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ストーカー?①

ー/ー



 4月下旬、週末のバイトを終えた俺はいつもの土手を歩いている。
 あれから2週間、5月も近づき夏に変わろうとする風が心地よい夜の8時過ぎ。
 親父が来るのはGW明けになる。
 自分なりに対処法(たいしょほう)を探してみたが見つかるはずはなく……でたらめな【不視(ふし)】の力は我慢(がまん)するしかない。が、意外にも快適(かいてき)に過ごせている。
 問題があるとすれば……「よい仕事をしている」と小鬼(こおに)のことを壱弥(いつみ)は褒めているが……毎朝俺の(くちびる)(うば)い目を覚まさせてくれる……と、いうのはよい仕事なのか?ということだ。
 オスなのかメスなのかわからない人外の何かに目覚めのキスをされて(うれ)しい奴がいるものかっ!俺だっていち男子としておはようのキスは可愛(かわい)い子がいいよっ!俺の気持ち分かってくれます?!はぁ……あぁ、それともうひとつ問題が。
 帰り道や出かけている道すがら、ふと視線を感じた気がして振り返る。
 ……視界の(はし)で白い布がひらめいた気がした。
 確かではない……確かではないが、ここ1週間ほど何者かに見られている気がするのだ。今も、そう。
 小鬼(こおに)たちが反応しないのはそれが『妖怪の類い』ではないこと、全身を把握(はあく)したわけではないが、猫には見えてないということは……人であるということ。
 布がひらめく高さからして恐らく女子……こんな俺に好意(こうい)を持つ女子が!とうとう春が来たか!と思って少しだけドキドキはしている。
 立て続けに色々起こるものだと感じながら帰路に着き、アパートの門に手をかけ、目線を俺の部屋のある方へ向けると……いる。
 なんかいる。
 こんな時間にいてはいけないのがいる。
 あ、俺の部屋の前にいるのもよろしくないしわけわからないけど……後ろ姿だがわかる、赤いカーディガンを羽織(はお)っていて白いワンピースで、大きめの帽子を深くかぶっている……小学校1年生くらいの女の子。
 女の子は動かない、俺も動けない。
 そら固まるわ。
 どれくらい固まっていただろうか、女の子が振り向いてこっちへやって来る。

「今晩わ」
「……こ、こんばんわ」

 会話が続くわけがないし、女の子も動かないし喋らない。
 立ち尽くしているわけにもいかず……俺は「夜遅いから気を付けてね」と声をかけ、足早に女の子の横を通り、自分の部屋へ――。

「お前の部屋か?」

 (かぎ)を開けたところで声が……女の子は後ろにいた。
 お前って……俺のが年上だよな?

「お前の部屋なんじゃろう?入らんのか?」

 少し怖くなった俺は女の子を無視して急いで部屋の中に……扉も急いで閉めようとしたが、悪徳(あくとく)セールスマンのごとく女の子は閉まりかけのドアの隙間に足を挟んできた。
 さすがに小さい子だから怪我させたらまずいと……ドアを閉める力を(ゆる)めた。

「邪魔するぞ。」

 その隙をついて女の子は部屋に……は?

「ふむ……どうしたのじゃ?はよう入るとよかろう?」

 意味がわからず「え?」とか「あの?」とか困惑(こんわく)しながら女の子を目で追っていく……チョコンっと机について姿勢(しせい)よく座る後ろ姿……俺は(あきら)めることにした。

「お茶がないから……水だけど……」

 部屋に上がって15分……帽子のせいで顔はまだ見えないまま……俺も女の子もただ座って(だま)ったまま。
 なんともいえない気まずい空気、そんな中女の子は物珍(ものめずら)しそうに部屋全体をキョロキョロと見渡(みわた)し、「ふむ。」と一言。
 おもむろに帽子を取って床に置く……収まっていた(かみ)(はず)みながら広がった。丁寧(ていねい)()われた白髪(はくはつ)に毛先だけ(あか)い色……なんだか不釣(ふつ)り合いな印象(いんしょう)で、顔は幼いながらも(りん)としていて、可愛いというより綺麗(きれい)という言葉が合うというか……金色に光る大きな(ひとみ)がそう思わせているのかな。
 俺は思わず見惚(みと)れた……人なのに人じゃないというか……あと、なんだか(なつ)かしい感じもしたんだ。
 じっと見つめすぎたせいかな?女の子の表情(ひょうじょう)が少しずつ変わっていく。

「うぅ~……」

 どうしたんだろ?なんか泣きそうだぞ?と、思った次の瞬間(しゅんかん)、女の子は俺に飛びついて大声で泣きながら(さわ)ぎ出した。

「わぁー!もう無理じゃ!無理なのじゃぁ~!寂しかったのじゃ~!会いたかったのじゃ~!ビシッと決めるなんて無理なのじゃぁっ」

 まぁ俺はキョトンですよね。
 わんわん泣きながら俺の首をぎゅうぎゅう……()められるやばい。

姫子様(ひめごさま)……やはり辛抱(しんぼう)できなかったようですね」
「い、いば……ら……ぎ?なん――……ァ、しむ……」

 いつの間にか部屋に侵入(しんにゅう)している壱弥(いつみ)と同じように、気配(けはい)なく見事に侵入(しんにゅう)に成功している真砂(まさが)使用人(しようにん)茨木灯慈(いばらぎとうじ)の声を最後に……俺は女の子の(うで)に落とされ意識(いしき)を失ってしまった。


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 4月下旬、週末のバイトを終えた俺はいつもの土手を歩いている。
 あれから2週間、5月も近づき夏に変わろうとする風が心地よい夜の8時過ぎ。
 親父が来るのはGW明けになる。
 自分なりに|対処法《たいしょほう》を探してみたが見つかるはずはなく……でたらめな【|不視《ふし》】の力は|我慢《がまん》するしかない。が、意外にも|快適《かいてき》に過ごせている。
 問題があるとすれば……「よい仕事をしている」と|小鬼《こおに》のことを|壱弥《いつみ》は褒めているが……毎朝俺の|唇《くちびる》を|奪《うば》い目を覚まさせてくれる……と、いうのはよい仕事なのか?ということだ。
 オスなのかメスなのかわからない人外の何かに目覚めのキスをされて|嬉《うれ》しい奴がいるものかっ!俺だっていち男子としておはようのキスは|可愛《かわい》い子がいいよっ!俺の気持ち分かってくれます?!はぁ……あぁ、それともうひとつ問題が。
 帰り道や出かけている道すがら、ふと視線を感じた気がして振り返る。
 ……視界の|端《はし》で白い布がひらめいた気がした。
 確かではない……確かではないが、ここ1週間ほど何者かに見られている気がするのだ。今も、そう。
 |小鬼《こおに》たちが反応しないのはそれが『妖怪の類い』ではないこと、全身を|把握《はあく》したわけではないが、猫には見えてないということは……人であるということ。
 布がひらめく高さからして恐らく女子……こんな俺に|好意《こうい》を持つ女子が!とうとう春が来たか!と思って少しだけドキドキはしている。
 立て続けに色々起こるものだと感じながら帰路に着き、アパートの門に手をかけ、目線を俺の部屋のある方へ向けると……いる。
 なんかいる。
 こんな時間にいてはいけないのがいる。
 あ、俺の部屋の前にいるのもよろしくないしわけわからないけど……後ろ姿だがわかる、赤いカーディガンを|羽織《はお》っていて白いワンピースで、大きめの帽子を深くかぶっている……小学校1年生くらいの女の子。
 女の子は動かない、俺も動けない。
 そら固まるわ。
 どれくらい固まっていただろうか、女の子が振り向いてこっちへやって来る。
「今晩わ」
「……こ、こんばんわ」
 会話が続くわけがないし、女の子も動かないし喋らない。
 立ち尽くしているわけにもいかず……俺は「夜遅いから気を付けてね」と声をかけ、足早に女の子の横を通り、自分の部屋へ――。
「お前の部屋か?」
 |鍵《かぎ》を開けたところで声が……女の子は後ろにいた。
 お前って……俺のが年上だよな?
「お前の部屋なんじゃろう?入らんのか?」
 少し怖くなった俺は女の子を無視して急いで部屋の中に……扉も急いで閉めようとしたが、|悪徳《あくとく》セールスマンのごとく女の子は閉まりかけのドアの隙間に足を挟んできた。
 さすがに小さい子だから怪我させたらまずいと……ドアを閉める力を|緩《ゆる》めた。
「邪魔するぞ。」
 その隙をついて女の子は部屋に……は?
「ふむ……どうしたのじゃ?はよう入るとよかろう?」
 意味がわからず「え?」とか「あの?」とか|困惑《こんわく》しながら女の子を目で追っていく……チョコンっと机について|姿勢《しせい》よく座る後ろ姿……俺は|諦《あきら》めることにした。
「お茶がないから……水だけど……」
 部屋に上がって15分……帽子のせいで顔はまだ見えないまま……俺も女の子もただ座って|黙《だま》ったまま。
 なんともいえない気まずい空気、そんな中女の子は|物珍《ものめずら》しそうに部屋全体をキョロキョロと|見渡《みわた》し、「ふむ。」と一言。
 おもむろに帽子を取って床に置く……収まっていた|髪《かみ》が|弾《はず》みながら広がった。|丁寧《ていねい》に|結《ゆ》われた|白髪《はくはつ》に毛先だけ|紅《あか》い色……なんだか|不釣《ふつ》り合いな|印象《いんしょう》で、顔は幼いながらも|凛《りん》としていて、可愛いというより|綺麗《きれい》という言葉が合うというか……金色に光る大きな|瞳《ひとみ》がそう思わせているのかな。
 俺は思わず|見惚《みと》れた……人なのに人じゃないというか……あと、なんだか|懐《なつ》かしい感じもしたんだ。
 じっと見つめすぎたせいかな?女の子の|表情《ひょうじょう》が少しずつ変わっていく。
「うぅ~……」
 どうしたんだろ?なんか泣きそうだぞ?と、思った次の|瞬間《しゅんかん》、女の子は俺に飛びついて大声で泣きながら|騒《さわ》ぎ出した。
「わぁー!もう無理じゃ!無理なのじゃぁ~!寂しかったのじゃ~!会いたかったのじゃ~!ビシッと決めるなんて無理なのじゃぁっ」
 まぁ俺はキョトンですよね。
 わんわん泣きながら俺の首をぎゅうぎゅう……|絞《し》められるやばい。
「|姫子様《ひめごさま》……やはり|辛抱《しんぼう》できなかったようですね」
「い、いば……ら……ぎ?なん――……ァ、しむ……」
 いつの間にか部屋に|侵入《しんにゅう》している|壱弥《いつみ》と同じように、|気配《けはい》なく見事に|侵入《しんにゅう》に成功している|真砂《まさが》の|使用人《しようにん》、|茨木灯慈《いばらぎとうじ》の声を最後に……俺は女の子の|腕《うで》に落とされ|意識《いしき》を失ってしまった。