表示設定
表示設定
目次 目次




幕間その2〜セ界制覇へ突き進め!∨やでタイガース〜2015年その③

ー/ー



二学期が始まると、文化祭の準備も佳境に入る。

 それでも、夏休みの間に、虎太郎が神奈(かんな)とともに、衣装と内装の決定、小物や食材を購入する店舗の下見を進めていたこともあり、1年1組の執事喫茶(男装あり)の準備は、順調に進んでいた。

 この頃、野球雑誌『週刊ベースボール』が、「∨やで! 阪神タイガース大特集」という特集号を発売している。

 数ヶ月前に、『週ベ』の愛称でファンから親しまれているこの雑誌が、「2015横浜DeNAベイスターズ特集」を発売した直後、ベイスターズが交流戦で歴史的大失速を経験していることから、虎太郎としては、何やら「イヤな予感」がしていたのだが、そうした()()()()()()()()は、あえて気にしないことにして、彼は「阪神タイガース大特集」の特集号を購入し、楽しみながら熟読した。

 順風に思えた事態が変わり始めたのは、その直後だった――――――。

 8月の初旬から、一ヶ月以上に渡って首位に立っていたタイガースは、9月11日に甲子園でのカープ戦に敗れて、首位の座をスワローズに明け渡す。

 新学期が始まって二週間くらいまでは、クラスの一致団結ぶりに満足しているように感じられた橋本神奈(はしもとかんな)の様子が変わり始めたのは、この頃だった。

「こんな忙しい時期なのに、なに考えてんの?」

 自分と二人で放課後の教室に残り、イライラとしながら、執事喫茶の内装用の小物を選別する神奈(かんな)を刺激しないように、虎太郎は慎重にたずねる。

「どうしたん? なにかあった?」

「中野くん、聞いて! 北川が、麻陽(あさひ)(こく)って来たって」

 どうやら、虎太郎と夏祭りに出掛けた男子のうちの一人が、同じく、夏祭りに参加した女子の一人に、交際を申し込んだらしい。
 
「え!? そうなん? クラスが、バタバタしてるこんな時期に?」

 虎太郎としては、その忙しさの合い間に女子に告白できるなど、大した度胸だ、と感じながら返答したのだが、神奈(かんな)は、その言葉を違った意味でとらえたようで、彼女は、文化祭実行委員のパートナーが、自分に同意したものと感じているようだ。

「なっ? そう思うやろう? クラスみんなでがんばって行こう、っていう大事な時期やのに、付き合うとかナンとか、なに考えてるん?」

 (いきどお)るように、さらに同意を求める女子文化委員の迫力に気圧(けお)されながら、虎太郎が、

「たしかに、そうやな……こういうのは、タイミングとか大事やって言うもんな……」

と、同調すると、神奈(かんな)は、彼の言葉に

「それな! いまは、浮かれてるときじゃないって……」

そう言ってうなずきつつ、「けどさ〜」と、不満を訴え続ける。

麻陽(あさひ)も、『ホンマ、困るわ〜』って言いながら、()()()()()()みたいな感じで言ってくるんよな〜。自虐風自慢とか、いらんって……」

 どうやら、彼女のイライラの原因は、男子側の時節をわきまえない告白だけでなく、女子側の言動にもあったようである。

(女子は、女子で色々と大変なんやな……)

 虎太郎は、そう感じつつ、「そっか、そうなんや……」と、相づちを打つしかなかった。
 それでも、彼は、自分が気になっている女子の周りに、男子の影が見えないことに、安堵していたのだが……。

 ※

 橋本神奈(はしもとかんな)が、他のクラスメートたちに対してイラだった姿を見せなかったことから、その後も、1年1組の()(もの)の準備は、表面上、(とどこお)りなく進んでいった。

 文化祭の準備が問題なく進んでいることに安心しつつ、贔屓チームの勝敗に一喜一憂する日が続き、虎太郎にとって、胃が痛くなるような日々が続いていた。

 9月21日――――――。

 三連休で、文化祭実行委員の仕事も一休みとなった休日の最後の日、虎太郎は、甲子園で行われるスワローズ戦を祖父と一緒に観戦していたのだが……。

 中盤まで同点のまま、息詰まる攻防が続いたものの、6回裏に一死満塁のチャンスで得点を奪えなかったタイガースは、直後の7回、スワローズに3点を勝ち越され、シーズン終盤の天王山と言って良い大事な一戦を落としてしまった。
 
 祖父とともに、うなだれる虎太郎に、さらに追い打ちをかけるような事態が起きたのは、その直後のことだ。
 
 スマホの着信ランプが点滅したので、ロックを解除して、LINEのアイコンと、クラスメートの北川が、虎太郎のクラスの男子だけが登録しているグルーLINEに、こんなメッセージを投稿していた。

 ==============

 オレ、橋本神奈と
 付き合うことになった!

 ==============

 その文面を目にした瞬間、

「ハァ!?」

と、思わず声をあげてしまう。

「どうした、虎太郎?」

 問いかける祖父の声に、

「いや、ちょっと、クラスメートから連絡が来て、驚いたから……」

彼は、そう答えるのが精一杯だった。

 その後、北川のメッセージに反応した関川が、返信のメッセージを投稿する。

 ==============

 えっ!? マジ!?
 いつ、告ったん?

 ==============

 関川のメッセージには、すぐに、北川本人が返事を返す。

 ==============

 昨日、ちょっと通話したときに
 告ったら、

 「文化祭が終わってからなら…」

 って返事してくれた!

 まだ、誰にも言うなよ?

 ==============

 男子20名のグループLINEにメッセージを送っておいて、「まだ、誰にも言うなよ?」とか、コイツは、ナニを言ってるんだ――――――!?

 そもそも、オマエは、榎田麻陽(えのきだあさひ)に告ったばかりじゃないのか!?

 虎太郎ならずとも、戸惑いを通りこして、呆れるしかない言動なのだが……。

 ==============

 良かったな!

 ==============
 
 ==============

 おめでとう!

 ============== 

 という文面が並ぶトーク画面の()()について行けず、黙ってアプリを閉じる。

 とにかく、文化祭の準備に真剣に取り組んでいる本人に、明日、直接、真意を聞いてみよう……。

 そう心に決めた虎太郎は、自分自身を落ち着かせるために、大きく息を吐いた。

 ※

 翌日、虎太郎が登校すると、すでに橋本神奈(はしもとかんな)は、教室の自分の席に着いていた。

 前日から、文化祭実行委員のパートナーに、北川から送られてきた文面について、()()の真偽をたずねてみようと考え、いつもより早めに家を出た彼にとっては幸いなことに、教室には、まだほとんどの生徒は登校してきていなかったが、神奈(かんな)のそばには、すでに先約の生徒がいた。

神奈(かんな)……、人が少ない今のうちに聞いてみてイイ?」
 
 女子文化委員に、そうたずねるのは、先日、北川が告白したという榎田麻陽(えのきだあさひ)だ。
 クラスメートの問いかけに、橋本神奈(はしもとかんな)は、だまってうなずく。

 彼女たちとは少し離れた後方の席に座る虎太郎が、目立たないように、前方の席の二人に意識を向けていると、続けて、神奈(かんな)に問いかける麻陽(あさひ)の声が耳に入ってきた。
 
神奈(かんな)も、北川に告られたって、ホンマなん?」

「うん……『困るから、止めてって』言ったんやけど……しつこいから、『とにかく、文化祭が終わるまで待って』って答えた」

 隣の席に座る女子に、そう答える橋本神奈(はしもとかんな)の横顔は、クラスの男子からの告白に、()()()()()()と感じているように見えた。

(北川が送ってきた文面は、ホンマやったんか……)

 自身で確認したわけではないが、四〜五メートルの距離を置いて、二人のクラスメートによって交わされた会話を、中野虎太郎は、前日の()()()()()()()()()()()()()()非情な現実を突きつけられた、と受け取った。

 急に目の前が真っ暗になったような気がして、彼女たちと同じ教室に居ることに耐えられない気持ちになって、彼は静かに席を立つと、おぼつかない足取りで、廊下に出て行った。




みんなのリアクション

二学期が始まると、文化祭の準備も佳境に入る。
 それでも、夏休みの間に、虎太郎が|神奈《かんな》とともに、衣装と内装の決定、小物や食材を購入する店舗の下見を進めていたこともあり、1年1組の執事喫茶(男装あり)の準備は、順調に進んでいた。
 この頃、野球雑誌『週刊ベースボール』が、「∨やで! 阪神タイガース大特集」という特集号を発売している。
 数ヶ月前に、『週ベ』の愛称でファンから親しまれているこの雑誌が、「2015横浜DeNAベイスターズ特集」を発売した直後、ベイスターズが交流戦で歴史的大失速を経験していることから、虎太郎としては、何やら「イヤな予感」がしていたのだが、そうした|根《・》|拠《・》|の《・》|な《・》|い《・》|胸《・》|騒《・》|ぎ《・》は、あえて気にしないことにして、彼は「阪神タイガース大特集」の特集号を購入し、楽しみながら熟読した。
 順風に思えた事態が変わり始めたのは、その直後だった――――――。
 8月の初旬から、一ヶ月以上に渡って首位に立っていたタイガースは、9月11日に甲子園でのカープ戦に敗れて、首位の座をスワローズに明け渡す。
 新学期が始まって二週間くらいまでは、クラスの一致団結ぶりに満足しているように感じられた|橋本神奈《はしもとかんな》の様子が変わり始めたのは、この頃だった。
「こんな忙しい時期なのに、なに考えてんの?」
 自分と二人で放課後の教室に残り、イライラとしながら、執事喫茶の内装用の小物を選別する|神奈《かんな》を刺激しないように、虎太郎は慎重にたずねる。
「どうしたん? なにかあった?」
「中野くん、聞いて! 北川が、|麻陽《あさひ》に|告《こく》って来たって」
 どうやら、虎太郎と夏祭りに出掛けた男子のうちの一人が、同じく、夏祭りに参加した女子の一人に、交際を申し込んだらしい。
「え!? そうなん? クラスが、バタバタしてるこんな時期に?」
 虎太郎としては、その忙しさの合い間に女子に告白できるなど、大した度胸だ、と感じながら返答したのだが、|神奈《かんな》は、その言葉を違った意味でとらえたようで、彼女は、文化祭実行委員のパートナーが、自分に同意したものと感じているようだ。
「なっ? そう思うやろう? クラスみんなでがんばって行こう、っていう大事な時期やのに、付き合うとかナンとか、なに考えてるん?」
 |憤《いきどお》るように、さらに同意を求める女子文化委員の迫力に|気圧《けお》されながら、虎太郎が、
「たしかに、そうやな……こういうのは、タイミングとか大事やって言うもんな……」
と、同調すると、|神奈《かんな》は、彼の言葉に
「それな! いまは、浮かれてるときじゃないって……」
そう言ってうなずきつつ、「けどさ〜」と、不満を訴え続ける。
「|麻陽《あさひ》も、『ホンマ、困るわ〜』って言いながら、|満《・》|更《・》|で《・》|も《・》|な《・》|い《・》みたいな感じで言ってくるんよな〜。自虐風自慢とか、いらんって……」
 どうやら、彼女のイライラの原因は、男子側の時節をわきまえない告白だけでなく、女子側の言動にもあったようである。
(女子は、女子で色々と大変なんやな……)
 虎太郎は、そう感じつつ、「そっか、そうなんや……」と、相づちを打つしかなかった。
 それでも、彼は、自分が気になっている女子の周りに、男子の影が見えないことに、安堵していたのだが……。
 ※
 |橋本神奈《はしもとかんな》が、他のクラスメートたちに対してイラだった姿を見せなかったことから、その後も、1年1組の|演《だ》し|物《もの》の準備は、表面上、|滞《とどこお》りなく進んでいった。
 文化祭の準備が問題なく進んでいることに安心しつつ、贔屓チームの勝敗に一喜一憂する日が続き、虎太郎にとって、胃が痛くなるような日々が続いていた。
 9月21日――――――。
 三連休で、文化祭実行委員の仕事も一休みとなった休日の最後の日、虎太郎は、甲子園で行われるスワローズ戦を祖父と一緒に観戦していたのだが……。
 中盤まで同点のまま、息詰まる攻防が続いたものの、6回裏に一死満塁のチャンスで得点を奪えなかったタイガースは、直後の7回、スワローズに3点を勝ち越され、シーズン終盤の天王山と言って良い大事な一戦を落としてしまった。
 祖父とともに、うなだれる虎太郎に、さらに追い打ちをかけるような事態が起きたのは、その直後のことだ。
 スマホの着信ランプが点滅したので、ロックを解除して、LINEのアイコンと、クラスメートの北川が、虎太郎のクラスの男子だけが登録しているグルーLINEに、こんなメッセージを投稿していた。
 ==============
 オレ、橋本神奈と
 付き合うことになった!
 ==============
 その文面を目にした瞬間、
「ハァ!?」
と、思わず声をあげてしまう。
「どうした、虎太郎?」
 問いかける祖父の声に、
「いや、ちょっと、クラスメートから連絡が来て、驚いたから……」
彼は、そう答えるのが精一杯だった。
 その後、北川のメッセージに反応した関川が、返信のメッセージを投稿する。
 ==============
 えっ!? マジ!?
 いつ、告ったん?
 ==============
 関川のメッセージには、すぐに、北川本人が返事を返す。
 ==============
 昨日、ちょっと通話したときに
 告ったら、
 「文化祭が終わってからなら…」
 って返事してくれた!
 まだ、誰にも言うなよ?
 ==============
 男子20名のグループLINEにメッセージを送っておいて、「まだ、誰にも言うなよ?」とか、コイツは、ナニを言ってるんだ――――――!?
 そもそも、オマエは、|榎田麻陽《えのきだあさひ》に告ったばかりじゃないのか!?
 虎太郎ならずとも、戸惑いを通りこして、呆れるしかない言動なのだが……。
 ==============
 良かったな!
 ==============
 ==============
 おめでとう!
 ============== 
 という文面が並ぶトーク画面の|ノ《・》|リ《・》について行けず、黙ってアプリを閉じる。
 とにかく、文化祭の準備に真剣に取り組んでいる本人に、明日、直接、真意を聞いてみよう……。
 そう心に決めた虎太郎は、自分自身を落ち着かせるために、大きく息を吐いた。
 ※
 翌日、虎太郎が登校すると、すでに|橋本神奈《はしもとかんな》は、教室の自分の席に着いていた。
 前日から、文化祭実行委員のパートナーに、北川から送られてきた文面について、|こ《・》|と《・》の真偽をたずねてみようと考え、いつもより早めに家を出た彼にとっては幸いなことに、教室には、まだほとんどの生徒は登校してきていなかったが、|神奈《かんな》のそばには、すでに先約の生徒がいた。
「|神奈《かんな》……、人が少ない今のうちに聞いてみてイイ?」
 女子文化委員に、そうたずねるのは、先日、北川が告白したという|榎田麻陽《えのきだあさひ》だ。
 クラスメートの問いかけに、|橋本神奈《はしもとかんな》は、だまってうなずく。
 彼女たちとは少し離れた後方の席に座る虎太郎が、目立たないように、前方の席の二人に意識を向けていると、続けて、|神奈《かんな》に問いかける|麻陽《あさひ》の声が耳に入ってきた。
「|神奈《かんな》も、北川に告られたって、ホンマなん?」
「うん……『困るから、止めてって』言ったんやけど……しつこいから、『とにかく、文化祭が終わるまで待って』って答えた」
 隣の席に座る女子に、そう答える|橋本神奈《はしもとかんな》の横顔は、クラスの男子からの告白に、|満《・》|更《・》|で《・》|も《・》|な《・》|い《・》と感じているように見えた。
(北川が送ってきた文面は、ホンマやったんか……)
 自身で確認したわけではないが、四〜五メートルの距離を置いて、二人のクラスメートによって交わされた会話を、中野虎太郎は、前日の|タ《・》|イ《・》|ガ《・》|ー《・》|ス《・》|の《・》|試《・》|合《・》|結《・》|果《・》|と《・》|同《・》|じ《・》|く《・》非情な現実を突きつけられた、と受け取った。
 急に目の前が真っ暗になったような気がして、彼女たちと同じ教室に居ることに耐えられない気持ちになって、彼は静かに席を立つと、おぼつかない足取りで、廊下に出て行った。