街で噂の有名人～セレブリティ～1-②
ー/ー「もう、4年も経つんだね……。思ったよりあっという間だったよ」
美晴さんがいなくなったら、どんなに時が進むのが遅くなってしまうんだろうって、不安でしょうがなかったのに。
それくらい、美晴さんと過ごす時は、過ぎてしまうのがもったいないくらい、本当に、あっという間だったから。
「――きっと楽しいよ、子供の成長なんてあっという間だから、むしろもっとゆっくりって思うよ――って、言ってたもんね。その通りになっちゃったよ。美晴さんは、本当に、何でもお見通しなんだから」
すべてを見通して、笑顔で旅立っていった。
愛娘にして愛妹のメイを、みんなに遺して。
美晴さんが、自分の命と引き換えるようにして、この世に産み落とした、末っ子のメイ。
瑛比古さんにとっては、大切な、大切な忘れ形見。
でも、子供達はどう受け止めるのか、正直心配で仕方なかった。
特に年少のナミにとっては、母親の命と引換に産まれてきた妹を、疎んじても仕方がないと覚悟していた。
けれど、産まれてきた妹を誰よりも可愛がったのはナミだった。
「お母さんの生まれ変わりだから」
たびたび、ナミは口にした。
「お母さんは、たとえ赤ちゃんを産まなくても、もう生きられないから、ナミ達とお別れだから」
だから。
「だから、神様にお願いして、すぐにナミ達の側に帰れるようにして欲しいって。そうしたら」
たいてい、そこで少し笑った。
「そうしたら、お腹に赤ちゃんが出来たんだって。産まれてくる赤ちゃんの中に、お母さんが入る場所も作っておいたから、大きくなったら、半分くらいはお母さんみたいになるよって」
このころには、いつも、その大きな目を伏せていて。
「でも、一回死ぬと、なかなか前のことは思い出せないから、大きくなるまで、みんなで守ってね、って」
半分は当たっている。
産まれてくる前から性別は女の子だと分かっていたから、成長するうちに美晴さんの面影を宿す可能性は高かった。
美晴さんが余命僅かだと分かった時には、既にお腹に赤ちゃんがいた。
中絶すれば、治療して、余命を幾らかでも伸ばすこともできた。
「治療をしなければ……この子が産まれてくるまでは生きられますか？」
告知された時も、美晴さんは迷わず、延命よりも出産を選んだ。
「赤ちゃんのことを考えるなら、対症療法も限られたことしかできません」
医師は、はっきり言った。
「胎児への影響を考えると、痛み止めとして使える薬も、かなり制限されてきます。大変な苦痛を伴うことが、予想されます」
紋切り型の科白だったが、言葉の端々に、労る思いが感じられた。
「痛みによるストレスや身体刺激が、流産や早産を招くこともあります」
それでも。
出産前に、命がつきるおそれもあることも理解して、美晴さんは、赤ちゃん優先での治療を希望した。
主治医も美晴さんの希望を最優先し、産科と協力して、ケアにあたってくれた。
だから、美晴さんの命は確かに僅かであったけれど、出産の為に、その僅かな命数を縮めたことも事実だった。
けれど。
自分の命を惜しんで、生まれることができるはずの命を見殺しにすることは、美晴さんにはできなかった。
むしろ、このタイミングで自分に宿った新しい生命に、運命さえ感じた。
そして、自分の代わりに、土岐田家の光となれる新しい命を産み落とすことに、全てを賭けたのだと思う。
それは、美晴さんの自己満足だったのでは、という見方もできるかもしれない。
新しい命をあきらめて治療に専念すれば、数か月、あるいは年単位で、寿命を延ばすことが可能だったかもしれない。
子供達から母親の存在を奪うことと、まだ知らぬ新しい家族を奪うことと、どちらの方がつらいことなのか……その当時、瑛比古さんは、何度も自分に問い続けた。
そんな瑛比古さんの迷いを断ち切るように、美晴さんは言い切った。
「今の私には、この子の未来を奪うか、私の未来を引き継いでもらうかしか、できないの……この子の未来を奪っても、私の未来は、数年しかないのだとしたら、私の未来をこの子にあげて、もっとずっと長い未来を手にしてもらう方が、いいわ、絶対」
私の未来を奪う、のではなく。
私の未来を、引き継ぐ。
「だから、私の分まで、この子を愛して頂戴、って」
「お母さんの生まれ変わりだから守って頂戴、って」
ナミは、賢い。
母を亡くした当時、まだ八歳だったが、母の話をまるっきり信じられるほど、幼くはなかった。
けれど、信じた。
信じて、妹を守ることが、母の願いだったから。
それでも、癒しきれない悲しさから、何度か泣いた。
美晴さんがいなくなったら、どんなに時が進むのが遅くなってしまうんだろうって、不安でしょうがなかったのに。
それくらい、美晴さんと過ごす時は、過ぎてしまうのがもったいないくらい、本当に、あっという間だったから。
「――きっと楽しいよ、子供の成長なんてあっという間だから、むしろもっとゆっくりって思うよ――って、言ってたもんね。その通りになっちゃったよ。美晴さんは、本当に、何でもお見通しなんだから」
すべてを見通して、笑顔で旅立っていった。
愛娘にして愛妹のメイを、みんなに遺して。
美晴さんが、自分の命と引き換えるようにして、この世に産み落とした、末っ子のメイ。
瑛比古さんにとっては、大切な、大切な忘れ形見。
でも、子供達はどう受け止めるのか、正直心配で仕方なかった。
特に年少のナミにとっては、母親の命と引換に産まれてきた妹を、疎んじても仕方がないと覚悟していた。
けれど、産まれてきた妹を誰よりも可愛がったのはナミだった。
「お母さんの生まれ変わりだから」
たびたび、ナミは口にした。
「お母さんは、たとえ赤ちゃんを産まなくても、もう生きられないから、ナミ達とお別れだから」
だから。
「だから、神様にお願いして、すぐにナミ達の側に帰れるようにして欲しいって。そうしたら」
たいてい、そこで少し笑った。
「そうしたら、お腹に赤ちゃんが出来たんだって。産まれてくる赤ちゃんの中に、お母さんが入る場所も作っておいたから、大きくなったら、半分くらいはお母さんみたいになるよって」
このころには、いつも、その大きな目を伏せていて。
「でも、一回死ぬと、なかなか前のことは思い出せないから、大きくなるまで、みんなで守ってね、って」
半分は当たっている。
産まれてくる前から性別は女の子だと分かっていたから、成長するうちに美晴さんの面影を宿す可能性は高かった。
美晴さんが余命僅かだと分かった時には、既にお腹に赤ちゃんがいた。
中絶すれば、治療して、余命を幾らかでも伸ばすこともできた。
「治療をしなければ……この子が産まれてくるまでは生きられますか？」
告知された時も、美晴さんは迷わず、延命よりも出産を選んだ。
「赤ちゃんのことを考えるなら、対症療法も限られたことしかできません」
医師は、はっきり言った。
「胎児への影響を考えると、痛み止めとして使える薬も、かなり制限されてきます。大変な苦痛を伴うことが、予想されます」
紋切り型の科白だったが、言葉の端々に、労る思いが感じられた。
「痛みによるストレスや身体刺激が、流産や早産を招くこともあります」
それでも。
出産前に、命がつきるおそれもあることも理解して、美晴さんは、赤ちゃん優先での治療を希望した。
主治医も美晴さんの希望を最優先し、産科と協力して、ケアにあたってくれた。
だから、美晴さんの命は確かに僅かであったけれど、出産の為に、その僅かな命数を縮めたことも事実だった。
けれど。
自分の命を惜しんで、生まれることができるはずの命を見殺しにすることは、美晴さんにはできなかった。
むしろ、このタイミングで自分に宿った新しい生命に、運命さえ感じた。
そして、自分の代わりに、土岐田家の光となれる新しい命を産み落とすことに、全てを賭けたのだと思う。
それは、美晴さんの自己満足だったのでは、という見方もできるかもしれない。
新しい命をあきらめて治療に専念すれば、数か月、あるいは年単位で、寿命を延ばすことが可能だったかもしれない。
子供達から母親の存在を奪うことと、まだ知らぬ新しい家族を奪うことと、どちらの方がつらいことなのか……その当時、瑛比古さんは、何度も自分に問い続けた。
そんな瑛比古さんの迷いを断ち切るように、美晴さんは言い切った。
「今の私には、この子の未来を奪うか、私の未来を引き継いでもらうかしか、できないの……この子の未来を奪っても、私の未来は、数年しかないのだとしたら、私の未来をこの子にあげて、もっとずっと長い未来を手にしてもらう方が、いいわ、絶対」
私の未来を奪う、のではなく。
私の未来を、引き継ぐ。
「だから、私の分まで、この子を愛して頂戴、って」
「お母さんの生まれ変わりだから守って頂戴、って」
ナミは、賢い。
母を亡くした当時、まだ八歳だったが、母の話をまるっきり信じられるほど、幼くはなかった。
けれど、信じた。
信じて、妹を守ることが、母の願いだったから。
それでも、癒しきれない悲しさから、何度か泣いた。
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