いつもとはちがう朝。やさしくのぼったお日様が、やわらかくぼくに光をてらしてくれて、ポカポカとあたたかい。白いひらひらとした虫が、ぼくの周りを飛んでいる。
「わぁ、きれいなチューリップさん。おはよう! 昨日までは咲いてなかったわよね。これから、よろしくね」
虫に話しかけられて、ぼくの名前は『チューリップ』っていうんだと分かった。
「うん。えっと……あなたのお名前は?」
「私は、シロ。ちょうちょのシロよ」
「そっか、シロ。こちらこそ、よろしくね」
にっこりと笑うと、シロはぼくの周りをひらひらとおどってくれた。
地面の上って、こんなにあたたかくて明るいんだ。暗くて冷たかった土の中とはちがうんだ。
ぼくは、とてもうれしかった。
お日様と楽しくにらめっこしていた時だった。
「わぁあ、かわいいチューリップ」
一人の女の子が、ぼくの前でしゃがんだ。目がキラキラとかがやいていて、まぶしい。
「あ、本当だ。はるちゃんが毎日お水を上げたおかげだよ」
「うん、ママ。本当にお花が咲くんだね。すごぉい」
女の子のママは、にっこりと笑った。
「そう。チューリップさんにとってのお水は、はるちゃんにとってのハンバーグみたいな ものなの。お水を上げたら、チューリップさんはもっともっと元気になるのよ」
「うん!」
女の子は、お日様のように笑った。
「チューリップさん、もっと大きく、もっと元気になぁれ」
女の子がジョロでぼくにお水をくれる。おいしいおいしいお水。
ぼくはとてもうれしかった。今まで知らなかったけれど、このはるちゃんっていう女の子が、ぼくにお水をくれてたんだ。
「はるちゃん、ありがとう」
にっこり笑って言うと、はるちゃんはぼくを見てまた目をかがやかせた。
「ねぇ、ママ。チューリップさんが笑ったよ」
すると、はるちゃんのママは、少し目を丸くした。
「あら、笑ったの?」
「うん! にっこり笑ってありがとうって」
「そうなんだ」
ママは、やさしく目を細めた。
「はるちゃんは、ずっとチューリップさんにお水を上げて、とってもやさしいから、笑ったのが分かるんだね」
「うん! はる、チューリップさん、だぁいすき!」
そんなはるちゃんを見て、ぼくもとってもあたたかくなった。
それから毎日、ぼくは朝が来るのが楽しみだった。
毎日、ぼくの周りをひらひらと飛んでおどってくれるシロ。毎日、ぼくにやさしく話しかけて、お水をくれるはるちゃん。
「チューリップさん。今日も、はるちゃんが来るわよ」
お家の方から飛んできたシロが、今日もぼくに教えてくれた。
「チューリップさん、はるちゃんのことが好きなんだね。だって、はるちゃんが来ると、あなた、とってもかがやいてきれいになるんだもの」
シロはそう言って幸せそうにひらひらとおどるんだ。
「ねぇ、チューリップさん。今日もいいお天気だね」
はるちゃんが来てくれると、ぼくの心はポカポカとあたたかくなった。
「ちょうちょさんも、こんな日は元気いっぱい。はるもね、うれしい」
いつもそう言って、ぼくにおいしいお水をくれる。
ぼくはそんな幸せな毎日がずっと続いていくんだと思っていた。