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10

ー/ー



「美味しかったねぇ。たまには外食もいいね」
「まぁ愛茉の飯が一番だけど、ときどきは息抜きしような」

　桔平くんは、料理の盛りつけがいい刺激になるみたい。確かに、盛りつけってアートだもんね。私も気分転換できたし、大満足のデートだった。

　少しブラブラ歩いて原宿から山手線に乗ろうとしたとき、七海からLINEが来た。

『いまデート中？　もしそうなら、無視していいよ』

　もしかして、翔流くんとなにかあったのかな。原宿から帰るところだと返信すると、新宿にいるから会えないかと言われた。

「どうかした？」
「七海が、新宿にいるからちょっと会えないかって。行ってきていい？」
「それなら、オレも行くよ」

　どうせ新宿で乗り換えだもんね。桔平くんも一緒でいいか七海に訊くと、ぜひ一緒に来て、だって。一体なんなんだろう。

　七海は東口近くの、個室があるカフェにいるらしい。なんとなく嫌な予感がするとブツブツ言う桔平くんを宥めつつ、お店へ向かう。実は私もそうなんだけどね。あまりいい予感はしていない。

　お店に入って個室へ通されると、七海は少し……ううん、かなり不機嫌そうな表情をしている。

「どうしたの？　翔流くんにチョコは渡せた？」

　桔平くんと一緒に向かいのソファに座りながら尋ねると、七海は眉間にシワを寄せて、ハーブティーが入ったカップを割れんばかりに握りしめた。
　
「かけるん、彼女と会ってるんだって」
「……彼女？　か、彼女⁉」

　思わず大きな声が出ちゃった。翔流くん、彼女いたの？　いつから？　合コン行ってるときは彼女いないはずって、桔平くんは言っていたよね。

「浅尾っち、知ってた？　かけるんに彼女がいるの」
「いや、知らねぇ。つい最近まで、彼女できねぇって嘆いていたんだけどな」
「それ、いつ？」
「3,4日前だったかな」

　つまり七海との一夜があったのに、ほかの人と付き合い始めたってこと？　それってどうなのよ……。
　
「とりあえず、大事な話があるから絶対に来てってここに呼んでる。彼女とはデートじゃなくて、ちょっと会うだけらしいし。だからふたりとも、一緒にいてくれない？」
「え？　でも、七海と翔流くんだけで話すほうが……」
「愛茉と浅尾っちに、証人になってもらう。どういうつもりだったのか問い質すから」
「すげぇ外堀を埋めていくじゃん」
「当たり前でしょ。私を本気にさせたらどうなるか、思い知らせてやる」

　桔平くんを見ると、明らかに「めんどくせぇ」と顔に書いてある。ほんっと、ごめんなさい。帰ったらチョコあげるね……。

「ほら、ふたりともなにか頼みなよ。奢るから」
「んじゃ、オレはミックスジュースで……」
「私、イチゴパフェにしていい？」

　まだ食うのかとでも言いたげな視線が、右側から突き刺さる。甘いものは別腹なのです。……さっきの店でもデザート食べただろ、みたいな顔してるし。

「いいよ、たくさん食べて。浅尾っちはジュースだけでいいわけ？」
「もう入らねぇよ。さっき、すげぇ食ったもんなぁ？」
「食べたけど、歩いて消費したもん」
「大して歩いてねぇだろ」
「いいよねぇ、ふたりとも。いつもめっちゃ仲良しでさ」

　七海がため息交じりで言った。……言葉を返しづらい。


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「美味しかったねぇ。たまには外食もいいね」
「まぁ愛茉の飯が一番だけど、ときどきは息抜きしような」
　桔平くんは、料理の盛りつけがいい刺激になるみたい。確かに、盛りつけってアートだもんね。私も気分転換できたし、大満足のデートだった。
　少しブラブラ歩いて原宿から山手線に乗ろうとしたとき、七海からLINEが来た。
『いまデート中？　もしそうなら、無視していいよ』
　もしかして、翔流くんとなにかあったのかな。原宿から帰るところだと返信すると、新宿にいるから会えないかと言われた。
「どうかした？」
「七海が、新宿にいるからちょっと会えないかって。行ってきていい？」
「それなら、オレも行くよ」
　どうせ新宿で乗り換えだもんね。桔平くんも一緒でいいか七海に訊くと、ぜひ一緒に来て、だって。一体なんなんだろう。
　七海は東口近くの、個室があるカフェにいるらしい。なんとなく嫌な予感がするとブツブツ言う桔平くんを宥めつつ、お店へ向かう。実は私もそうなんだけどね。あまりいい予感はしていない。
　お店に入って個室へ通されると、七海は少し……ううん、かなり不機嫌そうな表情をしている。
「どうしたの？　翔流くんにチョコは渡せた？」
　桔平くんと一緒に向かいのソファに座りながら尋ねると、七海は眉間にシワを寄せて、ハーブティーが入ったカップを割れんばかりに握りしめた。
「かけるん、彼女と会ってるんだって」
「……彼女？　か、彼女⁉」
　思わず大きな声が出ちゃった。翔流くん、彼女いたの？　いつから？　合コン行ってるときは彼女いないはずって、桔平くんは言っていたよね。
「浅尾っち、知ってた？　かけるんに彼女がいるの」
「いや、知らねぇ。つい最近まで、彼女できねぇって嘆いていたんだけどな」
「それ、いつ？」
「3,4日前だったかな」
　つまり七海との一夜があったのに、ほかの人と付き合い始めたってこと？　それってどうなのよ……。
「とりあえず、大事な話があるから絶対に来てってここに呼んでる。彼女とはデートじゃなくて、ちょっと会うだけらしいし。だからふたりとも、一緒にいてくれない？」
「え？　でも、七海と翔流くんだけで話すほうが……」
「愛茉と浅尾っちに、証人になってもらう。どういうつもりだったのか問い質すから」
「すげぇ外堀を埋めていくじゃん」
「当たり前でしょ。私を本気にさせたらどうなるか、思い知らせてやる」
　桔平くんを見ると、明らかに「めんどくせぇ」と顔に書いてある。ほんっと、ごめんなさい。帰ったらチョコあげるね……。
「ほら、ふたりともなにか頼みなよ。奢るから」
「んじゃ、オレはミックスジュースで……」
「私、イチゴパフェにしていい？」
　まだ食うのかとでも言いたげな視線が、右側から突き刺さる。甘いものは別腹なのです。……さっきの店でもデザート食べただろ、みたいな顔してるし。
「いいよ、たくさん食べて。浅尾っちはジュースだけでいいわけ？」
「もう入らねぇよ。さっき、すげぇ食ったもんなぁ？」
「食べたけど、歩いて消費したもん」
「大して歩いてねぇだろ」
「いいよねぇ、ふたりとも。いつもめっちゃ仲良しでさ」
　七海がため息交じりで言った。……言葉を返しづらい。