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ー/ー それからまたあっという間に時間は過ぎて、夏休みに入った8月。今年は、北海道へ帰省しないことにした。
理由はもちろん、個展のため。お父さんと智美さんは、しっかり桔平くんを支えてあげなさいと言ってくれた。
桔平くんは私の誕生日を忘れずにいてくれたけれど、当然デートやディナーはなし。プレゼントを用意する時間もなかったと謝られた。でも私は、一緒にいられるだけでいい。それに、桔平くんが自分の絵を描き上げることが、なによりのプレゼントだと思っているから。
だけど、まだ描き始めていない。夏休みの期間に、できるだけ制作を進めておかないといけないのに。いくつか下図を描いても、納得いかずボツにしてばかり。この調子で、年内に描き上げられるのかな。
それ以上に気になったのが、桔平くんの目が少しずつ暗くなってきたこと。また食欲がなくなって、たまに食べても吐いてしまっていた。そして、笑顔が明らかに減っている。家にいても虚ろな目で虚空を見つめるばかりで、何回か話しかけないと反応をしてくれない。
私は大好きな高校野球を観ても落ち着かず、桔平くんのためになにができるのかを考え続ける日々が続いた。
「明日から1週間くらい、アトリエに籠るわ」
8月も下旬に差し掛かろうとしているころ、桔平くんが言った。なんとなく頭に浮かんだモチーフがあるから、少し集中したいんだって。
寝泊まりすることも想定していたから、折りたたみマットレスとか寝具はアトリエに置いている。問題は食事なんだけど、やっぱり固形物は喉を通らないらしいから、私が毎日スムージーを持って行くことにした。
「悪いな、たくさん作らせて。ありがとう」
「1食ぶんも3食ぶんも、変わらないもん。すぐ冷蔵庫に入れてね。飲んだら玄関に置いといて」
初日は、1日分のスムージーを桔平くんに持たせてお見送り。そして翌朝アトリエへ行って、空になった容器を回収して、その日のぶんのスムージーを入れた保冷バッグを置いていく。玄関までなら制作の邪魔にはならないから、顔も見ず声をかけることもなく、静かに部屋を出た。
3日目も容器が空になっていて、ホッとしながら帰路につく。いろいろと工夫して作ったスムージーを、桔平くんが全部飲んでくれる。ただそれだけで、夜ひとりで眠る寂しさなんて消えてしまう。
絶対に大丈夫。そんな念を込めながら、4日目も気合いを入れてスムージーを作った。
そしてアトリエに到着して、昨日までと同じように保冷バッグを確認する。でも、中身はまったく減っていない。見た瞬間、胸騒ぎがした。
「……桔平くん？」
玄関からドアの向こうに声をかけてみたけれど、返事はない。邪魔しちゃいけないのは分かっている。だけど、どうしても気になって、そっと部屋のドアを開けた。
家具が一切置かれていない部屋の真ん中に、桔平くんがぼんやり立っている。倒れていなくてホッとしたのも束の間、右腕から滴り落ちている暗赤色に、背筋が凍りついた。
理由はもちろん、個展のため。お父さんと智美さんは、しっかり桔平くんを支えてあげなさいと言ってくれた。
桔平くんは私の誕生日を忘れずにいてくれたけれど、当然デートやディナーはなし。プレゼントを用意する時間もなかったと謝られた。でも私は、一緒にいられるだけでいい。それに、桔平くんが自分の絵を描き上げることが、なによりのプレゼントだと思っているから。
だけど、まだ描き始めていない。夏休みの期間に、できるだけ制作を進めておかないといけないのに。いくつか下図を描いても、納得いかずボツにしてばかり。この調子で、年内に描き上げられるのかな。
それ以上に気になったのが、桔平くんの目が少しずつ暗くなってきたこと。また食欲がなくなって、たまに食べても吐いてしまっていた。そして、笑顔が明らかに減っている。家にいても虚ろな目で虚空を見つめるばかりで、何回か話しかけないと反応をしてくれない。
私は大好きな高校野球を観ても落ち着かず、桔平くんのためになにができるのかを考え続ける日々が続いた。
「明日から1週間くらい、アトリエに籠るわ」
8月も下旬に差し掛かろうとしているころ、桔平くんが言った。なんとなく頭に浮かんだモチーフがあるから、少し集中したいんだって。
寝泊まりすることも想定していたから、折りたたみマットレスとか寝具はアトリエに置いている。問題は食事なんだけど、やっぱり固形物は喉を通らないらしいから、私が毎日スムージーを持って行くことにした。
「悪いな、たくさん作らせて。ありがとう」
「1食ぶんも3食ぶんも、変わらないもん。すぐ冷蔵庫に入れてね。飲んだら玄関に置いといて」
初日は、1日分のスムージーを桔平くんに持たせてお見送り。そして翌朝アトリエへ行って、空になった容器を回収して、その日のぶんのスムージーを入れた保冷バッグを置いていく。玄関までなら制作の邪魔にはならないから、顔も見ず声をかけることもなく、静かに部屋を出た。
3日目も容器が空になっていて、ホッとしながら帰路につく。いろいろと工夫して作ったスムージーを、桔平くんが全部飲んでくれる。ただそれだけで、夜ひとりで眠る寂しさなんて消えてしまう。
絶対に大丈夫。そんな念を込めながら、4日目も気合いを入れてスムージーを作った。
そしてアトリエに到着して、昨日までと同じように保冷バッグを確認する。でも、中身はまったく減っていない。見た瞬間、胸騒ぎがした。
「……桔平くん？」
玄関からドアの向こうに声をかけてみたけれど、返事はない。邪魔しちゃいけないのは分かっている。だけど、どうしても気になって、そっと部屋のドアを開けた。
家具が一切置かれていない部屋の真ん中に、桔平くんがぼんやり立っている。倒れていなくてホッとしたのも束の間、右腕から滴り落ちている暗赤色に、背筋が凍りついた。
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