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第58話 魔王桜の秘密

ー/ー



「グレコマンドラ、魔王桜(まおうざくら)とはいったい、何なのですか?」

 わしはたずねた、あのマッド・サイエンティストに。

 すると彼女は、どこか楽しげに、その『秘密』を口走(くちばし)ったのだ――

「わたしの祖先(そせん)は、古代ギリシャのすぐれた巫女(みこ)だったのです。神々(かみがみ)託宣(たくせん)(つかさど)る巫女たちの中でも、いちばんすぐれた、ね。ディオティマというその巫女は、なんとも喜劇(きげき)ですが、神ではなくよりにもよって悪魔、すなわち魔王桜を呼び出したのです。悪魔などという概念(がいねん)すらなかったその時代、その場所においてね。そして彼女、ディオティマは人類史上、最初のアルトラ使いになった。どんな能力だったのか、までは……ふふ……彼女を開祖(かいそ)とする一族の現・頭領(とうりょう)であるわたしにも、わからないのですが……」

 彼女のする話はまるでおとぎ(ばなし)、そのすべてが。だが、もちろん彼女は大真面目(おおまじめ)だった。わしの意思とはまったく関係なく、着々(ちゃくちゃく)と進行する『実験』の準備……あわただしく動き回る研究者たち、見たこともない最新鋭(さいしんえい)の機器の数々(かずかず)……そして何より、それを統括(とうかつ)する、誰あろう魔女グレコマンドラの、いっぺんのくもりもない、自信に満ちあふれた態度が、如実(にょじつ)にそれを物語(ものがた)っていた。

 ただ、気になったのは……開祖ディオティマを語るときの、愉悦(ゆえつ)に満ちたあの顔……まるで自分自身がディオティマであるような……

「キョウゲツ、心配しないで! キョウゲツの大切な人、アクタさんはきっとよくなるから! ママに任せておけば大丈夫だよ! ママならきっと、魔王桜の力で、アクタさんを治してくれる! わたしも、強い力を手に入れる……誰にも負けない、最強の力を……そして絶対、神になるんだ……!」

 正直に思った、彼女は、テオドラキアは……この狂った母に、だまされているのではないか、とな。しかし、いまさら引き返せない……アクタを助けるためなら、わしは魔道(まどう)にだって落ちる……その覚悟だったからだ。そしてついに、『実験』のときがやってきた……

(『第59話 ファントム・デバイス』へ続く)


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「グレコマンドラ、|魔王桜《まおうざくら》とはいったい、何なのですか?」
 わしはたずねた、あのマッド・サイエンティストに。
 すると彼女は、どこか楽しげに、その『秘密』を|口走《くちばし》ったのだ――
「わたしの|祖先《そせん》は、古代ギリシャのすぐれた|巫女《みこ》だったのです。|神々《かみがみ》の|託宣《たくせん》を|司《つかさど》る巫女たちの中でも、いちばんすぐれた、ね。ディオティマというその巫女は、なんとも|喜劇《きげき》ですが、神ではなくよりにもよって悪魔、すなわち魔王桜を呼び出したのです。悪魔などという|概念《がいねん》すらなかったその時代、その場所においてね。そして彼女、ディオティマは人類史上、最初のアルトラ使いになった。どんな能力だったのか、までは……ふふ……彼女を|開祖《かいそ》とする一族の現・|頭領《とうりょう》であるわたしにも、わからないのですが……」
 彼女のする話はまるでおとぎ|話《ばなし》、そのすべてが。だが、もちろん彼女は|大真面目《おおまじめ》だった。わしの意思とはまったく関係なく、|着々《ちゃくちゃく》と進行する『実験』の準備……あわただしく動き回る研究者たち、見たこともない|最新鋭《さいしんえい》の機器の|数々《かずかず》……そして何より、それを|統括《とうかつ》する、誰あろう魔女グレコマンドラの、いっぺんのくもりもない、自信に満ちあふれた態度が、|如実《にょじつ》にそれを|物語《ものがた》っていた。
 ただ、気になったのは……開祖ディオティマを語るときの、|愉悦《ゆえつ》に満ちたあの顔……まるで自分自身がディオティマであるような……
「キョウゲツ、心配しないで! キョウゲツの大切な人、アクタさんはきっとよくなるから! ママに任せておけば大丈夫だよ! ママならきっと、魔王桜の力で、アクタさんを治してくれる! わたしも、強い力を手に入れる……誰にも負けない、最強の力を……そして絶対、神になるんだ……!」
 正直に思った、彼女は、テオドラキアは……この狂った母に、だまされているのではないか、とな。しかし、いまさら引き返せない……アクタを助けるためなら、わしは|魔道《まどう》にだって落ちる……その覚悟だったからだ。そしてついに、『実験』のときがやってきた……
(『第59話 ファントム・デバイス』へ続く)