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前のエピソード 第四部 55話 緊急退避と打上パーティと情報開示依頼




第四部 56話 早朝エンカウント

ー/ー



　バケット邸で目を覚ます。
　何度も泊まっているから慣れたものだ。

　昨日は遅くまで宴会をやっていたようで、ナタリーやアリスはもちろん、ティアナもまだ寝ているらしい。

　当然、今日は学院が休みだからである。
　ティアナはサボったりしない。

　エルもティアナと一緒にいるらしく、俺の泊まった部屋にはいなかった。
　まあ、この屋敷の中なら安心だから良いけどさ。

「……お腹空いたな」

　何か食べ物を作ってもらおうと、使用人を探すことにした。
　広い廊下を歩いていると、ばったりと出くわした。

「おはよう」
「……おはようございます」

　ブラウン団長本人だった。
　お腹が空いたとは言いづらかった。



　ブラウン団長と二人、廊下を歩く。
　周囲に人影はない。世間話とはならないだろう。

「……聞いたよ。
　ティアナ・クロスは『ハーフエルフの小国』の第二王女だったらしいな」

「ええ、そうです。
　完全に予想外ですよ」

　ブラウン団長の言葉に俺が溜息を吐いた。
　すると、ブラウン団長は肩を震わせた。

「君の妹はいつも大物だな？」
「…………」

　ナタリーのことを含めて言っているのだろう。
　ブラウン団長は楽しそうに言うが、俺は咄嗟に声が出ない。

　これからナタリーは新国と戦う上で重要な人物になるだろう。
　おそらく、それこそが『ナタリー・クレフ』という『鍵』だったのだ。

　王国が大陸三国の中で勝ち抜くために。
　その後、新国と戦うために。実際、ナタリーがいなければ結果は違っただろう。

　だから俺は『アッシュ・クレフ』に転生した。
　鬼たちは執拗に『ナタリー・クレフ』を殺そうとした。

　ブラウン団長には全て話していたから、お見通しなのだろう。
　だが、キースに転生した時の約束だ。正体は話せない。

「老婆を避けているみたいだな。
　……まだ学生でいさせてやりたいってところかな？」

　ブラウン団長が悪戯っぽく笑う。
　だから、話せないんだって。

「……本人が嫌がってるからですよ」
「はは」

　俺は苦い顔を浮かべながら返す。
　対照的にブラウン団長は楽しそうだ。

「まあ良い。とにかくあの子は君に任せた。
　守り切れば勝ちなのだろう？」

「はい」

　流石に状況を良く分かってる。
　この質問には強く頷いた。言われなくてもそのつもりだ。

「さあ、食堂に着いた。朝食にしようか？」
「……はい」

　今度は小さく頷いた。
　……相変わらず、良く分かってらっしゃる。



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　バケット邸で目を覚ます。
　何度も泊まっているから慣れたものだ。
　昨日は遅くまで宴会をやっていたようで、ナタリーやアリスはもちろん、ティアナもまだ寝ているらしい。
　当然、今日は学院が休みだからである。
　ティアナはサボったりしない。
　エルもティアナと一緒にいるらしく、俺の泊まった部屋にはいなかった。
　まあ、この屋敷の中なら安心だから良いけどさ。
「……お腹空いたな」
　何か食べ物を作ってもらおうと、使用人を探すことにした。
　広い廊下を歩いていると、ばったりと出くわした。
「おはよう」
「……おはようございます」
　ブラウン団長本人だった。
　お腹が空いたとは言いづらかった。
　ブラウン団長と二人、廊下を歩く。
　周囲に人影はない。世間話とはならないだろう。
「……聞いたよ。
　ティアナ・クロスは『ハーフエルフの小国』の第二王女だったらしいな」
「ええ、そうです。
　完全に予想外ですよ」
　ブラウン団長の言葉に俺が溜息を吐いた。
　すると、ブラウン団長は肩を震わせた。
「君の妹はいつも大物だな？」
「…………」
　ナタリーのことを含めて言っているのだろう。
　ブラウン団長は楽しそうに言うが、俺は咄嗟に声が出ない。
　これからナタリーは新国と戦う上で重要な人物になるだろう。
　おそらく、それこそが『ナタリー・クレフ』という『鍵』だったのだ。
　王国が大陸三国の中で勝ち抜くために。
　その後、新国と戦うために。実際、ナタリーがいなければ結果は違っただろう。
　だから俺は『アッシュ・クレフ』に転生した。
　鬼たちは執拗に『ナタリー・クレフ』を殺そうとした。
　ブラウン団長には全て話していたから、お見通しなのだろう。
　だが、キースに転生した時の約束だ。正体は話せない。
「老婆を避けているみたいだな。
　……まだ学生でいさせてやりたいってところかな？」
　ブラウン団長が悪戯っぽく笑う。
　だから、話せないんだって。
「……本人が嫌がってるからですよ」
「はは」
　俺は苦い顔を浮かべながら返す。
　対照的にブラウン団長は楽しそうだ。
「まあ良い。とにかくあの子は君に任せた。
　守り切れば勝ちなのだろう？」
「はい」
　流石に状況を良く分かってる。
　この質問には強く頷いた。言われなくてもそのつもりだ。
「さあ、食堂に着いた。朝食にしようか？」
「……はい」
　今度は小さく頷いた。
　……相変わらず、良く分かってらっしゃる。