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１５話 土地神様と付喪神 その一
ー/ー「じゃ、木像の手入れしてくるね。一応コマチも一緒について来てくれる？」
「わかった、わ」
「じゃあ作業できそうな場所に案内すっか」
というわけで、フキとマトイさんとコマチさんの三名は一時的に客間から退室していった。
客間に残り、暇を持て余すことになった僕らはすることもないので、持ってきていた教科書とノートを広げてテスト勉強をすることになった。
今は互いに互いの苦手な教科を教え合っているところだ。
「セキ、そこの代入間違ってない？」
「あ、ホントだ。ありがとうイザ」
「どーも。……ここの英文ってどう訳すの？」
「『彼らは私が想像していた以上に思慮深かった』だね。……なんか嬉しそうだな？」
「どぅえ！？ そ、そう！？」
教え合っている間、何故かイザの顔は少し華やいでいた。
……いや、今も嬉しそうだ。驚いてるのに口元ニヤついてるし。
「そんなに僕に教えるのが楽しい？」
「いやそそそんなべ、べべ別にアンタに教えてるからじゃなくて人に教えるのが好きなだけで変な意味はないからああ安心しなさい」
「お、おう」
何を安心すればいいのかは分からないけど、教えるのが好きっていうのはいい事だな。イザは結構面倒見もいいから教師に向いてるのかもしれない。
何故か顔を赤くして目を泳がせている小さき隣人はさておき、とりあえず気になるのはもう一人の方だ。
「サラはどう……って聞くまでもないか」
「ヌォォ……」
僕の言葉に返答する余裕もなく、テーブルに突っ伏しているサラ。もはや呻くだけの屍と化している。
どうやらかなり苦戦しているようだ。まあどの教科かはなんとなく分かるけど……。
「一応訊くが、どれが分からないんだね榎園君」
「The most useless knowledge, ｜KOTEN-BUNGAKU...」
「日本文学を研究している人たちに謝りなさいよ」
「ダッテ現代社会で使うコトなくナイ！？ Ilive in the present!」
「それこそ研究してる人もいるし現在進行形で学校で使ってんだろーが。教えてやるからもう少し頑張れって」
「クッ、学生の立場とはカクモハカナキモノ……！」
そんな感じで騒がしくしつつ、若干１名を除いて僕らのテスト勉強は捗った。
うん、やっぱり一人で勉強するよりも人と一緒に教え合う方が覚えやすいや。
その傍らで、テスト勉強と関わりのない土地神様はというと……。
「……」
何故かフキたちが出ていった扉を無言で見つめ、眉間に皺を寄せていた。
「キリさんはアレ何してんの？」
「Ah... マトチャンが出てって寂しいんじゃナイ？」
「飼い主が出てった後の犬とか猫ってあんな感じよね」
アレ犬猫じゃなくて神様なんだけど。
「そんなに心配しなくても、コマチさんにマトイさんが取られるようなことは無いと思いますけどね」
「「えっ」」
キリさんに言葉を掛けると、何故かサラとイザが声を上げた。
なんだその信じられないものを見る目は。
「せ、セッチャン？ ソレどういう意味で言ってマス？」
「いや、キリさんがコマチさんに嫉妬してるんじゃないかと思ってたんだけど……え、違った？」
「多分合ってるけど、合ってるからこそおかしいというか……え、ホントにセキよねアンタ？」
「え、何？ 僕馬鹿にされてる？」
「バカにするとユーカ、セッチャンってニブチンチンだからソーユーコトは分からないモノかと……」
誰がニブチンだコラ。
いや、鋭いかと言われたらそうでもない方だとは思うけど……キリさんの場合はかなり分かりやすい方だったと思う。
僕らと話す時とマトイさんを前にした時の顔つきも明らかに違うし、一緒にいる時だってキリさんは控えめながら常にあの布の塊みたいな顔を目で追っていた。そんな姿を見せられ続けていれば嫌でも察することができるだろう。
「いやあの、私はマトイのことそういう風に見とるわけじゃないよ？ 嫉妬もしとらんし……」
「じゃあどうしてマトイさん達が出てッタ後見てたノ？」
「心配しとるだけよ。さっきも無茶しとったし、コマチさんは神として自我を持ってから間もないけえ危なっかしいと思うし……そりゃまあ、マトイもその辺りは分かっとるじゃろうし、コマチさんを気にかけとるんじゃろうけどね。でも、抱きついたまま出ていく必要はなかったと思うんよね。マトイも何も言わんし、別にいいんじゃけどさあ……」
後半から不機嫌そうにブツブツと呟き続ける土地神様。どう見ても嫉妬で確定である。
心配しているのも本心だろうけど……もしかして無自覚なのだろうか。
「あの、キリさん？ その態度で嫉妬してないは無理があると思いますけど」
「セキですらこう言ってるんだし、もう認めちゃいません？」
「イザ、僕ですらってどういう意味」
「くっ、たしかにセキさんも言っとるとなると否定しきれない気も……」
「キリさん、どういう意味なんですか」
二人ともこっち向けよ。
まったく、どいつもこいつも鈍感の象徴のように扱いおってからに。僕ってそこまで鈍く見えるのか？
心外な扱いにちょっとショックを受けていると、サラが元気よく挙手をして、こう言った。
「気になるんなら追っかけヨーゼ。フキの家を探検だ！」
〇〇〇
「掛け軸が廊下にあるのって、なんか凄いねえ」
サラの提案に乗った僕らは柊崎家の廊下を歩いていた。
珍しい絵が壁に掛けられていたりするせいか、サラとキリさんは物珍しそうに辺りを見回している。一方、時々訪れているせいで慣れきっている僕とイザは特になんの感慨もないわけだが。
「オゴソカな和風Tasteだわネ」
「アンタん家もそうでしょうが」
「ところでセキさん、今どこに向かっとるん？」
「とりあえずはフキの部屋ですかねー」
探検、といっても人の家で好き勝手するほど僕らは自分勝手ではない。
一旦フキと合流するとして、サラを落ち着かせるのはそれからにしよう。
「そういえば、イザクラさんに訊きたい事があったんじゃけど」
「ん？ なんです？」
「フキザキさんとはどういう関係なん？」
キリさんの質問に対し、イザの顔が固まった。
「……幼馴染、ですけど。どうしてそんなことを？」
「あ、いや……フキザキさんって三人のことを平等に気にかけとるような気がしたんじゃけど、そん中でもイザクラさんには特に気安いような感じじゃったけえ、どうしてなんかなって」
そっかー幼馴染かぁ、とキリさんは納得してから、さらに言葉を続けた。
「……あ、もしかしてイザクラさんとフキザキさんって、付き合っとったりとかするん？ なんて――」
土地神様が笑顔で疑問を投げかけた途端……
つう、とイザの頬に一筋の雫が垂れた。
「い、イザクラさん！？ どうしたん！？」
さめざめと泣くイザに対し、困惑の表情でキリさんは慌て始めた。
いや、キリさん……。
「き、キリさんがそんな酷いことをいう神様だったなんて……っ！」
「そうですよキリさん！ いくら土地神様でも言っていい事と悪い事がありますよ！」
「待って！？ 今私普通に訊いただけよね！？」
何を言ってるんだこの神様は。
あの下ネタ拡声器搭載自立型起動変態と付き合うなんて拷問じみたこと、思っても口にしないのは当然のことだというのに……！
「前から思っとったけど、皆してフキザキさんに対して厳しくない？ あの子何したんよ？」
「小さい頃、アタシの家で飼ってたオウムに幼稚園児らしからぬ語彙力で変な言葉を覚えさせまくってえらいことになったわ」
「中学時代に『ギリギリエロく聞こえるけどそういう意味じゃない単語辞典』を自主製作して図書室のおすすめ本コーナーに配置して生徒達を混乱に貶めたりもしてたな」
「Summer Seasonにオンナノコの後ろに回って背中見テタネ。中にシャツ着てる子バッカだからなんかショック受けテタケド」
「貸したゲームのディスクケースに18禁DVDを間違えて入れて返したきたこともあったわね」
「それ僕も映画のブルーレイでやられた。あとこの前一緒に店で飯食ってる時に猥談おっ始めて店員から僕も同類として白い目で見られることになったりもしたな」
「情報量と罪状が多すぎて何から突っ込めばいいか分からんのんじゃけど」
とにかく、フキへの対応が雑なのは僕らの前でのやらかしが多すぎる故ということだ。この場で言っていないもっとアレなこともしでかしているが、言い連ねていけばマジでキリが無いので割愛させて頂こう。
「というわけでアタシとアイツがそういう関係になることは今後も絶対にないわ。吐き気を催すレベルで嫌なので二度と言わないでください」
「す、すみませんでした……っていうか、なんでそんなに言うのに一緒におるん？」
「定期的に変な事をするっていう欠点以外は良い奴だし、悪い人間ではないんで……」
あ、『さっきまでの話聞いた後だと説得力ねえな』って顔してる。
いやホントに馬鹿だけどいいとこもあるんですって。もの凄い馬鹿なだけで。
「セキさんはフキザキさんのこと、信頼しとるんじゃね……はっ！？ まさかセキさんとフキザキさんの方がそういう――」
「それ以上言ったら土地神様でもぶっ叩きますよ」
「ごめんなさい」
すぐにソッチ方面に繋げようとするのやめてください。アイツとそういう関係とか反吐が出るわ。
イザと一緒になってキリさんに睨みを利かせていると、一番前を歩いていたサラが突然立ち止まり、身体がぶつかった。
「っと、どうした？」
「セッチャンとイザはさ、この家に来たコトあるんだよネ？」
「え？ まあ、そうね」
「何かあった？」
「イヤ、大したコトじゃないんだケド――
――この家、廊下長くネ？」
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