閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 【Girl～真理愛～】⑨




【Epilogue】

ー/ー



　見渡す限りの広い荒地を、息せき切って走る。

　いつも裸足で、外を、地面を走って足が痛くない筈はないのに、なんの感覚もない。
　早く、早く、早く！
　逃げなければ！　もっと走って逃げなければ、捕まる！
　捕まる？　……何、に？
　わからない。考えられない。そんな余裕はない。
　ただ全力で走らなければ。黒い手が、すぐそこまで迫っている。
　あと少しで、髪に、背中に、届く──！

　　　　◇　　◇　　◇
「！　ぅあぁぁぁー、っ……！」
　叫んで飛び起きたベッドの上。パジャマの背中が汗でじっとり湿っている。そのまま呆然と座った姿勢で、真理愛は乱れた息を整えた。

「真理愛！　大丈夫か!?」
　ノックも適当に、ドアを開けた父が部屋に飛び込んで来る。隣の部屋まで聞こえたのだろう。真理愛の悲鳴が。

「……パパ」
「また夢か？　昔からのと同じ、怖い──」
　ベッドに腰掛けて、ゆっくりと背中を撫(な)で擦(さす)ってくれる父。

「あ、うん。何かに、追い掛けられる、の」
「しばらく見てなかったのにな。もう大丈夫と思って、一人でここで寝るようになってからも何もなかったし。──それとも、ただパパが気づかなかっただけで今までにもあった、のか？」
　苦し気な父の顔、声音。

「ううん、ホントになかった。この部屋で、初めて」
　真剣な真理愛の声に、父はとりあえずは安堵したようにも見える。

「そうか。……卒業に入学で環境も変わったし、学校で何か嫌なこととか、変わったことでも？」
　真理愛は黙って首を左右に振った。
　幼い時から、繰り返し見る夢。……悪夢。この家に来てから、何度も何度も。

　いつも真理愛は走っている。息を切らして、何かに怯えて、ただひたすらに走って、逃げる。
　なのに、逃げられない。後ろから伸びてきた手が、真理愛の髪を、腕を、身体を、掴む。闇に飲み込まれる。
　……真理愛は、この世の存在では、なくなる。

　声が枯れるほどに叫んで、目覚めたことも数え切れなかった。毎回、隣で眠っていた父が、肩を抱いてぎゅっと手を握ってくれるのだ。
　時には祖父や祖母も、ドアを開けて心配そうな目を向けてくれていた。真理愛の、大切な家族。

　けれどいつの頃からか、夢の中で捕まることはなくなっていた。
　一心不乱に走る真理愛の前にどこからともなく現れて、両手を大きく開いて受け止め、抱き締めてくれるのは。
　不気味な追っ手を蹴散らしてくれるのは。

　──いつもいつも、この優しい父だった。

　さっきの夢には、救世主(パパ)は現れなかった。
　けれど、もう今にも捕まる、というその時。
　久しぶりに悲鳴を上げた真理愛の元に、現実の父が駆けつけてくれた。それだけで恐怖も不安も消え失せた。あの安心感は、何物にも代えがたい。
　真理愛の心も身体も、すべて守ってくれる父。

　きっと、大丈夫。
　夢は所詮、ただの夢だから。目が覚めたらあっという間に、跡形もなくなってしまう。何も怖くなんかない。
　そう、すとんと腑に落ちた。

　この家で新しい『家族』ができた。増えた。そして変わったことは、もう一つ。……真理愛の前から消えた、存在。

　──おそらくは無意識のうちに、母は真理愛にとって「畏怖」の対象だったのだ。けれど、それも終わった気がする。
　鏡に向かって彼女を想ったことが久しく訪れていなかった夢を呼び、今隣にいる父の温もりで浄化された、のかもしれなかった。

　だから、悪夢はもう、見ない。

「パパ。あたし、パパの子でよかった」
　唐突な娘の台詞に、父は目を見開いた。一瞬の間を置いて、力強く言葉を発する。

「パパも。真理愛のパパになれてよかった」
　立ち上がり、目を見つめて、両手を肩に置いて。低く、穏やかな声で。
　真理愛の大好きな、笑顔で。

　ある日突然、出逢った男と少女。
　血縁だけが拠(よ)り所(どころ)だった二人は、積み重ねた時間(とき)を経て深い絆で結ばれた父と娘になった。
『孵化』パパと真理愛・十年後
　　～ＥＮＤ～



スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 【Preparation～ランドセル～】①


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



　見渡す限りの広い荒地を、息せき切って走る。
　いつも裸足で、外を、地面を走って足が痛くない筈はないのに、なんの感覚もない。　早く、早く、早く！
　逃げなければ！　もっと走って逃げなければ、捕まる！
　捕まる？　……何、に？
　わからない。考えられない。そんな余裕はない。
　ただ全力で走らなければ。黒い手が、すぐそこまで迫っている。
　あと少しで、髪に、背中に、届く──！
　　　　◇　　◇　　◇
「！　ぅあぁぁぁー、っ……！」
　叫んで飛び起きたベッドの上。パジャマの背中が汗でじっとり湿っている。そのまま呆然と座った姿勢で、真理愛は乱れた息を整えた。
「真理愛！　大丈夫か!?」
　ノックも適当に、ドアを開けた父が部屋に飛び込んで来る。隣の部屋まで聞こえたのだろう。真理愛の悲鳴が。
「……パパ」
「また夢か？　昔からのと同じ、怖い──」
　ベッドに腰掛けて、ゆっくりと背中を｜撫《な》で｜擦《さす》ってくれる父。
「あ、うん。何かに、追い掛けられる、の」
「しばらく見てなかったのにな。もう大丈夫と思って、一人でここで寝るようになってからも何もなかったし。──それとも、ただパパが気づかなかっただけで今までにもあった、のか？」
　苦し気な父の顔、声音。
「ううん、ホントになかった。この部屋で、初めて」
　真剣な真理愛の声に、父はとりあえずは安堵したようにも見える。
「そうか。……卒業に入学で環境も変わったし、学校で何か嫌なこととか、変わったことでも？」
　真理愛は黙って首を左右に振った。
　幼い時から、繰り返し見る夢。……悪夢。《《この家に来てから》》、何度も何度も。
　いつも真理愛は走っている。息を切らして、何かに怯えて、ただひたすらに走って、逃げる。
　なのに、逃げられない。後ろから伸びてきた手が、真理愛の髪を、腕を、身体を、掴む。闇に飲み込まれる。
　……真理愛は、この世の存在では、なくなる。
　声が枯れるほどに叫んで、目覚めたことも数え切れなかった。毎回、隣で眠っていた父が、肩を抱いてぎゅっと手を握ってくれるのだ。
　時には祖父や祖母も、ドアを開けて心配そうな目を向けてくれていた。真理愛の、大切な家族。
　けれどいつの頃からか、夢の中で捕まることはなくなっていた。
　一心不乱に走る真理愛の前にどこからともなく現れて、両手を大きく開いて受け止め、抱き締めてくれるのは。
　不気味な追っ手を蹴散らしてくれるのは。
　──いつもいつも、この優しい父だった。
　さっきの夢には、｜救世主《パパ》は現れなかった。
　けれど、もう今にも捕まる、というその時。
　久しぶりに悲鳴を上げた真理愛の元に、現実の父が駆けつけてくれた。それだけで恐怖も不安も消え失せた。あの安心感は、何物にも代えがたい。
　真理愛の心も身体も、すべて守ってくれる父。
　きっと、大丈夫。
　夢は所詮、ただの夢だから。目が覚めたらあっという間に、跡形もなくなってしまう。何も怖くなんかない。
　そう、すとんと腑に落ちた。
　この家で新しい『家族』ができた。増えた。そして変わったことは、もう一つ。……真理愛の前から消えた、存在。
　──おそらくは無意識のうちに、母は真理愛にとって「畏怖」の対象だったのだ。けれど、それも終わった気がする。
　鏡に向かって《《彼女》》を想ったことが久しく訪れていなかった夢を呼び、今隣にいる父の温もりで浄化された、のかもしれなかった。
　だから、悪夢はもう、見ない。
「パパ。あたし、パパの子でよかった」
　唐突な娘の台詞に、父は目を見開いた。一瞬の間を置いて、力強く言葉を発する。
「パパも。真理愛のパパになれてよかった」
　立ち上がり、目を見つめて、両手を肩に置いて。低く、穏やかな声で。
　真理愛の大好きな、笑顔で。
　ある日突然、出逢った男と少女。
　血縁だけが｜拠《よ》り｜所《どころ》だった二人は、積み重ねた｜時間《とき》を経て深い絆で結ばれた父と娘になった。
　　～ＥＮＤ～