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第２３話 伝家の宝刀
ー/ー 時間にして１０分もなかったが、外の世界を堪能したウツロは、となりによりそってくれている真田龍子へ、気恥ずかしそうに声をかけた。
「あ、真田さん、ごめん。俺、もう、大丈夫だから」
「もっと見ててもいいんだよ？」
ずっと張りつめていたウツロの顔がすっかりと穏やかになり、真田龍子は安心した。
「いや、情報の量が多くてね……これじゃ整理しきれないよ。いちど中へ戻って、落ち着きたいんだ」
「そう……それなら、中、行こうか」
本音を言えばもっと見ていたかったのだけれど、視界に入ってくる情報量が多すぎるというのは事実だったし、なによりいつまでもこうしていては彼女に迷惑だろう。
そんなウツロの気づかいだった。
真田龍子もそれはわかっているのだけれど、彼の気持ちを優先させたいと思った。
二人はまた回れ右して、はじめは通過しただけの部屋の中へと戻った。
ウツロは慣れない様子でそこを見回した。
本当はいままでながめていた外の世界の光景が頭から振り払えず、どきどきしていたのだけれど。
真田龍子はそんな少年の横顔をやさしく見守りながら、また目尻を熱くした。
「ベッドの用意が間に合わなくてね、とりあえず布団で我慢してくれないかな？」
上座の上座には、キッチリと整えられた寝具一式が置かれていた。
自分のためにわざわざ……
ウツロは感謝の気持ちでいっぱいになった。
「いやいや、ベッドなんて性に合わないから、布団で大丈夫だよ。寝床を用意してもらえるだけでありがたいんだから」
真田龍子の心づくしが、彼はただただうれしかった。
そんな態度をいままで見てきて、彼女はウツロの性格だけでなく、その人生を想像した。
与えられるものがあまりにも少なすぎた……
真田龍子は切なくなった。
でも、自分まで気落ちしていては失礼だ。
ここはひとつ、彼を元気づけよう。
そう思った。
「もう、ほんとに謙虚だよね。『この家は俺がもらう』くらいのほうがかっこいいのに」
「それは、さすがに……こればっかりは性格なんだ、ごめん」
「そこがウツロくんのいいところだもんね」
「え……？」
「えっ？ いや、何でもないよ。さ、テーブルと座布団もあるから、ゆっくりしててね」
「……本当に、ありがとう」
つい本音が出てしまったが、またウツロが食い下がるのではないかと懸念し、真田龍子はとっさの判断でそれを牽制した。
とりあえず彼は気づいていない。
この無垢な乙女の、心の内にまでは……
真田龍子は両手を逆手に腹のあたりで組みながら、そわそわしてウツロを見つめた。
本当は告白したい、自分の本意を……
でもダメだ、ウツロくんの気持ちが最優先だ。
彼女はグッとこらえて、部屋を去ろうとした。
「お昼ができたら呼びに来るから、それまでくつろいでて。寝っ転がってもいいし、さっきみたいに景色をながめててもいいから」
「うん、そうさせてもらうね。感謝するよ、真田さん」
ウツロとしては心からの敬意を表しているのだけれど、真田龍子は鈍感な彼にやきもきした。
実にもどかしい……
これも認識の不一致である。
「もう、ここはウツロくんの部屋なんだから。何をしようとウツロくんの自由なんだからね？ はい、堂々とする、男子！」
張り手のような勢いで、背中を２～３度、パンパンと叩いた。
感情のたかぶりを落ち着かせたかったというのがいちばん大きい。
しかしウツロの物理ダメージはもっと大きかった。
「いっ、いつつ……」
「あっ、ああ、ごめんウツロくん。わたしったら、そそっかしいから、つい」
「あはは……」
南柾樹といい彼女といい、どうして自分はこうもつっけんどんに当たられるのかと、ウツロは軽い理不尽を感じた。
鈍感さを認識できないから鈍感なのだ。
なんともめんどうな認識の不一致があるものだ。
「じゃ、ウツロくん。禁物なのは遠慮だよ？」
「う、うん、真田さん。ゆっくりしてるよ」
彼女はそわそわする気持ちを黙らせて、部屋を退室した。
そしてウツロは独り、中に残された。
「真田さん、不思議な人だ……」
彼女のことを考えていると体が熱くなる……
いったいなんなんだ、これは……？
理詰めのウツロにはまだわからない。
それはとても単純なことであるのに……
とりあえず彼は、座布団を敷いてそこへ座り、じっくり思考を整理しようと試みた。
文明から隔絶された山奥の隠れ里で育った彼には、時間にしてたかだか数時間の体験であったが、与えられる情報の量が確かに、あまりにも多すぎた。
頭がクラクラして、思考の整理がおぼつかない。
ただでさえ短い時間に、賊との戦闘や、魔王桜の悪夢に見舞われていたのだから。
こうなれば思索のスイッチが入るのは必定であろう。
ウツロは抜きたくもない伝家の宝刀を、ごくごく自然に抜きはじめた。
（『第２４話 思索の時間』へ続く）
「あ、真田さん、ごめん。俺、もう、大丈夫だから」
「もっと見ててもいいんだよ？」
ずっと張りつめていたウツロの顔がすっかりと穏やかになり、真田龍子は安心した。
「いや、情報の量が多くてね……これじゃ整理しきれないよ。いちど中へ戻って、落ち着きたいんだ」
「そう……それなら、中、行こうか」
本音を言えばもっと見ていたかったのだけれど、視界に入ってくる情報量が多すぎるというのは事実だったし、なによりいつまでもこうしていては彼女に迷惑だろう。
そんなウツロの気づかいだった。
真田龍子もそれはわかっているのだけれど、彼の気持ちを優先させたいと思った。
二人はまた回れ右して、はじめは通過しただけの部屋の中へと戻った。
ウツロは慣れない様子でそこを見回した。
本当はいままでながめていた外の世界の光景が頭から振り払えず、どきどきしていたのだけれど。
真田龍子はそんな少年の横顔をやさしく見守りながら、また目尻を熱くした。
「ベッドの用意が間に合わなくてね、とりあえず布団で我慢してくれないかな？」
上座の上座には、キッチリと整えられた寝具一式が置かれていた。
自分のためにわざわざ……
ウツロは感謝の気持ちでいっぱいになった。
「いやいや、ベッドなんて性に合わないから、布団で大丈夫だよ。寝床を用意してもらえるだけでありがたいんだから」
真田龍子の心づくしが、彼はただただうれしかった。
そんな態度をいままで見てきて、彼女はウツロの性格だけでなく、その人生を想像した。
与えられるものがあまりにも少なすぎた……
真田龍子は切なくなった。
でも、自分まで気落ちしていては失礼だ。
ここはひとつ、彼を元気づけよう。
そう思った。
「もう、ほんとに謙虚だよね。『この家は俺がもらう』くらいのほうがかっこいいのに」
「それは、さすがに……こればっかりは性格なんだ、ごめん」
「そこがウツロくんのいいところだもんね」
「え……？」
「えっ？ いや、何でもないよ。さ、テーブルと座布団もあるから、ゆっくりしててね」
「……本当に、ありがとう」
つい本音が出てしまったが、またウツロが食い下がるのではないかと懸念し、真田龍子はとっさの判断でそれを牽制した。
とりあえず彼は気づいていない。
この無垢な乙女の、心の内にまでは……
真田龍子は両手を逆手に腹のあたりで組みながら、そわそわしてウツロを見つめた。
本当は告白したい、自分の本意を……
でもダメだ、ウツロくんの気持ちが最優先だ。
彼女はグッとこらえて、部屋を去ろうとした。
「お昼ができたら呼びに来るから、それまでくつろいでて。寝っ転がってもいいし、さっきみたいに景色をながめててもいいから」
「うん、そうさせてもらうね。感謝するよ、真田さん」
ウツロとしては心からの敬意を表しているのだけれど、真田龍子は鈍感な彼にやきもきした。
実にもどかしい……
これも認識の不一致である。
「もう、ここはウツロくんの部屋なんだから。何をしようとウツロくんの自由なんだからね？ はい、堂々とする、男子！」
張り手のような勢いで、背中を２～３度、パンパンと叩いた。
感情のたかぶりを落ち着かせたかったというのがいちばん大きい。
しかしウツロの物理ダメージはもっと大きかった。
「いっ、いつつ……」
「あっ、ああ、ごめんウツロくん。わたしったら、そそっかしいから、つい」
「あはは……」
南柾樹といい彼女といい、どうして自分はこうもつっけんどんに当たられるのかと、ウツロは軽い理不尽を感じた。
鈍感さを認識できないから鈍感なのだ。
なんともめんどうな認識の不一致があるものだ。
「じゃ、ウツロくん。禁物なのは遠慮だよ？」
「う、うん、真田さん。ゆっくりしてるよ」
彼女はそわそわする気持ちを黙らせて、部屋を退室した。
そしてウツロは独り、中に残された。
「真田さん、不思議な人だ……」
彼女のことを考えていると体が熱くなる……
いったいなんなんだ、これは……？
理詰めのウツロにはまだわからない。
それはとても単純なことであるのに……
とりあえず彼は、座布団を敷いてそこへ座り、じっくり思考を整理しようと試みた。
文明から隔絶された山奥の隠れ里で育った彼には、時間にしてたかだか数時間の体験であったが、与えられる情報の量が確かに、あまりにも多すぎた。
頭がクラクラして、思考の整理がおぼつかない。
ただでさえ短い時間に、賊との戦闘や、魔王桜の悪夢に見舞われていたのだから。
こうなれば思索のスイッチが入るのは必定であろう。
ウツロは抜きたくもない伝家の宝刀を、ごくごく自然に抜きはじめた。
（『第２４話 思索の時間』へ続く）
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