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前のエピソード 第9話：城塞都市フェルゼン、震える会議室




第10話：賢者、門前で敗北する

ー/ー



　朝から外が騒がしい。
　いや、正確には――門の前で誰かが絶叫している。

「館の主よ！ 我々はフェルゼンの者である！ 昨日の非礼を詫び、改めて挨拶に参った！」

（……うるさいなぁ。朝から何なんだよ）

　玄関モニターを見ると、昨日の騎士団の男とエルフの女が門の前に立っていた。

（まだ来るのかよ……仕方がない）

　俺はため息をつき、インターフォンのスイッチを押した。

「……館の主は今、修行中である。立ち去るがよい……」

　できるだけ低く、賢者っぽい声を出してみた。

（よし、完璧だ。これで帰るだろ）

　しかし。

「おお……！ 館の主よ！ 我々の声が届いたのだな！」

（いや、届かなくていいんだけど！？）

　男はさらに大声を張り上げた。

「どうか！ どうか我々にお会いくださらぬか！ 礼節をもって参った！」

　女まで前に出てきた。

「館の主よ！ 我々はただ、あなたの安寧を願って――」

（いや、俺の安寧は“静かにしてくれること”なんだけど！？）

　俺はもう一度インターフォンを押した。

「……修行の邪魔である。立ち去るがよい……」

　しかし男は引き下がらなかった。

「修行中であればこそ！ 我々はそのお邪魔をせぬよう、短く済ませます！ どうか一目だけでも！」

　そのとき、足元で黒い影が動いた。

「ナォン（もう、諦めなさい）」

　一声鳴いた後、たまは軽やかに跳び上がり――
　門扉の開閉スイッチの上に着地した。

　ピッ。

　ガガガガ……！

　門が開いた。

「ちょっ……！？ たま！？」

　外の二人は驚愕していた。

「こ、これは……入ってもよいということか……？」

（いや、違うんだけど！？ たまが間違って押しただけなんだけど！？）

　しかし俺の心の叫びなど届くはずもなく、二人は一瞬固まったあと――

「お、おおおおおおおおっ！！」
「門が……！ 門が開いた……！ 許された……！ 我々は許されたのです！！」

　男は両拳を握りしめ、空を仰いで震えている。
　女は胸に手を当て、涙ぐんでいた。

「なんという慈悲……！」
「なんという寛大さ……！」

（いやいやいやいや、ただの猫のイタズラだから！！）

　二人は完全に“神聖な儀式が成就した”みたいなテンションになっていた。

「バルトス様……！ 我々は選ばれたのですね……！」
「うむ……！ これほどの栄誉があろうか……！」

（どうすんだよ、あんなに喜んでる。いまさら『帰れ』とはもう言えないぞ……）

（これでも俺は空気を読んで生きるタイプだから……！）

　もう観念するしかなかった。

　俺は深く息を吐き、玄関の扉を開けた。

「……まぁ、入りなよ」

　二人は同時に膝をつきそうな勢いで頭を下げた。

「感謝いたします！！」
「心より御礼申し上げます……！」


　俺は二人をリビングに通した。
　ソファの上では、たまがしれっと毛づくろいをしている。

（お前のせいだろ……）

　バルトスが緊張した面持ちで口を開いた。

「館の主よ。改めて名乗らせていただく。我が名はバルトス。フェルゼン騎士団長である」

　エルフの女も続く。

「私はエリシュア。フェルゼン所属の魔導士です」

　俺は頭をかいた。

「えっと……俺は……なんというか……普通の人間だよ」

　二人は顔を見合わせ、同時に首を振った。

「いいえ、普通の人間がこんな館に住めるはずがありません！」

　エリシュアが指をさす。

「この建物……魔力の流れが完全に遮断されています。自然界ではあり得ません」

　バルトスも周囲を見回す。

「家具の配置、空気の澄み方……そしてその灰色の法衣。縫い目一つ見えない……どれも“普通”ではない」

（いや、これはただのグレーのスウェット上下。上下で3000円のバーゲン品だよ）

　エリシュアが真剣な顔で続ける。

「あなたは……何者なのですか？」

　たまが尻尾を揺らしながら、俺の膝に飛び乗ってきた。

「ナァ（適当にごまかしなさいよ）」

（お前が原因なんだよ……）

　俺は深くため息をついた。

「……とりあえず、話を聞かせてよ」

　こうして、俺とフェルゼンの二人との“面談”が始まった。


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次のエピソードへ進む 第11話：誤解が加速するリビング会談


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　朝から外が騒がしい。
　いや、正確には――門の前で誰かが絶叫している。
「館の主よ！ 我々はフェルゼンの者である！ 昨日の非礼を詫び、改めて挨拶に参った！」
（……うるさいなぁ。朝から何なんだよ）
　玄関モニターを見ると、昨日の騎士団の男とエルフの女が門の前に立っていた。
（まだ来るのかよ……仕方がない）
　俺はため息をつき、インターフォンのスイッチを押した。
「……館の主は今、修行中である。立ち去るがよい……」
　できるだけ低く、賢者っぽい声を出してみた。
（よし、完璧だ。これで帰るだろ）
　しかし。
「おお……！ 館の主よ！ 我々の声が届いたのだな！」
（いや、届かなくていいんだけど！？）
　男はさらに大声を張り上げた。
「どうか！ どうか我々にお会いくださらぬか！ 礼節をもって参った！」
　女まで前に出てきた。
「館の主よ！ 我々はただ、あなたの安寧を願って――」
（いや、俺の安寧は“静かにしてくれること”なんだけど！？）
　俺はもう一度インターフォンを押した。
「……修行の邪魔である。立ち去るがよい……」
　しかし男は引き下がらなかった。
「修行中であればこそ！ 我々はそのお邪魔をせぬよう、短く済ませます！ どうか一目だけでも！」
　そのとき、足元で黒い影が動いた。
「ナォン（もう、諦めなさい）」
　一声鳴いた後、たまは軽やかに跳び上がり――
　門扉の開閉スイッチの上に着地した。
　ピッ。
　ガガガガ……！
　門が開いた。
「ちょっ……！？ たま！？」
　外の二人は驚愕していた。
「こ、これは……入ってもよいということか……？」
（いや、違うんだけど！？ たまが間違って押しただけなんだけど！？）
　しかし俺の心の叫びなど届くはずもなく、二人は一瞬固まったあと――
「お、おおおおおおおおっ！！」
「門が……！ 門が開いた……！ 許された……！ 我々は許されたのです！！」
　男は両拳を握りしめ、空を仰いで震えている。
　女は胸に手を当て、涙ぐんでいた。
「なんという慈悲……！」
「なんという寛大さ……！」
（いやいやいやいや、ただの猫のイタズラだから！！）
　二人は完全に“神聖な儀式が成就した”みたいなテンションになっていた。
「バルトス様……！ 我々は選ばれたのですね……！」
「うむ……！ これほどの栄誉があろうか……！」
（どうすんだよ、あんなに喜んでる。いまさら『帰れ』とはもう言えないぞ……）
（これでも俺は空気を読んで生きるタイプだから……！）
　もう観念するしかなかった。
　俺は深く息を吐き、玄関の扉を開けた。
「……まぁ、入りなよ」
　二人は同時に膝をつきそうな勢いで頭を下げた。
「感謝いたします！！」
「心より御礼申し上げます……！」
　俺は二人をリビングに通した。
　ソファの上では、たまがしれっと毛づくろいをしている。
（お前のせいだろ……）
　バルトスが緊張した面持ちで口を開いた。
「館の主よ。改めて名乗らせていただく。我が名はバルトス。フェルゼン騎士団長である」
　エルフの女も続く。
「私はエリシュア。フェルゼン所属の魔導士です」
　俺は頭をかいた。
「えっと……俺は……なんというか……普通の人間だよ」
　二人は顔を見合わせ、同時に首を振った。
「いいえ、普通の人間がこんな館に住めるはずがありません！」
　エリシュアが指をさす。
「この建物……魔力の流れが完全に遮断されています。自然界ではあり得ません」
　バルトスも周囲を見回す。
「家具の配置、空気の澄み方……そしてその灰色の法衣。縫い目一つ見えない……どれも“普通”ではない」
（いや、これはただのグレーのスウェット上下。上下で3000円のバーゲン品だよ）
　エリシュアが真剣な顔で続ける。
「あなたは……何者なのですか？」
　たまが尻尾を揺らしながら、俺の膝に飛び乗ってきた。
「ナァ（適当にごまかしなさいよ）」
（お前が原因なんだよ……）
　俺は深くため息をついた。
「……とりあえず、話を聞かせてよ」
　こうして、俺とフェルゼンの二人との“面談”が始まった。