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9

ー/ー



「ねぇ、今日のってプロポーズ？」

　お父さんを見送って桔平くんの家に帰宅してから、なにげなく訊いてみた。

「プロポーズっつーか、決意表明だな」

　桔平くんは、ベッドの上へ上着を雑に放り投げた。そしてその横に腰かけて、髪をかき上げる。かなり伸びたなぁ。

「愛茉のためなら絵を捨てるっていう気持ちに嘘はないけど、いまは画家として、自分の限界までやっていきたいと思ってる。そのうえで愛茉と一緒に歩けるように……そういう自分になりたいっていう、決意表明」

　そう言って、おいでおいでと私を手招きする。近づくと、ベッドの端に座ったまま私の両手を取って、まっすぐ見上げてきた。

「オレの人生で、愛茉より大切なものなんてないよ。なにがあっても、愛茉を守れる男になるから。だからずっと、オレのそばにいて。一緒に長生きして、一緒に死のうぜ」

　……いつも難しい言い回しばかりするくせに、こういうときストレートに言うのは、本当にずるい。
　
「……それもう……プロポーズだよぉ……」

　まだメイク落としてないのに。絶対、マスカラぼろぼろだ。鼻水垂れてきたし。

「返事は？」
「……わ、私のどこがいいの？」
「ははっ、また始まった」
「だってずっと一緒にいたら、さすがに嫌になるでしょ？　束縛するし、重いし、面倒だし、ワガママだし」
「嫌になんてならねぇよ。世界に80億以上の人間がいる中で、愛茉と出会ってんだから。分かる？　80億分の1だよ。こんな奇跡、むざむざと手放すわけねぇだろ」

　80億分の1。この世界でたったひとりの、大好きな人に出会える確率。こんなに大好きで大好きでたまらなくて、同じくらい、もしかしたらそれ以上愛情を注いでくれる人と出会えるなんて、本当に奇跡としか言いようがない。
　
「私だって……手放したくないもん。ずっとそばにいるから、ずっと私に構ってよ」

　ああ、可愛くない。なんでこんな言い方をしちゃうのかな。素直に「ハイ」って言える、可愛い女の子に産まれたかったよ。ていうか、めちゃくちゃ鼻声になってるじゃない。もうやだ、ほんとに。

「すげぇブサイクな顔」
「桔平くんのせいだもん」

　体を引き寄せられて、一緒にベッドへ倒れ込んだ。
　
「愛茉、愛してるよ」

　愛してほしい人に、愛されたい。桔平くんは、私がずっとずっと求めていたものをくれる人。
　だから私も覚悟を決めたの。桔平くんの世界は、私が全力で守る。決して絵を捨てさせない。

　桔平くんの愛情を全身で感じながら、私は心の中で固く誓った。

　それから10日ほど経って、空き巣が捕まったと警察から連絡が来た。犯人は、同じマンションの真上に住む若い男性。私以外の女性の下着もたくさん持っていたみたい。やっぱり女性のひとり暮らしって、いろいろと怖いことも多いのだと実感する。


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「ねぇ、今日のってプロポーズ？」
　お父さんを見送って桔平くんの家に帰宅してから、なにげなく訊いてみた。
「プロポーズっつーか、決意表明だな」
　桔平くんは、ベッドの上へ上着を雑に放り投げた。そしてその横に腰かけて、髪をかき上げる。かなり伸びたなぁ。
「愛茉のためなら絵を捨てるっていう気持ちに嘘はないけど、いまは画家として、自分の限界までやっていきたいと思ってる。そのうえで愛茉と一緒に歩けるように……そういう自分になりたいっていう、決意表明」
　そう言って、おいでおいでと私を手招きする。近づくと、ベッドの端に座ったまま私の両手を取って、まっすぐ見上げてきた。
「オレの人生で、愛茉より大切なものなんてないよ。なにがあっても、愛茉を守れる男になるから。だからずっと、オレのそばにいて。一緒に長生きして、一緒に死のうぜ」
　……いつも難しい言い回しばかりするくせに、こういうときストレートに言うのは、本当にずるい。
「……それもう……プロポーズだよぉ……」
　まだメイク落としてないのに。絶対、マスカラぼろぼろだ。鼻水垂れてきたし。
「返事は？」
「……わ、私のどこがいいの？」
「ははっ、また始まった」
「だってずっと一緒にいたら、さすがに嫌になるでしょ？　束縛するし、重いし、面倒だし、ワガママだし」
「嫌になんてならねぇよ。世界に80億以上の人間がいる中で、愛茉と出会ってんだから。分かる？　80億分の1だよ。こんな奇跡、むざむざと手放すわけねぇだろ」
　80億分の1。この世界でたったひとりの、大好きな人に出会える確率。こんなに大好きで大好きでたまらなくて、同じくらい、もしかしたらそれ以上愛情を注いでくれる人と出会えるなんて、本当に奇跡としか言いようがない。
「私だって……手放したくないもん。ずっとそばにいるから、ずっと私に構ってよ」
　ああ、可愛くない。なんでこんな言い方をしちゃうのかな。素直に「ハイ」って言える、可愛い女の子に産まれたかったよ。ていうか、めちゃくちゃ鼻声になってるじゃない。もうやだ、ほんとに。
「すげぇブサイクな顔」
「桔平くんのせいだもん」
　体を引き寄せられて、一緒にベッドへ倒れ込んだ。
「愛茉、愛してるよ」
　愛してほしい人に、愛されたい。桔平くんは、私がずっとずっと求めていたものをくれる人。
　だから私も覚悟を決めたの。桔平くんの世界は、私が全力で守る。決して絵を捨てさせない。
　桔平くんの愛情を全身で感じながら、私は心の中で固く誓った。
　それから10日ほど経って、空き巣が捕まったと警察から連絡が来た。犯人は、同じマンションの真上に住む若い男性。私以外の女性の下着もたくさん持っていたみたい。やっぱり女性のひとり暮らしって、いろいろと怖いことも多いのだと実感する。