５
ー/ーあたりには人の気配は全然しなくなった、人間の姿でいた時より眼や耳、鼻が研ぎ澄まされてるのはさっきも言ったとおりだけど、それ以上に「何かがいる気配がする」っていう不思議な感覚がするようになってきたんだ。これが動物の超感覚ってっやつかな(これはネットで知ったことだけどね)。
人も車もいなくなった深夜の道路を、俺はおもいっきり走った。ネコとは違って爪が引っ込んでくれないから、どうしても地面を蹴るときにチャッチャッチャって面白い足音が出ちゃう。
あと、さっき逃げるときに手を使って走ったんだけど、狼男に変身してそれを実行すると、速度がもっと早くなることが分かった。でもその走りを続けているとだんだん肩や二の腕が疲れてきちゃって…やっぱりこういうとこは人間の身体に近いんだな。
そう考えながら走っているうち、俺は高速道路へ差し掛かる場所まできてしまった。標識から察すると、となりの市まで行っちゃってたみたいだ。
車で言えばゆうにここまで1時間はかかる時間。自分の足じゃそれほど経ってないように感じたのに……
凄いな、俺って車より早いんだ。
出来れば高速へ入ってどこまで行けるかな、なんて確かめてみたいけど、一般の道と違って交通量は多いわけだし、なによりもそんな時に人間に戻ったりでもしちゃったら、それこそ大事件だ。
ふと空を見上げると、まだ月は俺の頭の真上だ。
姉貴がきっと心配してるだろうな。なんて考えながら、俺は今きた道を戻ろうかな……って思ったんだけど、それじゃちょっとつまらないし、だったら！
ここはちょっとしたオフィス街、道路の両端にはたくさんの高いビルが並んでる、しかも建設途中のビルもだ。ならば帰り道はこれっきゃない！
俺は信号機伝いに電信柱を登り、そこからビルの窓へと飛びついた。垂直になってる建物だって、よくみりゃ凹凸はたくさんあるんだ、そこを利用すればすいすいビルなんて駆け上がることができちゃう。まるでどっかのヒーローみたいだ。
十数階建てのビルを一気に駆け上がり、今まで走ってきた道を見渡してみた。普段の人間だったらこんなビル街のてっぺんを飛び移るなんて不可能に近いけど、今の俺ならできる！
助走をつけて、俺はたんっ！ と勢いよくジャンプした。
もちろんビルだって同じ高さのばかりじゃない。でも今の俺にはそんな高低差なんて関係ない。飛んじゃえばみんな一緒だ。そしてこんな場所になんて誰もいない、夜は俺だけの練習場……いや、遊び場だ！
いくつくらいのビルを走って飛び越えたか、俺はもう数えるのさえ面倒になって来た、それにちょっと息が切れてきたし、足もかなり疲れが来たのか、ひざがガクガクしてきた。体力そろそろ限界かな。
俺は建設して間もない、まだ鉄骨状態の高層ビルの屋上に腰掛けた。それも一番鉄骨の伸びた先端に。
さすがにここまで来ると風が強く吹いている、だけどこの風がすごく気持ちいいんだ、汗ばんだ身体を瞬時に冷やしてくれるからね。
あの時俺が変身した山の方角から空が白み始めてきた、もうすぐ夜が明けてくる……ってことは4時くらいかな、そろそろ新聞配達のおじさんとかバイクで来る頃だな。
って言葉が自然に口から出ちゃった。
そうだな、俺も新聞配達のバイトでもしてみようかな。
さて、家までもうちょっとだ、一気に家まで行くか！
でもその前に、もう一回。
「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーん！！！」
はぁ、すっげえ気持ちいい！
何回吠えたかわからなかった、けど吠えるたびに、自分の中にある気持ちよさが開放されるんだよね…運動会の100ｍ走で1等取った気分のような、いや、似てるけどぜんぜん違う、1等賞よりもっと上の、空の上まで登ってしまいそうな……快感っていうのかなこれ。
そして俺は通りの向かいにあるアパートへと戻ってきた。今まで俺は狼男に変身するのは怖かった、けどもう今は違う。確かに人目を避けなきゃいけないし、いつ変身できるかわからない怖さはあるけれど、でも、変身した時の風を切るスピードとジャンプ力、そして遠吠え……正直元に戻らないでいたい、いいや、もうずっとこのままでいいやって気持ちに駆られてくる。
でもとりあえず、姉貴にこのことを報告だ、通信切っちゃったのも謝らなきゃいけないし。
屋上はさっき言ったとおり行き来不能にされてるし、結局のところ普通に玄関から入るっきゃない。まだ元の人間の姿に戻ってないから、なんかすっげぇ変な気分だな……
階段を登っていくのも面倒だから、俺は一気にジャンプでドアまで飛んだ。
鍵はかけてないはずだ、そしてバカ力出すとまたドアノブを破壊しちゃうから、ゆっくり、そっと……
俺は静かに玄関へと入った、しかしやっぱうちの玄関は臭いな。原因は俺だって分かるんだけどさ。それに洗濯物もここ最近かなり溜め込んじゃったし。
肉球の効果で足音はしないけど、やっぱ癖なのかなそろりそろりと歩いてしまう。
やばい、足拭くの忘れたけど、まぁいいか。
居間のガラス戸の向こうには姉貴の影がみえる、ごめんな、ずっと起きてて待ってたみたいだ。
「ただいま、姉貴」戸をゆっくりと開けて、俺はまず姉貴に謝った。
「いっ！？」俺の姿を見た瞬間、姉貴は妙な叫び声を上げてそのまま失神しちゃった。
そうだ、俺の姿ってまだ姉貴知らないんだった！！
やっべぇ…姉貴白目になってる、どうしよ。
とりあえず姉貴を布団に寝かせることにした。ずっと俺を待ってたみたいで、コタツは点けっぱなし。テーブルの上には空の缶ビールが何本も転がってた。
でもって、いざ布団を敷こうとしたんだけど、手の爪が長いわ鋭いわで、これがけっこう厄介なんだ……
布団持ちづらいし、しかも爪にやたらと引っかかる。破けてなきゃいいんだけど。
まぁいいさ、縫うのは俺の仕事だし。
姉貴は気絶したまま全然目を覚まそうとしない。普通に寝息は立てているんだけどね。寝不足とか疲れも一気に出ちゃったんじゃないかって、俺はその時感じた。すっごく俺の心配してたもんな、ごめんよ姉貴。
しかし、家に帰ってきたら、なんだか俺も一気に疲れが出てきちゃった感じがした。ここ三日間くらい眠ってなかったのもあったし、今夜は飛んだり走ったりで、その疲れが一気に出たのかもしれない。
姉貴の看病しなくちゃならないし、まずは風呂かシャワーでも浴びようかなってことで、俺は風呂場に行った。
その時ふと思ったんだけど、俺の身体っていま毛に包まれてる状態なわけじゃん、だからこの状態で風呂したら、いっぱい毛が浮かぶ状態にもなりそうな気がするわけで……これはいけないな、と思って俺は急遽シャワーに変更した。水道代がかかるのはこの際置いといて。
ちょっと熱めの温度にして、シャワー全開。気持ちいいわ～。身体から一気に力が抜けてきそうで、そのまま寝ちゃいそう。
ついでに姉貴愛用のシャンプーを、俺の青い毛並みにふりかけた。フローラルな香りが風呂場に香ってきた、いや、つーか今は嗅覚が研ぎ澄まされてるから、逆にだんだんこの香りがキツくなってきた、ダメだ！！
ってことで俺は、大急ぎでシャンプー洗い流しちゃった、もったいなかったなー。しかもボトルの半分くらい使っちゃったから、姉貴怒るだろうな。
ってなわけであわててシャンプーを流した時、ふと、目の前にある鏡に俺の姿が映った。自身で顔かたちを何度か確かめたことはあったけど、こうやってじっくりと鏡を見ることは初めてだった。
毛が濡れてぺちゃんこになってるんで、ちょっと変な姿にはなっている……けど、改めて自分の姿を見ると、格好良さより逆に怖さのほうが頭をかすめたんだ。「これが、俺？」なのかってね。
人間の頃の地震の面影なんて全然存在しない。眼の色だって完全に変わっちゃってる、今の瞳は金色に光っているんだ。
たしかにいきなりこんな姿を見ちゃったら、誰だって気を失うだろうな。
それに、もしこのまま元の姿に戻れなくなったりでもしちゃったら、さっきまではこの姿でもいいやって思っていたのに、急に怖くなってきた。
「はぁ……」思わずでっかい溜息が出てしまう。
気落ちした時にため息を付くのは俺の悪い癖なんだよな。幸せが逃げちゃうよって姉貴や友達に何度も言われてるんだけど、この癖だけは治らない。ずっと昔っからなんだ。不幸なのかな俺って。まぁ他の人から見れば絶対的に不幸せな家庭だって言われることは百も承知だ。だけど両親がいなくったって今の俺は、自身は昔よりずっと幸せに思っている。嘘じゃない。誰にだってそんなことは言われたくない。
そう考えていてまたため息が出そうになったのを、俺は急いで飲み込んだ。身体も拭かないとな。
あ、そうだ！ 狼の身体なんだ、ならばやることは決まってるじゃん！
ってことで……
ぶるぶるぶるぶるっ！！！！
俺は頭から上半身から思いきりぶるんと振り回して、濡れた毛の水を一斉に払い飛ばした。
一度これやってみたかったんだよ！ 犬みたいだけど、けど面白い、張り付いていた水が一瞬にして飛んでっちゃうんだもん。
人も車もいなくなった深夜の道路を、俺はおもいっきり走った。ネコとは違って爪が引っ込んでくれないから、どうしても地面を蹴るときにチャッチャッチャって面白い足音が出ちゃう。
あと、さっき逃げるときに手を使って走ったんだけど、狼男に変身してそれを実行すると、速度がもっと早くなることが分かった。でもその走りを続けているとだんだん肩や二の腕が疲れてきちゃって…やっぱりこういうとこは人間の身体に近いんだな。
そう考えながら走っているうち、俺は高速道路へ差し掛かる場所まできてしまった。標識から察すると、となりの市まで行っちゃってたみたいだ。
車で言えばゆうにここまで1時間はかかる時間。自分の足じゃそれほど経ってないように感じたのに……
凄いな、俺って車より早いんだ。
出来れば高速へ入ってどこまで行けるかな、なんて確かめてみたいけど、一般の道と違って交通量は多いわけだし、なによりもそんな時に人間に戻ったりでもしちゃったら、それこそ大事件だ。
ふと空を見上げると、まだ月は俺の頭の真上だ。
姉貴がきっと心配してるだろうな。なんて考えながら、俺は今きた道を戻ろうかな……って思ったんだけど、それじゃちょっとつまらないし、だったら！
ここはちょっとしたオフィス街、道路の両端にはたくさんの高いビルが並んでる、しかも建設途中のビルもだ。ならば帰り道はこれっきゃない！
俺は信号機伝いに電信柱を登り、そこからビルの窓へと飛びついた。垂直になってる建物だって、よくみりゃ凹凸はたくさんあるんだ、そこを利用すればすいすいビルなんて駆け上がることができちゃう。まるでどっかのヒーローみたいだ。
十数階建てのビルを一気に駆け上がり、今まで走ってきた道を見渡してみた。普段の人間だったらこんなビル街のてっぺんを飛び移るなんて不可能に近いけど、今の俺ならできる！
助走をつけて、俺はたんっ！ と勢いよくジャンプした。
もちろんビルだって同じ高さのばかりじゃない。でも今の俺にはそんな高低差なんて関係ない。飛んじゃえばみんな一緒だ。そしてこんな場所になんて誰もいない、夜は俺だけの練習場……いや、遊び場だ！
いくつくらいのビルを走って飛び越えたか、俺はもう数えるのさえ面倒になって来た、それにちょっと息が切れてきたし、足もかなり疲れが来たのか、ひざがガクガクしてきた。体力そろそろ限界かな。
俺は建設して間もない、まだ鉄骨状態の高層ビルの屋上に腰掛けた。それも一番鉄骨の伸びた先端に。
さすがにここまで来ると風が強く吹いている、だけどこの風がすごく気持ちいいんだ、汗ばんだ身体を瞬時に冷やしてくれるからね。
あの時俺が変身した山の方角から空が白み始めてきた、もうすぐ夜が明けてくる……ってことは4時くらいかな、そろそろ新聞配達のおじさんとかバイクで来る頃だな。
って言葉が自然に口から出ちゃった。
そうだな、俺も新聞配達のバイトでもしてみようかな。
さて、家までもうちょっとだ、一気に家まで行くか！
でもその前に、もう一回。
「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーん！！！」
はぁ、すっげえ気持ちいい！
何回吠えたかわからなかった、けど吠えるたびに、自分の中にある気持ちよさが開放されるんだよね…運動会の100ｍ走で1等取った気分のような、いや、似てるけどぜんぜん違う、1等賞よりもっと上の、空の上まで登ってしまいそうな……快感っていうのかなこれ。
そして俺は通りの向かいにあるアパートへと戻ってきた。今まで俺は狼男に変身するのは怖かった、けどもう今は違う。確かに人目を避けなきゃいけないし、いつ変身できるかわからない怖さはあるけれど、でも、変身した時の風を切るスピードとジャンプ力、そして遠吠え……正直元に戻らないでいたい、いいや、もうずっとこのままでいいやって気持ちに駆られてくる。
でもとりあえず、姉貴にこのことを報告だ、通信切っちゃったのも謝らなきゃいけないし。
屋上はさっき言ったとおり行き来不能にされてるし、結局のところ普通に玄関から入るっきゃない。まだ元の人間の姿に戻ってないから、なんかすっげぇ変な気分だな……
階段を登っていくのも面倒だから、俺は一気にジャンプでドアまで飛んだ。
鍵はかけてないはずだ、そしてバカ力出すとまたドアノブを破壊しちゃうから、ゆっくり、そっと……
俺は静かに玄関へと入った、しかしやっぱうちの玄関は臭いな。原因は俺だって分かるんだけどさ。それに洗濯物もここ最近かなり溜め込んじゃったし。
肉球の効果で足音はしないけど、やっぱ癖なのかなそろりそろりと歩いてしまう。
やばい、足拭くの忘れたけど、まぁいいか。
居間のガラス戸の向こうには姉貴の影がみえる、ごめんな、ずっと起きてて待ってたみたいだ。
「ただいま、姉貴」戸をゆっくりと開けて、俺はまず姉貴に謝った。
「いっ！？」俺の姿を見た瞬間、姉貴は妙な叫び声を上げてそのまま失神しちゃった。
そうだ、俺の姿ってまだ姉貴知らないんだった！！
やっべぇ…姉貴白目になってる、どうしよ。
とりあえず姉貴を布団に寝かせることにした。ずっと俺を待ってたみたいで、コタツは点けっぱなし。テーブルの上には空の缶ビールが何本も転がってた。
でもって、いざ布団を敷こうとしたんだけど、手の爪が長いわ鋭いわで、これがけっこう厄介なんだ……
布団持ちづらいし、しかも爪にやたらと引っかかる。破けてなきゃいいんだけど。
まぁいいさ、縫うのは俺の仕事だし。
姉貴は気絶したまま全然目を覚まそうとしない。普通に寝息は立てているんだけどね。寝不足とか疲れも一気に出ちゃったんじゃないかって、俺はその時感じた。すっごく俺の心配してたもんな、ごめんよ姉貴。
しかし、家に帰ってきたら、なんだか俺も一気に疲れが出てきちゃった感じがした。ここ三日間くらい眠ってなかったのもあったし、今夜は飛んだり走ったりで、その疲れが一気に出たのかもしれない。
姉貴の看病しなくちゃならないし、まずは風呂かシャワーでも浴びようかなってことで、俺は風呂場に行った。
その時ふと思ったんだけど、俺の身体っていま毛に包まれてる状態なわけじゃん、だからこの状態で風呂したら、いっぱい毛が浮かぶ状態にもなりそうな気がするわけで……これはいけないな、と思って俺は急遽シャワーに変更した。水道代がかかるのはこの際置いといて。
ちょっと熱めの温度にして、シャワー全開。気持ちいいわ～。身体から一気に力が抜けてきそうで、そのまま寝ちゃいそう。
ついでに姉貴愛用のシャンプーを、俺の青い毛並みにふりかけた。フローラルな香りが風呂場に香ってきた、いや、つーか今は嗅覚が研ぎ澄まされてるから、逆にだんだんこの香りがキツくなってきた、ダメだ！！
ってことで俺は、大急ぎでシャンプー洗い流しちゃった、もったいなかったなー。しかもボトルの半分くらい使っちゃったから、姉貴怒るだろうな。
ってなわけであわててシャンプーを流した時、ふと、目の前にある鏡に俺の姿が映った。自身で顔かたちを何度か確かめたことはあったけど、こうやってじっくりと鏡を見ることは初めてだった。
毛が濡れてぺちゃんこになってるんで、ちょっと変な姿にはなっている……けど、改めて自分の姿を見ると、格好良さより逆に怖さのほうが頭をかすめたんだ。「これが、俺？」なのかってね。
人間の頃の地震の面影なんて全然存在しない。眼の色だって完全に変わっちゃってる、今の瞳は金色に光っているんだ。
たしかにいきなりこんな姿を見ちゃったら、誰だって気を失うだろうな。
それに、もしこのまま元の姿に戻れなくなったりでもしちゃったら、さっきまではこの姿でもいいやって思っていたのに、急に怖くなってきた。
「はぁ……」思わずでっかい溜息が出てしまう。
気落ちした時にため息を付くのは俺の悪い癖なんだよな。幸せが逃げちゃうよって姉貴や友達に何度も言われてるんだけど、この癖だけは治らない。ずっと昔っからなんだ。不幸なのかな俺って。まぁ他の人から見れば絶対的に不幸せな家庭だって言われることは百も承知だ。だけど両親がいなくったって今の俺は、自身は昔よりずっと幸せに思っている。嘘じゃない。誰にだってそんなことは言われたくない。
そう考えていてまたため息が出そうになったのを、俺は急いで飲み込んだ。身体も拭かないとな。
あ、そうだ！ 狼の身体なんだ、ならばやることは決まってるじゃん！
ってことで……
ぶるぶるぶるぶるっ！！！！
俺は頭から上半身から思いきりぶるんと振り回して、濡れた毛の水を一斉に払い飛ばした。
一度これやってみたかったんだよ！ 犬みたいだけど、けど面白い、張り付いていた水が一瞬にして飛んでっちゃうんだもん。
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