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落花情あれど流水意なし6 The love is one-side.

ー/ー



 茶漬けとレモンサワーを待つ間、話題は一巡して紀和(きわ)さんに戻ってきてしまった。

「『私と寝てる間はあんたは私の男』、なんてセリフ言われてみたいよ。あーっ、カッケーその彼女」 
「髪の毛引っ張られたんですよ、あれ」
 けっこう、痛かったんですから。
 何妄想してるか、知らんけど。

「それより、僕がホスト向きって何ですかそれ。先輩じゃあるまいし」
「あはは、それよく言われる。ホストに失礼か」

 そこで、追加の茶漬けとサワーが届く。
 先輩はジョッキを一息で半分空け、また例の人懐っこい笑顔を向けてきた。

「合鍵もらってたんだって。鍵は?」
 と興味深げにこっちを見ながら、ジョッキに口を付ける。
「昨日戻しに行ったら、本当に引っ越してましたよ」
「ぶはっ」

 今度は先輩が飲みかけたサワーでむせたみたいだ。
 ザマーミロだ。 
 そりゃ、笑いますよね。僕だって笑っちゃったもんな。

「あー、笑った。最高だわ、その彼女」
 まだ笑いをこらえてるのか、肩が震えている。
 お絞りで口を拭い、残りのジョッキを半笑いで飲み干した。
 それから、店員に向かい指でバッテンをする。

「で、どこに泣く要素があったんだ?」
「女にフラれたくらいで泣きませんって」
 言えるわけがない。思い出したのは、別の顔だなんて。

「拾ったペットが懐かなくて捨てられたんですよ」
 先輩は泣き真似をして、また笑った。
 そのうち年相応に腹が出て、女の子に相手されなくなればいい。

「でもなぁ、あんな顔で泣くほど惚れてる相手には勝てんわな」
「やめてくださいよ」
 自分だって何で泣いたのか、良く分かってないんだから。
「違うのか」
「……違いませんけど」
 やば、口が滑った。

「ずっと片思いしてるだけですよ」
「おやまぁ」
「ずっとって、いつからだ?」
 先輩がふと眉を寄せて、優しい顔をする。
 
「さっきの質問……実は幼馴染なんですよ」
 酒のせいで、妙に正直になっている自分に驚くよ。

「初恋か、もしかして」
「……」
 ここまで引きずるとは、自分でも思ってなかったよ。

「初めて会ったのは十歳の時で、神社の鳥居の前でした。あの日、天気が良くて……」
「それで似た子ばっか追っかけて、とっかえひっかえ」
「してませんって! ……まあ、似てる子を目で追っちゃうことはあったかもですが」

「食事でも誘えばいいじゃん。ひどい振られ方したわけでもないんだろうに」
 なんで同じこと言うんですか。

「伝えてもないんです。無理なんですよ、言ったら壊れるのが怖くて」
 先輩は一瞬だけ驚いた顔をして、すまんと謝られた。


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 茶漬けとレモンサワーを待つ間、話題は一巡して|紀和《きわ》さんに戻ってきてしまった。
「『私と寝てる間はあんたは私の男』、なんてセリフ言われてみたいよ。あーっ、カッケーその彼女」 
「髪の毛引っ張られたんですよ、あれ」
 けっこう、痛かったんですから。
 何妄想してるか、知らんけど。
「それより、僕がホスト向きって何ですかそれ。先輩じゃあるまいし」
「あはは、それよく言われる。ホストに失礼か」
 そこで、追加の茶漬けとサワーが届く。
 先輩はジョッキを一息で半分空け、また例の人懐っこい笑顔を向けてきた。
「合鍵もらってたんだって。鍵は?」
 と興味深げにこっちを見ながら、ジョッキに口を付ける。
「昨日戻しに行ったら、本当に引っ越してましたよ」
「ぶはっ」
 今度は先輩が飲みかけたサワーでむせたみたいだ。
 ザマーミロだ。 
 そりゃ、笑いますよね。僕だって笑っちゃったもんな。
「あー、笑った。最高だわ、その彼女」
 まだ笑いをこらえてるのか、肩が震えている。
 お絞りで口を拭い、残りのジョッキを半笑いで飲み干した。
 それから、店員に向かい指でバッテンをする。
「で、どこに泣く要素があったんだ?」
「女にフラれたくらいで泣きませんって」
 言えるわけがない。思い出したのは、別の顔だなんて。
「拾ったペットが懐かなくて捨てられたんですよ」
 先輩は泣き真似をして、また笑った。
 そのうち年相応に腹が出て、女の子に相手されなくなればいい。
「でもなぁ、あんな顔で泣くほど惚れてる相手には勝てんわな」
「やめてくださいよ」
 自分だって何で泣いたのか、良く分かってないんだから。
「違うのか」
「……違いませんけど」
 やば、口が滑った。
「ずっと片思いしてるだけですよ」
「おやまぁ」
「ずっとって、いつからだ?」
 先輩がふと眉を寄せて、優しい顔をする。
「さっきの質問……実は幼馴染なんですよ」
 酒のせいで、妙に正直になっている自分に驚くよ。
「初恋か、もしかして」
「……」
 ここまで引きずるとは、自分でも思ってなかったよ。
「初めて会ったのは十歳の時で、神社の鳥居の前でした。あの日、天気が良くて……」
「それで似た子ばっか追っかけて、とっかえひっかえ」
「してませんって! ……まあ、似てる子を目で追っちゃうことはあったかもですが」
「食事でも誘えばいいじゃん。ひどい振られ方したわけでもないんだろうに」
 なんで同じこと言うんですか。
「伝えてもないんです。無理なんですよ、言ったら壊れるのが怖くて」
 先輩は一瞬だけ驚いた顔をして、すまんと謝られた。