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第一問

ー/ー



問題です

　翔琉の口癖が、二日酔いでカラカラの頭に響く。枕に沈む空っぽの癖に重たい頭が、その軽快な声に震え、私の心を苛立たせる。

「問題です。僕が作った朝ごはんはなんでしょうか？」

　その声変わりを終えていない中学生のような高い声が、アルコールが溜まっている私の心底で、足踏みをしてストレスを踏み固める。

「問題です。今何時でしょうか？」

「うるさいなぁ」と枕の中に呟いて布団を被り直す。

「問題でーす！今日、翔琉と美羽は何処に出掛けるのでしょうか？」

　んー…と呻きながら仰向けになり、枕の横に放られているスマホ画面に指を這わせる。
　画面に映る13:46という文字を見て、バッと布団を跳ね除けて身を起こした。

「ごめん！起きた！今起きた！」

　翔琉の声がする方を向くと、その顔を左手で覆い首をやれやれと振っているのが見えた。

「問題です。翔琉君は今日のお出掛けを諦めて、家でゆっくりすることに決めました。それは何故でしょう？」

　クイズが私のストレスを刺激する。しかし、寝坊して彼を裏切っている私は、そのクイズに答えないという回答をすることは、今は許されないだろう。

「私が昨夜飲み過ぎて、二日酔いだから……です」

「問題です。こういう時、人はなんというでしょうか？」

「ごめんなさい」

こうして、彼のクイズで私の一日は始まる。


　翔琉との生活は、一言で言えば「クイズ漬け」だった。それも普通のクイズではなく、水平思考クイズ――いわゆる「意味が分かると怖い話」に近いものだ。彼はそれが大好きで、何かにつけて問題を出してくる。

　例えば――

「問題です。この家には『窓』が全部でいくつあるでしょう？」

　夕食後、リビングでテレビを見ている時も突然始まる。「知らないよ」と答えると、「じゃあヒント出す？」と嬉しそうに言う。その顔を見ると、「もういいよ」と言いたくなる自分を抑え込むしかなかった。

　ある日、彼が出した水平思考クイズが妙に記憶に残っている。

「問題です。一人暮らしの男が家に帰ると、『おかえり』という声が聞こえました。でも男はその瞬間、警察に通報しました。なぜでしょう？」

　私は考え込んだ。「一人暮らしなのに誰かいるから……？」と言うと、「惜しい！」と彼は笑った。そして答えを教えてくれた。

「正解は、『その声が自分の声だったから』だよ。一人暮らしなのに、自分そっくりな声が聞こえたら怖くない？」

　その時は笑って流したけれど、その後も妙な既視感や違和感が胸の奥底に残った。翔琉自身もどこか普通ではないような気がしてならなかった。

　大学生として忙しい毎日を送る私にとって、社会人である翔琉との関係は次第に負担になりつつあった。彼の世話焼きな部分も最初こそ微笑ましかったものの、それが過剰になるにつれて、私には息苦しささえ感じられるようになっていた。

　例えば、私が友達と飲みに行くと言えば、「問題です。その友達、本当に信頼できる？」などと言われる。
　　最初は冗談だと思っていたけれど、それが繰り返されるので、次第に不安感さえ覚えるようになった。

　さらに奇妙だったのは、翔琉の異常な記憶力だ。私が何気なく言ったこと――例えば、好きな映画や嫌いな食べ物の事。それらすべてを完璧に覚えている。それだけならまだしも、それを使って水平思考クイズ風に絡んでくるのだ。

ある晩、私はふと口走った。「最近疲れてるんだよね」と。その翌日――

「問題です。美羽ちゃんが疲れている理由はなんでしょう？」

　その問いかけにはぞっとした。「どうしてそんなこと聞くの？」と思わず返すと、「だって昨日言ってたじゃん」と笑顔で返された。その笑顔にはどこか冷たさが混じっていた気がする。

　ある日、その違和感と彼に対する飽和した感情が、心から溢れ出したのを感じ、意を決して翔琉に別れ話を切り出した。これ以上、この奇妙な関係を続けてはいけないと思ったからだ。

「翔琉……もう無理なんだけど」

　その言葉に彼は驚いた様子だったが、すぐにいつもの調子でこう言った。

「問題です。美羽ちゃんは本気でしょうか？」

　その瞬間、私の中で何かが切れた。「本気だよ！」と強い口調で言い放つと、翔琉はしばらく黙り込んだ。そして最後に、「分かった」とだけ呟いて去って行った。
　その背中にはいつもの子供っぽさもなく、大人びた冷たい影だけが漂っていた。

　翌る日、スマホを手にしたのは、夜中の静けさが一層不気味さを際立たせる時間帯だった。部屋の明かりは消え、月明かりだけが薄暗く差し込む中、突然スマホが震えた。その音が静寂を切り裂き、心臓を跳ね上げる。
　
　画面には「FINE」からの通知。そこにはただ一言
　
「問題です」


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問題です
　翔琉の口癖が、二日酔いでカラカラの頭に響く。枕に沈む空っぽの癖に重たい頭が、その軽快な声に震え、私の心を苛立たせる。
「問題です。僕が作った朝ごはんはなんでしょうか？」
　その声変わりを終えていない中学生のような高い声が、アルコールが溜まっている私の心底で、足踏みをしてストレスを踏み固める。
「問題です。今何時でしょうか？」
「うるさいなぁ」と枕の中に呟いて布団を被り直す。
「問題でーす！今日、翔琉と美羽は何処に出掛けるのでしょうか？」
　んー…と呻きながら仰向けになり、枕の横に放られているスマホ画面に指を這わせる。
　画面に映る13:46という文字を見て、バッと布団を跳ね除けて身を起こした。
「ごめん！起きた！今起きた！」
　翔琉の声がする方を向くと、その顔を左手で覆い首をやれやれと振っているのが見えた。
「問題です。翔琉君は今日のお出掛けを諦めて、家でゆっくりすることに決めました。それは何故でしょう？」
　クイズが私のストレスを刺激する。しかし、寝坊して彼を裏切っている私は、そのクイズに答えないという回答をすることは、今は許されないだろう。
「私が昨夜飲み過ぎて、二日酔いだから……です」
「問題です。こういう時、人はなんというでしょうか？」
「ごめんなさい」
こうして、彼のクイズで私の一日は始まる。
　翔琉との生活は、一言で言えば「クイズ漬け」だった。それも普通のクイズではなく、水平思考クイズ――いわゆる「意味が分かると怖い話」に近いものだ。彼はそれが大好きで、何かにつけて問題を出してくる。
　例えば――
「問題です。この家には『窓』が全部でいくつあるでしょう？」
　夕食後、リビングでテレビを見ている時も突然始まる。「知らないよ」と答えると、「じゃあヒント出す？」と嬉しそうに言う。その顔を見ると、「もういいよ」と言いたくなる自分を抑え込むしかなかった。
　ある日、彼が出した水平思考クイズが妙に記憶に残っている。
「問題です。一人暮らしの男が家に帰ると、『おかえり』という声が聞こえました。でも男はその瞬間、警察に通報しました。なぜでしょう？」
　私は考え込んだ。「一人暮らしなのに誰かいるから……？」と言うと、「惜しい！」と彼は笑った。そして答えを教えてくれた。
「正解は、『その声が自分の声だったから』だよ。一人暮らしなのに、自分そっくりな声が聞こえたら怖くない？」
　その時は笑って流したけれど、その後も妙な既視感や違和感が胸の奥底に残った。翔琉自身もどこか普通ではないような気がしてならなかった。
　大学生として忙しい毎日を送る私にとって、社会人である翔琉との関係は次第に負担になりつつあった。彼の世話焼きな部分も最初こそ微笑ましかったものの、それが過剰になるにつれて、私には息苦しささえ感じられるようになっていた。
　例えば、私が友達と飲みに行くと言えば、「問題です。その友達、本当に信頼できる？」などと言われる。
　　最初は冗談だと思っていたけれど、それが繰り返されるので、次第に不安感さえ覚えるようになった。
　さらに奇妙だったのは、翔琉の異常な記憶力だ。私が何気なく言ったこと――例えば、好きな映画や嫌いな食べ物の事。それらすべてを完璧に覚えている。それだけならまだしも、それを使って水平思考クイズ風に絡んでくるのだ。
ある晩、私はふと口走った。「最近疲れてるんだよね」と。その翌日――
「問題です。美羽ちゃんが疲れている理由はなんでしょう？」
　その問いかけにはぞっとした。「どうしてそんなこと聞くの？」と思わず返すと、「だって昨日言ってたじゃん」と笑顔で返された。その笑顔にはどこか冷たさが混じっていた気がする。
　ある日、その違和感と彼に対する飽和した感情が、心から溢れ出したのを感じ、意を決して翔琉に別れ話を切り出した。これ以上、この奇妙な関係を続けてはいけないと思ったからだ。
「翔琉……もう無理なんだけど」
　その言葉に彼は驚いた様子だったが、すぐにいつもの調子でこう言った。
「問題です。美羽ちゃんは本気でしょうか？」
　その瞬間、私の中で何かが切れた。「本気だよ！」と強い口調で言い放つと、翔琉はしばらく黙り込んだ。そして最後に、「分かった」とだけ呟いて去って行った。
　その背中にはいつもの子供っぽさもなく、大人びた冷たい影だけが漂っていた。
　翌る日、スマホを手にしたのは、夜中の静けさが一層不気味さを際立たせる時間帯だった。部屋の明かりは消え、月明かりだけが薄暗く差し込む中、突然スマホが震えた。その音が静寂を切り裂き、心臓を跳ね上げる。
　画面には「FINE」からの通知。そこにはただ一言
「問題です」