【逃走】
ー/ー とにかくピエロの視界から逃れるように、マイケルは商品棚の影に潜り込む。
背を低くして、ジェシカを守るようにしながら、ゆっくりと影の中を進んで行く。
棚には隙間があり、そこからピエロの動きを盗み見ると、ピエロは立ち止まっていた。
（なんだ、アイツは）
マイケルはそう思いながら、ピエロから距離をとるために、更に進んだ。
「出ておいでー」
そう言ってから、ピエロはケタケタと笑う。
そして、急に斧を振り回し、棚の商品を破壊した。
床にトマト缶が転がり、傷ついた缶から中身がこぼれる。
大きな音に怯えるように、マイケルの腕の中でジェシカが震えた。
「ぱぱ」
消え入りそうな声で、ジェシカが言う。
マイケルは「しー」と声を出さぬよう、ジェシカに伝え、屈んだまま進んだ。
このフロアの中では、いつか見つかってしまう。
そう思ったマイケルは、ピエロが出てきた奥の方へと向かうことにした。
（あっちは確か、従業員用通路があったな）
店のフロアよりは隠れる場所も多いだろうと思い、マイケルはピエロの動きを覗きつつ、従業員用通路を目指して歩きだす。
ジェシカはマイケルにぎゅっと掴まり、顔をマイケルの肩にすりよせた。
その温もりを二度と離さないよう、マイケルはしっかりとジェシカの背中を抱く。
棚の影に隠れ、ピエロの動きを見ながら、何とか従業員用通路の入り口についた。
あとは従業員用通路とフロアを隔てるドアを開ければ中に入れる。
しかし、音を立てたならばピエロに気付かれるだろう。
マイケルは慎重にドアを押す。
音を立てぬよう……。
しかし、無情にも『キィ』と音が立った。
その瞬間、ピエロの首がぐるりと回り、マイケル達のいる店の奥の方へと向く。
「そこかい？」
楽しそうにピエロが声を上げる。
直ぐ様マイケルは立ち上がり、従業員用通路の中へと駆け込んだ。
そして入ってすぐの場所にあった在庫置き場に入り込む。
箱の影に行き、マイケルは息を殺した。
「どこだーい？ 一緒に遊ぼう？」
ピエロがそう言いながら歩いて来る。
マイケルはピエロが来ないことを祈りながら、ジェシカをぎゅっと抱きしめた。
コッツン、コッツン。
ピエロの足音が響く。
その足音は、在庫置き場の前で止まった。
マイケルはそっとピエロの様子を覗く。
ピエロは、首をぐるぐると回している。
明らかに人間ではない。
首が回っても平気でいるなど、人形としか思えないとマイケルは感じる。
ピエロの首がぴたりと動きを止め、笑い声を上げると、またフロアの方へと戻って行った。
（何とかなったか）
ほっと息をつき、マイケルは箱に背を預けながら脱力する。
ジェシカを膝に乗せ、額を濡らす汗を拭った。
「ぱぱ、大丈夫？」
ジェシカが心配そうに聞いてくる。
マイケルは優しく微笑み、ジェシカの小さな頭を撫でた。
「大丈夫……心配ない」
マイケルが言うと、ジェシカはうんと頷く。
五年前、行方不明になった時のままの姿をしたジェシカに、マイケルは少しの不安を抱く。
なぜ、ジェシカは成長していないのか？
そもそも、ここはどうなってしまっているのか？
頭の中にそんな疑問が浮かんだ。
もしかしたらこれは夢で、本当はジェシカと再会などしていないのではないかと、急に不安になってしまう。
「どうしたの？」
ジェシカの声に、マイケルはハッとした。
そして笑顔を見せて「なんでもない」と返す。
（これが夢でもなんでもいい。 ジェシカと帰りたい）
そう思い、マイケルはジェシカの頬を優しく撫でた。
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