崇直が叫ぶのが面倒なのかゼスチャーで返している。
「何急いでるんだベーのやつ」
崇直が、行くぞと走り出す。
高架橋下の入口から入り、突き当り手前のエレベーターホールまで行ってみたら。
『世界の毒毒猛毒展』という大きなパネルが展示されてあった。
それもヤドクガエルの巨大写真付きだ。
「わーちゃん。どうしよう、ヤドクガエル来てる！ テレビでやってたんだよね。生で見られるよ」
その横に、あった！ 豹紋蛸の写真。
めちゃ可愛いっじゃん。
「べー、豹紋蛸も居るぞ。マンバは無理だとしてもアダーあたりは来てて欲しい。あ、ブラック・ウィドウは居るんじゃね」
興奮してきた。昔を思い出すなぁ。神社の湧き水の辺りでアカハライモリ見つけて、卵孵したよな。
カエルの卵も、何匹孵したか。
僕らはエレベーターから降りると速攻でチケットを購入し、呆れる崇直と田中を尻目に特別展示室のある２階の階段を駆け上がった。
「うわ〜、綺麗」
紅緒が悲鳴にも似た歓声を上げる。
だよな、この色はずるいよなぁ。
コバルトヤドクガエルは、本当に綺麗な青い色をしてるんだ。
大きさなんて僕の指先程度なのに、その毒たるや像さえ即死させるのだからゾクッとするよね。
キューブ型の水槽内ジャングルに、隠れるように佇んでいる青いカエル。
濃い緑の中、しっとりと霧が降る下生えにちょこんと佇んで、そこから見える世界って一体どんなんだろう。
何匹か入ってるらしいが、手前の一匹しか見つけられない。
紅緒と一緒に探していたら、崇直がやってきた。
「いたいた」
「やっと来た。ほら、コバルトヤドクガエル」
紅緒の隣を譲ってやる。
おお、と崇直もこの小さなクリーチャーに目が釘付けだ。
「田中が爬虫類系ダメなんだって」
「え、ナオト先輩そうだったの」
「足は多くても無くても無理らしい」
「虫もダメなんだ。ざんねんーん」
と言いつつ、紅緒は特に気にするでもなくヤドクガエルに夢中だ。
君はそうでなくっちゃね。
僕はそんな紅緒を対面からガラス越しに眺めていた。紅緒の顎のあたりに、コバルトブルーの小さなカエル。
誰もヤドクガエルから目が離せないよな。
色も造形も、特別だもんな。
「なので、屋上のアシカショーで落ち合おうぜ。後１時間はあるから好きに見て回ってくれ」
じゃ、と崇直が水槽から離れるのがガラス越しに分かった。
「オーケー。バイバーイ」
僕らはカエルから目を離さないまま、崇直に手を降り再びコバルト色の生きた宝石に集中した。
「何匹居るんだろうね」
そう紅緒に問いかけたら、右奥から勢いよく別の一匹が紅緒の顔に向かって飛び出してきた。
紅緒の小さな悲鳴があがる。
その姿があまりにあどけなくて、僕は吹き出してしまった。
紅緒は恥ずかしかったのか、少しムッとした顔で僕を睨んできた。
それで我慢できなくなった僕は、声に出して笑ってしまった。
「わーちゃんのいぢわる」
はいはい。何とでも言ってください。
やっぱり僕は、君が大好きだよ。
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