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9

ー/ー



「どういう意味？」
「オレが好きなんて、正気とは思えねぇよ。高校に入ったばっかの、絵を描くしか脳がないクソガキだぞ」
「あんなセックスしておいて、いまさらそんなこと言う？　じゃあ桔平はどうなの。ただ目の前にいたから、私を抱いただけ？」

　即座に否定できなかったが、スミレ以外の女だったら、そんな気持ちも起こらなかったと思う。こういうのが恋愛感情なのだろうか。

「私は桔平が好き。だから一緒にいたいし、また抱かれたい。さっきも言ったけど、たった3歳差で線引きしないで」
「線引きしているわけじゃねぇけど」
「あんなことしたから、軽い女だって思ったの？」

　その声が微かに震えていて、心臓を掴まれたような感覚が襲ってきた。

「もちろん、最初からそんなつもりで近づいたんじゃない。貴方の絵が魅力的だったから、どんな人が描いているのか気になったの。だけど話すうちに、絵とか才能だけじゃない、桔平自身に惹かれていった。強引だったかもしれないけど、仕方ないじゃない。好きになっちゃったんだから。ずっと桔平に触れたかったし、触れてほしかったんだから」

　スミレの目が潤んでいる。いつも強気な女の涙を見て、心を乱さない男がいるのだろうか。少なくとも女に免疫がない高校生のオレにとっては、頭を鈍器で殴られたような衝撃だった。

　自分でも泣くと思っていなかったのか、スミレは俯いて唇をかみ締めている。それを見て、体の奥からなにかが這い上がってきた。性欲とも違う、妙な感覚。そのときオレは初めて、スミレのことを心底可愛いと思った。
　
「ごめん」

　謝ると睨みつけられたが、その表情すら可愛く感じる。普段は絶対に弱みを見せず毅然としていても、スミレはまだ19歳だった。

「どうして謝るの」
「泣かせたから」
「分かっているの？　私がなんで泣いたか。分からないのに謝らないで」
「分かっているよ」
　
　スミレに触れたいというこの衝動の正体は、一体なんなのか。性欲ではなく、愛情なのだろうか。まったく分からない。それでも当時のオレは、この状況で衝動を抑えるほどの自制心は持ち合わせていなかった。

「オレのことが、好きだからだろ」

　真っすぐ見つめてくるスミレにキスをして、そのまま床へ押し倒す。

　スミレが肩書きも年齢も関係なく、オレという人間そのものを見てくれているのは、痛いほどよく分かった。だからもう快楽に溺れようが、どうでもいい。スミレがオレを求めるなら、それに応えたい。必要として欲しい。オレは生きていていいんだと感じていたかった。

　このときに踏みとどまれていたら、あんなに苦しむことはなかったと思う。ただ、後悔しているのかと問われても、実のところよく分からない。

　兎にも角にも、オレとスミレはこの日から恋人同士になった。


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「どういう意味？」
「オレが好きなんて、正気とは思えねぇよ。高校に入ったばっかの、絵を描くしか脳がないクソガキだぞ」
「あんなセックスしておいて、いまさらそんなこと言う？　じゃあ桔平はどうなの。ただ目の前にいたから、私を抱いただけ？」
　即座に否定できなかったが、スミレ以外の女だったら、そんな気持ちも起こらなかったと思う。こういうのが恋愛感情なのだろうか。
「私は桔平が好き。だから一緒にいたいし、また抱かれたい。さっきも言ったけど、たった3歳差で線引きしないで」
「線引きしているわけじゃねぇけど」
「あんなことしたから、軽い女だって思ったの？」
　その声が微かに震えていて、心臓を掴まれたような感覚が襲ってきた。
「もちろん、最初からそんなつもりで近づいたんじゃない。貴方の絵が魅力的だったから、どんな人が描いているのか気になったの。だけど話すうちに、絵とか才能だけじゃない、桔平自身に惹かれていった。強引だったかもしれないけど、仕方ないじゃない。好きになっちゃったんだから。ずっと桔平に触れたかったし、触れてほしかったんだから」
　スミレの目が潤んでいる。いつも強気な女の涙を見て、心を乱さない男がいるのだろうか。少なくとも女に免疫がない高校生のオレにとっては、頭を鈍器で殴られたような衝撃だった。
　自分でも泣くと思っていなかったのか、スミレは俯いて唇をかみ締めている。それを見て、体の奥からなにかが這い上がってきた。性欲とも違う、妙な感覚。そのときオレは初めて、スミレのことを心底可愛いと思った。
「ごめん」
　謝ると睨みつけられたが、その表情すら可愛く感じる。普段は絶対に弱みを見せず毅然としていても、スミレはまだ19歳だった。
「どうして謝るの」
「泣かせたから」
「分かっているの？　私がなんで泣いたか。分からないのに謝らないで」
「分かっているよ」
　スミレに触れたいというこの衝動の正体は、一体なんなのか。性欲ではなく、愛情なのだろうか。まったく分からない。それでも当時のオレは、この状況で衝動を抑えるほどの自制心は持ち合わせていなかった。
「オレのことが、好きだからだろ」
　真っすぐ見つめてくるスミレにキスをして、そのまま床へ押し倒す。
　スミレが肩書きも年齢も関係なく、オレという人間そのものを見てくれているのは、痛いほどよく分かった。だからもう快楽に溺れようが、どうでもいい。スミレがオレを求めるなら、それに応えたい。必要として欲しい。オレは生きていていいんだと感じていたかった。
　このときに踏みとどまれていたら、あんなに苦しむことはなかったと思う。ただ、後悔しているのかと問われても、実のところよく分からない。
　兎にも角にも、オレとスミレはこの日から恋人同士になった。