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駿佑が見た線香花火

ー/ー



 線香花火が落ちる前に、俺は告白する。

 最後の一本になった。
 火をつけて、そっと線香花火を持つ。
 俺の手は震えている。
 向かいには、かわいい美和子(みわこ)がいる。
 美和子も線香花火を手に持っている。

 ちりちりちりちり……

 線香花火はかすかに音を立てながら火花を散らしている。
 夏は終わってしまう。
 花火は終わってしまう。
 この火が落ちる前に、俺は美和子に告白する。

 ちりちりちりちり……

 俺は呼吸を整える。

 ちりちりちりちり……

 線香花火は今にも燃え尽きそうだ……
 意を決し、美和子の顔を見つめ、こう言った。

「俺と付き合ってください」

 美和子は言った。

「はい。よろこんで」

* * *

 こうして、夏の終わりに、俺は憧れの美和子と恋人同士になることができた。
「ひと夏の恋なんて、すぐに終わってしまう」
 そんな風に言う人もいるらしいが、俺はこれから先もずっと彼女と仲良くしていく。
 そう決意した。

* * *

 秋の風が心地よい。
 彼女との交際も順調だ。

 冬が始まる頃、俺達は同棲を始めた。
 狭い部屋ではあるが、幸せだ。

* * *

 春になった。
 桜は満開だ。
 去年、美和子と花火をした公園で俺は彼女にプロポーズした。
 もとより、お互い結婚を前提とした交際のつもりだ。
 美和子はとても喜んでくれた。
 桜の花も俺たちを祝福してくれているかのようだった。
 所帯を持つんだからしっかり稼がないと。
 俺は仕事に邁進した。

 しかし、仕事はうまくいかなかった。
 失敗が続き、給料が減らされた。
 このままでは結婚なんて無理だ。
 しかし、頑張れば頑張るほど俺の努力は空回りし、会社に損害を出し続けてしまう。
 上司からは病院を受診するよう言われた。

* * *

 診察の結果、うつ病と診断された。
 会社は休職となった。
 彼女に謝った。
 結婚するって約束しておきながら病気になってしまった。
 傷病手当金は、給料の3分の2。
 生活は当然、苦しくなった。
 それでも、彼女は別れようとはせず、一緒に生活してくれた。
 俺を支え続けてくれた。

「ごめん」

 毎日謝り続けた。

駿佑(しゅんすけ)くん、謝らないで」

 彼女はそう言ってくれた。
 それでも俺は、自分の不甲斐なさに打ちのめされていた。

* * *

 夏になった。
 俺は日々の生活を送るのにも難儀していた。
 気分転換に散歩に出てみることにした。

 ここはどこだろう……

 いつの間にか、知らない土地にいる。
 もうすぐ日が沈む。
 通りすがりの人に聞いてみた。

「ここはどこですか?」

「大丈夫ですか?」

 その人は携帯を取り出すと、どこかに電話をしていた。
 しばらくすると、パトカーがやってきた。
 その人が警官と話している。
 警官は俺に尋ねる。

「どうされましたか?」

「あの……ここがどこか分からなくて……」

 名前や住所を聞かれた。
 どうにもうまく話せない自分がいた。
 俺はパトカーに乗せられ、警察署に連れて行かれた。

 美和子に迎えに来てもらい、ようやく帰宅できた。
 彼女は泣いていた。

「駿佑くん。もう、どこにも行かないで」

「ごめん……」

 申し訳なかった。
 そして、情けなかった。
 まさか自分が迷子になるなんて……
 いつまでも家にいるからこんなことになるんだ。

 家事をしても失敗ばかり。
 美和子の役に立てていない自分が惨めだった。
 早く復職しなくては……

* * *

 復職には産業医の診断書が必要だ。
 いろいろな検査を受けさせられた。
 結果は……

 復職は認められなかった。
 俺は解雇された。

「ごめん。結婚するって約束したのに……」

 彼女は黙っている。
 いつか別れを切り出されるのではないか。俺は怯えていた。

「駿佑くん、これからも一緒にいようね」

 よかった。こんな俺だけど、やっぱり、美和子といつまでも一緒にいたい。それが本音だ。
 美和子、すまない。俺、頑張ってみる……

* * *

 線香花火が落ちる前に、俺は告白する。

 最後の一本になった。
 火をつけて、そっと線香花火を持つ。
 俺の手は震えていた。
 向かいには、かわいい美和子がいる。
 美和子も線香花火を手に持っている。

 ちりちりちりちり……

 線香花火はかすかに音を立て、火花を散らしている。
 夏は終わってしまう。
 花火は終わってしまう。
 この火が落ちる前に、俺は美和子に告白する。

 ちりちりちりちり……

 俺は呼吸を整える。

 ちりちりちりちり…… 
 線香花火は今にも燃え尽きそうだった……
 意を決し、美和子の顔を見つめる。

「俺と付き合ってください」

 美和子は言った。

「はい。よろこんで」


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 線香花火が落ちる前に、俺は告白する。
 最後の一本になった。
 火をつけて、そっと線香花火を持つ。
 俺の手は震えている。
 向かいには、かわいい|美和子《みわこ》がいる。
 美和子も線香花火を手に持っている。
 ちりちりちりちり……
 線香花火はかすかに音を立てながら火花を散らしている。
 夏は終わってしまう。
 花火は終わってしまう。
 この火が落ちる前に、俺は美和子に告白する。
 ちりちりちりちり……
 俺は呼吸を整える。
 ちりちりちりちり……
 線香花火は今にも燃え尽きそうだ……
 意を決し、美和子の顔を見つめ、こう言った。
「俺と付き合ってください」
 美和子は言った。
「はい。よろこんで」
* * *
 こうして、夏の終わりに、俺は憧れの美和子と恋人同士になることができた。
「ひと夏の恋なんて、すぐに終わってしまう」
 そんな風に言う人もいるらしいが、俺はこれから先もずっと彼女と仲良くしていく。
 そう決意した。
* * *
 秋の風が心地よい。
 彼女との交際も順調だ。
 冬が始まる頃、俺達は同棲を始めた。
 狭い部屋ではあるが、幸せだ。
* * *
 春になった。
 桜は満開だ。
 去年、美和子と花火をした公園で俺は彼女にプロポーズした。
 もとより、お互い結婚を前提とした交際のつもりだ。
 美和子はとても喜んでくれた。
 桜の花も俺たちを祝福してくれているかのようだった。
 所帯を持つんだからしっかり稼がないと。
 俺は仕事に邁進した。
 しかし、仕事はうまくいかなかった。
 失敗が続き、給料が減らされた。
 このままでは結婚なんて無理だ。
 しかし、頑張れば頑張るほど俺の努力は空回りし、会社に損害を出し続けてしまう。
 上司からは病院を受診するよう言われた。
* * *
 診察の結果、うつ病と診断された。
 会社は休職となった。
 彼女に謝った。
 結婚するって約束しておきながら病気になってしまった。
 傷病手当金は、給料の3分の2。
 生活は当然、苦しくなった。
 それでも、彼女は別れようとはせず、一緒に生活してくれた。
 俺を支え続けてくれた。
「ごめん」
 毎日謝り続けた。
「|駿佑《しゅんすけ》くん、謝らないで」
 彼女はそう言ってくれた。
 それでも俺は、自分の不甲斐なさに打ちのめされていた。
* * *
 夏になった。
 俺は日々の生活を送るのにも難儀していた。
 気分転換に散歩に出てみることにした。
 ここはどこだろう……
 いつの間にか、知らない土地にいる。
 もうすぐ日が沈む。
 通りすがりの人に聞いてみた。
「ここはどこですか?」
「大丈夫ですか?」
 その人は携帯を取り出すと、どこかに電話をしていた。
 しばらくすると、パトカーがやってきた。
 その人が警官と話している。
 警官は俺に尋ねる。
「どうされましたか?」
「あの……ここがどこか分からなくて……」
 名前や住所を聞かれた。
 どうにもうまく話せない自分がいた。
 俺はパトカーに乗せられ、警察署に連れて行かれた。
 美和子に迎えに来てもらい、ようやく帰宅できた。
 彼女は泣いていた。
「駿佑くん。もう、どこにも行かないで」
「ごめん……」
 申し訳なかった。
 そして、情けなかった。
 まさか自分が迷子になるなんて……
 いつまでも家にいるからこんなことになるんだ。
 家事をしても失敗ばかり。
 美和子の役に立てていない自分が惨めだった。
 早く復職しなくては……
* * *
 復職には産業医の診断書が必要だ。
 いろいろな検査を受けさせられた。
 結果は……
 復職は認められなかった。
 俺は解雇された。
「ごめん。結婚するって約束したのに……」
 彼女は黙っている。
 いつか別れを切り出されるのではないか。俺は怯えていた。
「駿佑くん、これからも一緒にいようね」
 よかった。こんな俺だけど、やっぱり、美和子といつまでも一緒にいたい。それが本音だ。
 美和子、すまない。俺、頑張ってみる……
* * *
 線香花火が落ちる前に、俺は告白する。
 最後の一本になった。
 火をつけて、そっと線香花火を持つ。
 俺の手は震えていた。
 向かいには、かわいい美和子がいる。
 美和子も線香花火を手に持っている。
 ちりちりちりちり……
 線香花火はかすかに音を立て、火花を散らしている。
 夏は終わってしまう。
 花火は終わってしまう。
 この火が落ちる前に、俺は美和子に告白する。
 ちりちりちりちり……
 俺は呼吸を整える。
 ちりちりちりちり…… 
 線香花火は今にも燃え尽きそうだった……
 意を決し、美和子の顔を見つめる。
「俺と付き合ってください」
 美和子は言った。
「はい。よろこんで」