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前のエピソード 第16話：沈黙の軍略と、聖域の守護




第17話：領主、聖域に

ー/ー



　――ピンポーン。

　またかよ。どうせまたあいつらだろ。
　俺はポテチを口に放り込みながら、リモコンで門扉の映像を確認した。

　……バルトスとエリシュア。そして、その横に――

「……誰だよ、あの優男は」

　映像の中で、整った身なりのイケメン金髪が、まるで処刑台に向かう囚人のような顔で突っ立っていた。

「あ、あの……主様。本日は……その……」

　バルトスが震える声で言った。

「領主グスタフ・フォン・フェルゼン閣下を……お連れしました……！」

「は？」

（いやいやいや、なんで連れてくんだよ。俺、行かないって言ったよな？）

　門扉が開くと、グスタフはバルトスの後ろに隠れるようにして敷地へ入ってきた。
　その姿勢は、どう見ても“神殿に入る前の下級神官”だ。

「し、失礼いたします……ゼクト様……！」

「いや、そんな畏まらなくていいから。てか靴脱いで」

「は、ははぁっ！！」

（なんで土下座みたいな姿勢で靴脱ぐんだよ。怖いわ）

　三人はソファの端に緊張しながら着座し、俺はパジャマ姿のままコーラを置いた。

「で、何の用？」

　グスタフは喉を鳴らし、深呼吸してから言った。

「……ゼクト様。まずは、このフェルゼンを救ってくださったこと……心より感謝申し上げます」

「救ってないよ。俺は何もしてない」

「……っ！　その“何もしていない”という静寂こそが……！」

（いや、何その解釈。怖いんだけど）

　グスタフは涙目で続けた。

「フェルゼンは三年前の“灰色の冬”以来、ずっと怯えていたのです。魔族の影に、戦火の記憶に……。しかし、ゼクト様が示された“静かなる抑止力”によって、領内は今、奇跡のような安定を取り戻しております！」

（いや俺、紙に落書きしただけなんだけど）

　足元でたまが「ナァ」と鳴いた。

「……なんだよ、たま。コーラこぼしてないぞ？」

　たまは俺の膝に飛び乗り、尻尾で俺の腕を叩いた。

「ナァ（……あんたのせいで領地が大騒ぎなのよ）」

　グスタフは身を乗り出し、俺の手を取ろうとした。

「ゼクト様……どうか、我らに“さらなる叡智”を……！」

「いやいやいや、やめて。俺、人と関わるの苦手だから」

「っ……！　申し訳ございません！！」

（なんで謝るんだよ。俺が悪いみたいじゃん）

　グスタフは震えながらも、必死に言葉を続けた。

「フェルゼンは今、静寂の中にあります。しかし……その静寂が、いつ破られるか分からない。魔族は沈黙し、周辺諸領も不気味なほど動きがない……。まるで、嵐の前の静けさのようで……！」

（いや知らんがな。俺に言われても困るんだけど）

「どうか……どうかゼクト様。フェルゼンの未来を……お導きいただけませんか……！」

「無理。面倒くさい」

「…………」

　部屋の空気が凍りついた。

　バルトスは青ざめ、エリシュアは祈るように手を組み、グスタフは魂が抜けたような顔をした。

（いや、そんな反応されても……俺は本当に面倒なんだよ）

　たまが俺の膝を軽く引っかいた。

「ナァ（言い方！）」

　俺は咳払いして言った。

「俺は“動かない”。それが俺の最善だ。だから……勝手にやってくれ」

　グスタフの目が見開かれた。

「……勝手に……やって……よい……？」

（あ、これまた誤解したパターンだな）

　次の瞬間、グスタフは床に額を擦り付ける勢いで頭を下げた。

「ははぁぁぁぁっ！！　ゼクト様は我らに“自律”をお与えくださった！！」

（いや、ただの放置宣言なんだけど……）

　バルトスも涙を流しながら叫んだ。

「ゼクト様の御心、確かに受け取りました！！」

（いや受け取るなよ！！）

　


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　――ピンポーン。
　またかよ。どうせまたあいつらだろ。
　俺はポテチを口に放り込みながら、リモコンで門扉の映像を確認した。
　……バルトスとエリシュア。そして、その横に――
「……誰だよ、あの優男は」
　映像の中で、整った身なりのイケメン金髪が、まるで処刑台に向かう囚人のような顔で突っ立っていた。
「あ、あの……主様。本日は……その……」
　バルトスが震える声で言った。
「領主グスタフ・フォン・フェルゼン閣下を……お連れしました……！」
「は？」
（いやいやいや、なんで連れてくんだよ。俺、行かないって言ったよな？）
　門扉が開くと、グスタフはバルトスの後ろに隠れるようにして敷地へ入ってきた。
　その姿勢は、どう見ても“神殿に入る前の下級神官”だ。
「し、失礼いたします……ゼクト様……！」
「いや、そんな畏まらなくていいから。てか靴脱いで」
「は、ははぁっ！！」
（なんで土下座みたいな姿勢で靴脱ぐんだよ。怖いわ）
　三人はソファの端に緊張しながら着座し、俺はパジャマ姿のままコーラを置いた。
「で、何の用？」
　グスタフは喉を鳴らし、深呼吸してから言った。
「……ゼクト様。まずは、このフェルゼンを救ってくださったこと……心より感謝申し上げます」
「救ってないよ。俺は何もしてない」
「……っ！　その“何もしていない”という静寂こそが……！」
（いや、何その解釈。怖いんだけど）
　グスタフは涙目で続けた。
「フェルゼンは三年前の“灰色の冬”以来、ずっと怯えていたのです。魔族の影に、戦火の記憶に……。しかし、ゼクト様が示された“静かなる抑止力”によって、領内は今、奇跡のような安定を取り戻しております！」
（いや俺、紙に落書きしただけなんだけど）
　足元でたまが「ナァ」と鳴いた。
「……なんだよ、たま。コーラこぼしてないぞ？」
　たまは俺の膝に飛び乗り、尻尾で俺の腕を叩いた。
「ナァ（……あんたのせいで領地が大騒ぎなのよ）」
　グスタフは身を乗り出し、俺の手を取ろうとした。
「ゼクト様……どうか、我らに“さらなる叡智”を……！」
「いやいやいや、やめて。俺、人と関わるの苦手だから」
「っ……！　申し訳ございません！！」
（なんで謝るんだよ。俺が悪いみたいじゃん）
　グスタフは震えながらも、必死に言葉を続けた。
「フェルゼンは今、静寂の中にあります。しかし……その静寂が、いつ破られるか分からない。魔族は沈黙し、周辺諸領も不気味なほど動きがない……。まるで、嵐の前の静けさのようで……！」
（いや知らんがな。俺に言われても困るんだけど）
「どうか……どうかゼクト様。フェルゼンの未来を……お導きいただけませんか……！」
「無理。面倒くさい」
「…………」
　部屋の空気が凍りついた。
　バルトスは青ざめ、エリシュアは祈るように手を組み、グスタフは魂が抜けたような顔をした。
（いや、そんな反応されても……俺は本当に面倒なんだよ）
　たまが俺の膝を軽く引っかいた。
「ナァ（言い方！）」
　俺は咳払いして言った。
「俺は“動かない”。それが俺の最善だ。だから……勝手にやってくれ」
　グスタフの目が見開かれた。
「……勝手に……やって……よい……？」
（あ、これまた誤解したパターンだな）
　次の瞬間、グスタフは床に額を擦り付ける勢いで頭を下げた。
「ははぁぁぁぁっ！！　ゼクト様は我らに“自律”をお与えくださった！！」
（いや、ただの放置宣言なんだけど……）
　バルトスも涙を流しながら叫んだ。
「ゼクト様の御心、確かに受け取りました！！」
（いや受け取るなよ！！）