第41話 似嵐家
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「ウツロくん、この男はね、わたしの母の弟、つまりわたしの『叔父』に当たる人なわけ。とても奇妙だけれど、わたしたちは『いとこどうし』になるってことだね。あらためてよろしく。ああ、『お兄さん』もね、アクタくん?」
この状況下で星川雅は、ひどく緩いあいさつを、おどけた調子で披露した。
ウツロもアクタも急激な展開にわけがわからず、ポカンと口を開いている。
その様子を楽しみながら、彼女は話を続けた。
「似嵐家は古来から、暗殺を家業にしてきた家柄なんだ。ところがこの男は次期当主の大役に耐えきれず、逃げだしたんだよ。あろうことか似嵐家の当主が代々受け継いできた宝刀・黒彼岸を持ち出してね」
黒彼岸――
お師匠様の愛刀に、そんないわれがあったとは……
ウツロとアクタは薄れた意識の中、そんなことを考えた。
「『持ち逃げ』とはこれまた心外だな。わしが次の当主である以上、この黒彼岸はわしのものだ。そうではないか、雅?」
「よく言うよね。おじい様のしごきや、優秀なお母様に反発して、そうしたくせに」
「ふん、なんとでも言え。あんな家も家族も、こちらから願い下げだ。見限って、せいせいしたわ」
「偉そうに。お母様から全部聞いてるんだよ? ああ鏡月、軟弱な弟。あんな腰抜けよりも、あなたが当主になるべきよ。だから雅ちゃん、あのバカの首を、ちょっとわたしの前まで持ってきてちょうだいな、ってね?」
「はっ、その手には乗らんぞ。わしを幻惑して、事を有利に運ぶ気だな? 似嵐流兵法の基礎中の基礎よ。それに何が『雅ちゃん』だ。相変わらずネジがぶっ飛んでおるようだな、姉貴は。雅よ、お前は母のいいように動かされているのだ。それに気づかんお前ではあるまい? 姉貴はお前を体のいい駒にしようとしているのだぞ? その呪縛から、逃れたくはないか? わしとともに来い。さすればそこの役立たず二人は、お前の好きなようにしてよい。こんなバカどもより雅、お前のほうがよほど頼りになる。どうだ?」
「あらあら。自分こそその『基礎中の基礎』を使おうとしてるじゃないの。わたしが引っかかるとでも思った? 毒虫の叔父様?」
「言うな、雅! 忌まわしき過去だ、それは」
「あははっ、おっかしいっ! 自分がされたことを息子にもするなんてねえ! とんだ父親だよ、あなたは!」
「どうやら交渉は決裂のようだな」
「はじめからそのつもりだし、おバカさん?」
「ふん、そうか。ではかかって来い、雅。出奔した身とはいえ、似嵐流の技でわしがおまえごときに遅れを取ることなど、万にひとつもないわ」
似嵐鏡月は腰の黒彼岸をじわりと抜いた。
「ああ、ちょっと待って」
「あ?」
戦闘態勢に入ろうとした叔父を制し、星川雅はへたりこんでいるウツロとアクタのほうへ、とことこと近づいた。
(『第42話 躾』へ続く)
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「ウツロくん、この男はね、わたしの母の弟、つまりわたしの『|叔父《おじ》』に当たる人なわけ。とても|奇妙《きみょう》だけれど、わたしたちは『いとこどうし』になるってことだね。あらためてよろしく。ああ、『お兄さん』もね、アクタくん?」
この|状況下《じょうきょうか》で|星川雅《ほしかわ みやび》は、ひどく|緩《ゆる》いあいさつを、おどけた調子で|披露《ひろう》した。
ウツロもアクタも|急激《きゅうげき》な展開にわけがわからず、ポカンと口を開いている。
その様子を楽しみながら、彼女は話を続けた。
「|似嵐家《にがらしけ》は|古来《こらい》から、暗殺を|家業《かぎょう》にしてきた|家柄《いえがら》なんだ。ところがこの男は|次期当主《じきとうしゅ》の|大役《たいやく》に|耐《た》えきれず、逃げだしたんだよ。あろうことか似嵐家の当主が代々|受《う》け|継《つ》いできた|宝刀《ほうとう》・|黒彼岸《くろひがん》を持ち出してね」
黒彼岸――
お|師匠様《ししょうさま》の|愛刀《あいとう》に、そんな|いわれ《・・・》があったとは……
ウツロとアクタは|薄《うす》れた意識の中、そんなことを考えた。
「『持ち逃げ』とはこれまた|心外《しんがい》だな。わしが次の当主である以上、この黒彼岸はわしのものだ。そうではないか、雅?」
「よく言うよね。おじい様のしごきや、優秀なお母様に|反発《はんぱつ》して、そうしたくせに」
「ふん、なんとでも言え。あんな家も家族も、こちらから願い下げだ。|見限《みかぎ》って、せいせいしたわ」
「偉そうに。お母様から全部聞いてるんだよ? ああ|鏡月《きょうげつ》、|軟弱《なんじゃく》な弟。あんな|腰抜《こしぬ》けよりも、あなたが当主になるべきよ。だから雅ちゃん、あのバカの首を、ちょっとわたしの前まで持ってきてちょうだいな、ってね?」
「はっ、その手には乗らんぞ。わしを|幻惑《げんわく》して、|事《こと》を有利に運ぶ気だな? |似嵐流兵法《にがらしりゅうへいほう》の基礎中の基礎よ。それに何が『雅ちゃん』だ。|相変《あいか》わらずネジがぶっ飛んでおるようだな、姉貴は。雅よ、お前は母のいいように動かされているのだ。それに気づかんお前ではあるまい? 姉貴はお前を|体《てい》のいい|駒《こま》にしようとしているのだぞ? その|呪縛《じゅばく》から、|逃《のが》れたくはないか? わしとともに来い。さすればそこの|役立たず《・・・・》二人は、お前の好きなようにしてよい。こんな|バカども《・・・・》より雅、お前のほうがよほど頼りになる。どうだ?」
「あらあら。自分こそその『基礎中の基礎』を使おうとしてるじゃないの。わたしが引っかかるとでも思った? |毒虫の叔父様《・・・・・・》?」
「言うな、雅! |忌《い》まわしき過去だ、それは」
「あははっ、おっかしいっ! 自分がされたことを息子にもするなんてねえ! とんだ父親だよ、あなたは!」
「どうやら|交渉《こうしょう》は|決裂《けつれつ》のようだな」
「はじめからそのつもりだし、おバカさん?」
「ふん、そうか。ではかかって来い、雅。|出奔《しゅっぽん》した身とはいえ、似嵐流の技でわしがおまえごときに遅れを取ることなど、万にひとつもないわ」
似嵐鏡月は腰の黒彼岸をじわりと抜いた。
「ああ、ちょっと待って」
「あ?」
戦闘態勢に入ろうとした叔父を制し、星川雅はへたりこんでいるウツロとアクタのほうへ、とことこと近づいた。
(『第42話 |躾《しつけ》』へ続く)