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11

ー/ー



「桔平くんが貰った賞金でしょ？　自分の好きに使ったらいいのに」
「オレは画材と本と……あとは服を買うぐらいだからな。最近さ、袖とか丈が少し短くなったんだよ。背伸びたんかな」
「うん、多分伸びてるよ。またちょっと、顔が遠くなった気がするもん」

　桔平くんはフィンランド人の血が混ざっているから、きっと20歳を過ぎても身長が伸びやすいんだと思う。いまは185ぐらいあるのかなぁ。私も、もう少し身長が欲しい。

「愛茉の飯がウマいから、よく育つんだわ」
「私は育たないのに……」
「別のところが育ってんじゃね？」

　私の胸元をじっと見る桔平くん。いつもエッチなんだから。

「……とにかく、賞金は桔平くんの自由に使いなよ。私は別に、欲しい物ってないし」
「オレは愛茉のために使いたいんだよ」
「じゃあ、貯金！」
「えぇー、つまんねぇー」

　口を尖らせて、経済を回すためには個人消費がナントカカントカって、早口でブツブツ文句を言っている。

　こういうところが、本当に可愛い。ほかの人には絶対に見せない姿だもん。

「大事なときのために、お金はとっておかなきゃ」
「臨時収入なんだから別にいいじゃねぇか」
「臨時収入でも、収入は収入だもん」
「こまけぇなぁ」
「そんな細かい女にプロポーズしたのは、どこの誰よ」
「だからプロポーズじゃねぇって」

　あれがプロポーズじゃないのなら、一体なんなんだろう。桔平くんなりに、こだわりがあるみたいだけども。
　
「プロポーズって、結婚の約束だろ？　まだそこまで言える器じゃねぇし。なにひとつ形になってないってのに」

　慣れた手つきで味噌を溶かしながら、桔平くんが言う。
　
「でも同棲させてもらうからには、将来をどう考えているかは伝えておくべきだろ。だからあれは決意表明なわけ。いまのまんまじゃ、愛茉を一生守れる自信なんてねぇんだよ」

　なるほど。正式なプロポーズは、ちゃんと私を守れる男になってからってことなのかな。

「じゃあ、プレプロポーズ？」
「……まぁ、そういうことでいいわ」
「何年か後に、ちゃんと言ってね」
「おー、任せとけ。味噌汁、こんぐらいでいい？」

　差し出された味見用の小皿を受け取って、お味噌汁を口に含んだ。桔平くんが作るお味噌汁は、いつもそっくりそのまま私の味になる。それがなんだか嬉しかった。

　そしてキッチンカウンターに並んで座って、一緒に作った夕ご飯をふたりで食べる。これからずっとこんな生活が続くんだと思うと、幸せな気持ちでいっぱいになった。


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「桔平くんが貰った賞金でしょ？　自分の好きに使ったらいいのに」
「オレは画材と本と……あとは服を買うぐらいだからな。最近さ、袖とか丈が少し短くなったんだよ。背伸びたんかな」
「うん、多分伸びてるよ。またちょっと、顔が遠くなった気がするもん」
　桔平くんはフィンランド人の血が混ざっているから、きっと20歳を過ぎても身長が伸びやすいんだと思う。いまは185ぐらいあるのかなぁ。私も、もう少し身長が欲しい。
「愛茉の飯がウマいから、よく育つんだわ」
「私は育たないのに……」
「別のところが育ってんじゃね？」
　私の胸元をじっと見る桔平くん。いつもエッチなんだから。
「……とにかく、賞金は桔平くんの自由に使いなよ。私は別に、欲しい物ってないし」
「オレは愛茉のために使いたいんだよ」
「じゃあ、貯金！」
「えぇー、つまんねぇー」
　口を尖らせて、経済を回すためには個人消費がナントカカントカって、早口でブツブツ文句を言っている。
　こういうところが、本当に可愛い。ほかの人には絶対に見せない姿だもん。
「大事なときのために、お金はとっておかなきゃ」
「臨時収入なんだから別にいいじゃねぇか」
「臨時収入でも、収入は収入だもん」
「こまけぇなぁ」
「そんな細かい女にプロポーズしたのは、どこの誰よ」
「だからプロポーズじゃねぇって」
　あれがプロポーズじゃないのなら、一体なんなんだろう。桔平くんなりに、こだわりがあるみたいだけども。
「プロポーズって、結婚の約束だろ？　まだそこまで言える器じゃねぇし。なにひとつ形になってないってのに」
　慣れた手つきで味噌を溶かしながら、桔平くんが言う。
「でも同棲させてもらうからには、将来をどう考えているかは伝えておくべきだろ。だからあれは決意表明なわけ。いまのまんまじゃ、愛茉を一生守れる自信なんてねぇんだよ」
　なるほど。正式なプロポーズは、ちゃんと私を守れる男になってからってことなのかな。
「じゃあ、プレプロポーズ？」
「……まぁ、そういうことでいいわ」
「何年か後に、ちゃんと言ってね」
「おー、任せとけ。味噌汁、こんぐらいでいい？」
　差し出された味見用の小皿を受け取って、お味噌汁を口に含んだ。桔平くんが作るお味噌汁は、いつもそっくりそのまま私の味になる。それがなんだか嬉しかった。
　そしてキッチンカウンターに並んで座って、一緒に作った夕ご飯をふたりで食べる。これからずっとこんな生活が続くんだと思うと、幸せな気持ちでいっぱいになった。